Le carraghénane est-il sûr à consommer?
Le carraghénane est une fibre soluble dans l’eau présente dans certains types d’algues. Il forme un gel, de sorte qu'il peut ajouter de la texture et la «sensation en bouche» appropriée à certains aliments. Par conséquent, la carraghénane est utilisée comme épaississant ou stabilisant dans des produits tels que le lait de soja, la crème glacée, la crème à fouetter, le fromage à la crème, les produits de boulangerie, les céréales, les vinaigrettes, les sauces et les grignotines.
Carrageenan tire son nom des algues qui poussent le long de la côte irlandaise près d’un village nommé Carragheen. Cependant, la plupart des carraghénanes utilisés dans la transformation des aliments proviennent d’Indonésie, du Vietnam, des Philippines et d’autres îles du Pacifique..
Il est classé GRAS par la Food and Drug Administration des États-Unis, qui a approuvé son utilisation en 1961. GRAS signifie "généralement reconnu comme étant sans danger". Aux États-Unis, il est utilisé sans danger dans la transformation des aliments depuis plus de cinquante ans.
Mais, certaines personnes pensent que la consommation de carraghénane peut être dangereuse, principalement à partir d’études réfutées depuis..
Le carraghénane est-il dangereux??
En 2001, des questions ont été soulevées sur le risque que la carraghénane présente un risque pour la santé, car des tests de laboratoire d'un chercheur ont suggéré une exposition à de grandes quantités de «carraghénane dégradé», responsables de lésions intestinales chez certaines espèces de rongeurs et de primates..
Mais ces résultats ont été réfutés parce que la substance utilisée dans ces études, la carraghénane dégradée, n’était pas la même chose que la carraghénane utilisée dans les produits alimentaires. La carraghénane dégradée est à juste titre appelée poligeenan. C'est quelque chose de complètement différent et qui n'a pas les mêmes propriétés que la carraghénane. Elle n'est donc pas utilisée dans les produits alimentaires. Donc, cette recherche a été faite sur une substance totalement différente.
Certains consommateurs pensent que la consommation d’aliments contenant du carraghénane leur cause des problèmes digestifs dus à l’inflammation, sur la base d’études sur des cobayes, mais que l’inflammation provoquée par le carraghénane était spécifique aux cobayes et ne se produisait pas chez d’autres espèces animales..
Les recherches effectuées depuis 2001 indiquent que l'exposition à la carraghénane de qualité alimentaire ne cause aucun dommage aux parois intestinales, ni ne se décompose en poligeenan au cours du traitement ou de la digestion des aliments..
Bien entendu, il est important de surveiller toutes les substances utilisées dans la fabrication des produits alimentaires. Le Comité d’experts des additifs alimentaires (JECFA), constitué de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), a évalué la recherche concernant le carraghénane en tant qu'ingrédient dans les préparations pour nourrissons et n'a trouvé aucune raison de s'inquiéter.
Avantages possibles pour la santé
Historiquement, les algues étaient bouillies dans de l'eau ou du lait et l'extrait était utilisé pour apaiser le système digestif, pour traiter les ulcères et pour être utilisé comme laxatif. Il est également possible que la consommation de carraghénane à partir d'algues rouges soit bénéfique pour la santé..
Les carraghénanes font partie d'un groupe plus vaste de composés appelés phycocolloïdes. En fait, ils constituent la principale source de phycocolloïdes dans les algues rouges. Un certain nombre d'études de laboratoire ont montré que la carraghénane à partir d'algues rouges peut agir comme anticoagulant, avoir des effets hypocholestérolémiants et comme anti-oxydant pour réduire les dommages causés par les expositions aux radicaux libres. Il est également possible que ces carraghénanes aient un effet sur le système immunitaire.
Bien sûr, il y a encore beaucoup de recherche à faire car les conclusions actuelles sont basées sur des études de laboratoire sur des cellules, des tissus et des animaux de laboratoire. Pour savoir avec certitude si le carraghénane a des effets bénéfiques sur la santé, des études doivent être menées dans des conditions contrôlées chez l'homme..
