L'utilisation d'antidépresseurs dans la gestion de la douleur chronique

Vous pourriez être surpris si votre médecin recommande un antidépresseur pour la douleur chronique. Est-ce parce qu'elle croit que vous êtes déprimé? Ou bien les antidépresseurs peuvent-ils soulager la douleur même chez les personnes ne présentant aucun symptôme de dépression? Regardons ce que la recherche nous dit sur le rôle de différentes classes d'antidépresseurs dans le traitement de la douleur chronique.

Le lien entre la dépression et la douleur chronique

Il n'est pas rare que des personnes souffrant de maladies douloureuses chroniques et de maladies telles que la polyarthrite rhumatoïde, le lupus, la fibromyalgie et la douleur neuropathique subissent une dépression. Les personnes atteintes de problèmes physiques chroniques présentent des taux plus élevés de dépression majeure au cours de leur vie. En d'autres termes, la douleur et la dépression sont souvent des comorbidités (vont de pair.)
De l'autre côté de l'équation, un grand nombre de personnes chez qui on diagnostique une dépression souffrent également de douleur chronique. Le lien entre dépression