Quand s'inquiéter des maux de dos chez les enfants

Le mal de dos est une source bien connue d'inconfort chez les adultes, mais il est également diagnostiqué plus fréquemment chez les enfants et les adolescents. La plupart des parents ne s'attendent pas à ce que leurs enfants, par ailleurs en bonne santé, se plaignent de maux de dos - un problème que les gens associent généralement à une affection des personnes d'âge moyen ou ultérieur. Cependant, la vérité est que les maux de dos sont très fréquents chez les enfants et les adolescents. Donc, si vous vous sentez inquiet, vous n'êtes pas seul. Vous trouverez ici des informations sur les causes des maux de dos et sur les moments où vous devrez regarder de plus près votre enfant..
On a constaté que les maux de dos se produisaient chez les enfants et les adolescents à un taux d'environ 10 à 30% de la population chaque année! Bien que cela puisse vous paraître inattendu, le mal de dos n’est probablement pas aussi rare que vous le pensez. Certaines des raisons pour lesquelles les maux de dos chez les enfants sont si fréquents sont notamment le poids corporel plus élevé des enfants et leur taux d'obésité plus élevé, une intensité accrue et des activités sportives pratiquées toute l'année, ainsi que le poids croissant des sacs à dos portés par les jeunes élèves à l'école..
Parmi les préoccupations liées aux maux de dos, il faut savoir quand le problème pourrait être plus grave qu’une simple souche, et quand des tests d’imagerie spécialisés pourraient être utiles. Le problème des tests d'imagerie est qu'ils exposent souvent l'enfant à de fortes doses de rayonnement et qu'ils peuvent ne pas aider à poser un diagnostic. Cela dit, il y a des signes d'alerte à rechercher pour aider à comprendre quand un problème de douleur dorsal peut être plus grave chez une personne plus jeune.

Signes d'avertissement à savoir

Tous les parents dont l'enfant se plaint de douleurs au dos craignent qu'un problème plus grave ne se produise. Bien qu'il existe certainement de graves causes de maux de dos, la grande majorité des enfants souffrant de maux de dos présentent des symptômes résultant d'une lésion musculaire ou ligamentaire, sans aucune anomalie structurelle..
Parmi les signes avant-coureurs de la douleur dorsale à surveiller pour des problèmes plus graves, citons:

Douleur nocturne (surtout douleur qui réveille votre enfant du sommeil)
Symptômes constants de la douleur
Symptômes de maladie généralisée (fièvre, frissons, malaise, perte de poids)
Symptômes persistants au-delà de plusieurs semaines
Symptômes chez les très jeunes enfants
Douleur dans les jambes, engourdissement ou faiblesse

Ces signes avant-coureurs ne signifient pas nécessairement que le problème est plus grave. Cependant, ils constituent un bon test de dépistage permettant de déterminer si une évaluation plus poussée devrait être menée. Par exemple, les douleurs musculaires au dos peuvent persister pendant des mois. Toutefois, si les symptômes persistent depuis plusieurs semaines, il est préférable de vous assurer que le diagnostic est clair..
Douleurs au dos drapeaux rouges 2

Douleur musculaire au dos

Comme indiqué précédemment, les douleurs musculaires au dos sont de loin la cause la plus fréquente de maux de dos chez les enfants et les adolescents, environ les deux tiers des enfants se plaignant de douleurs au dos ayant finalement été diagnostiqués avec ce type de blessure..
Les blessures comprennent les tensions musculaires et ligamentaires, les blessures liées à la surutilisation, les problèmes de posture et le mauvais conditionnement des muscles du dos. Le plus souvent, l'imagerie, y compris les rayons X, la tomodensitométrie et l'IRM, n'est pas utile pour établir ce diagnostic, et ces tests ne sont généralement pas nécessaires sauf en présence des signes précités. Comme pour tout test, des tests excessifs présentent des inconvénients (exposition aux radiations, et les tests peuvent conduire à des tests ou procédures inutiles), vous devez donc discuter avec votre médecin de l'intérêt de l'obtention d'une étude d'imagerie spécifique..
Le plus souvent, les douleurs musculaires au dos vont réagir au repos et aux modifications des activités. De nombreux traitements peuvent procurer un soulagement transitoire et, bien que les effets à long terme des traitements puissent être discutés, ils sont généralement sans danger. Ces traitements peuvent inclure une thérapie physique, un traitement chiropratique, des programmes d'étirement (yoga) ou des massages..
Souche musculaire du bas du dos 3

Fractures de stress

Des fractures de stress peuvent survenir dans la colonne vertébrale. Le plus souvent, ces fractures de stress surviennent chez des adolescents et ces derniers peuvent ne jamais savoir qu'une blessure s'est produite. Au fil du temps, des signes de fracture de fatigue peuvent apparaître.
Le type le plus courant de fracture de stress rachidienne est appelé spondylolyse, une lésion de l'os à l'arrière de la colonne vertébrale. Cette blessure survient le plus souvent chez les adolescents pratiquant des sports impliquant une hyperextension répétitive de la colonne vertébrale (comme des gymnastes et des plongeurs). Si la fracture de contrainte se produit des deux côtés de la colonne vertébrale, cela peut entraîner une instabilité de la colonne vertébrale ou une affection appelée spondylolisthésis. Cette condition, également appelée "glissement" de la colonne vertébrale, peut entraîner un décalage de l'alignement de la colonne vertébrale..
Les fractures de stress rendent souvent les enfants et les parents nerveux, car ces blessures ne guérissent généralement pas et peuvent provoquer des symptômes à l'adolescence et au début de l'âge adulte. Cependant, la plupart des enfants et des adolescents chez qui on a diagnostiqué une spondylolyse sont traités non chirurgicalement et obtiennent de meilleurs résultats avec des traitements moins invasifs. La chirurgie est généralement réservée aux personnes souffrant de douleurs persistantes même après plusieurs mois de traitement non chirurgical ou aux patients présentant des glissades sévères entraînant une perte de l'alignement de la colonne vertébrale..
Des études à long terme montrent que le risque de souffrir de maux de dos à l'âge adulte reste inchangé par la présence d'une fracture de fatigue pendant l'enfance. Bien que cela puisse être une source de problèmes, le risque de développer des maux de dos à l'âge adulte est peu modifié par le fait d'avoir une spondylolyse pendant son enfance..
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Problèmes de disque

Les hernies discales sont beaucoup moins fréquentes chez les enfants que chez les adultes, mais elles peuvent survenir et provoquer des symptômes graves. Quand une hernie discale de la colonne vertébrale se produit, le coussin mou entre deux vertèbres est rompu. Ce disque est forcé hors de son espace normal et peut pousser contre les nerfs et la moelle épinière.
Les symptômes d'une hernie discale peuvent inclure une douleur à la jambe, un engourdissement et des picotements dans les jambes, une faiblesse des membres inférieurs et une difficulté à plier ou à redresser la colonne vertébrale. Les tests IRM peuvent être utiles pour diagnostiquer une hernie discale, car les radiographies sont normalement normales..
Chez les enfants, le matériau du disque est souple et élastique. Il résiste mieux aux forces inhabituelles de la colonne vertébrale. En vieillissant, le disque perd son élasticité et sa souplesse et peut devenir sujet à la rupture. Cependant, même dans la population plus jeune, les disques peuvent se rompre sous l'effet de forces excessives (lésions traumatiques) ou d'une structure discale anormale, et provoquer ces symptômes d'une hernie..
Le plus souvent, les hernies discales peuvent être traitées sans intervention chirurgicale, mais les enfants et les adolescents souffrant de douleur intense ou présentant des signes de lésion nerveuse importante peuvent bénéficier d'une intervention chirurgicale visant à soulager la pression exercée sur le nerf..
Herniated Disc Symptômes et diagnostic 5

Infection

Les infections de la colonne vertébrale ou des disques peuvent être un diagnostic difficile à poser. Survenant souvent chez les jeunes enfants en bas âge ou chez les adolescents, les infections de la colonne vertébrale peuvent provoquer des symptômes vagues de malaise, de fièvres de faible intensité et de douleurs lombaires généralisées..
Le diagnostic d'infection de la colonne vertébrale est souvent posé à la suite d'études de laboratoire anormales montrant des signes d'infection (nombre élevé de globules blancs) ou d'inflammation (augmentation de la RSE ou de la CRP). Lorsque suspecté, des tests d'imagerie sont généralement effectués pour confirmer l'emplacement de l'infection.
Le traitement de l'infection peut généralement être accompli avec des antibiotiques (le plus souvent administré par voie intraveineuse, au moins jusqu'à ce que l'infection commence à s'améliorer), bien qu'une intervention chirurgicale puisse parfois être envisagée. La chirurgie n'est généralement envisagée que si l'infection a endommagé la structure de la colonne vertébrale ou si l'infection ne peut pas être contrôlée de manière adéquate avec l'utilisation d'antibiotiques..
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Anomalies d'alignement

Des problèmes d'alignement de la colonne vertébrale peuvent provoquer une déformation notable et peuvent être associés à l'apparition de douleurs au dos. Il convient toutefois de noter que des déformations plus subtiles, bien que perceptibles, causent rarement des problèmes de douleur. Les deux déformations de la colonne vertébrale les plus courantes chez les enfants sont la scoliose et la cyphose de Scheuermann. La scoliose est une déformation qui provoque une courbe en forme de S sur la colonne vertébrale, vue de dos. La cyphose de Scheuermann provoque une forte courbure de la colonne vertébrale, vue de côté.
Ces deux conditions sont très différentes, mais les principes de traitement sont similaires. Dans les cas de malformations moins graves, l'observation est le traitement le plus approprié. Une fois que la déformation a progressé à un niveau plus significatif (déterminé par la mesure des angles vus sur les images à rayons X), une attelle peut être envisagée. La chirurgie n'est envisagée que dans les cas de malformations les plus sévères pour le traitement de ces affections. Même si une intervention chirurgicale est envisagée, une déformation de la colonne vertébrale peut persister car la correction complète de la déformation peut causer plus de problèmes que la simple correction partielle..
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Tumeur

Plusieurs tumeurs osseuses bénignes et malignes peuvent survenir dans la colonne vertébrale. Parfois, ils provoquent une douleur importante, parfois ils peuvent être trouvés sans causer de symptômes. Les tumeurs de la colonne vertébrale sont une cause très inhabituelle de maux de dos chez les enfants et les adolescents, mais elles devraient être considérées comme un diagnostic possible, bien que inhabituel..
Certains des signes précurseurs mentionnés précédemment peuvent être associés à des tumeurs, en particulier à une plainte de douleur nocturne, à une maladie généralisée ou à une perte de poids. Les maux de dos associés à ces symptômes peuvent faire craindre des tumeurs éventuelles, et les tests d'imagerie peuvent aider à déterminer s'il s'agit d'un diagnostic possible..
Le traitement des tumeurs de la colonne vertébrale varie selon le type de tumeur. Même les tumeurs bénignes (non cancéreuses) peuvent nécessiter une intervention chirurgicale, car des tumeurs parfois non traitées peuvent entraîner des déformations de la colonne vertébrale. Les tumeurs cancéreuses de la colonne vertébrale nécessitent souvent une combinaison de traitements pouvant inclure des médicaments, une radiothérapie et une chirurgie.

Un mot de Verywell

Les maux de dos chez les enfants et les adolescents ne sont pas inhabituels et deviennent plus fréquents avec le temps. Cela est en partie dû aux changements dans les activités des enfants et en partie à des changements dans les conditions de conditionnement des enfants. Si votre enfant a mal au dos, surtout s'il est associé aux signes précurseurs mentionnés, il vaut la peine de le faire voir par votre médecin. Le fait de commencer le traitement approprié et de s’assurer que les symptômes s’améliorent peut contribuer à éviter que ce problème ne persiste. Si les symptômes sont inquiétants ou inhabituels, une évaluation plus poussée peut être nécessaire pour assurer l'absence d'une cause plus inhabituelle de la douleur..
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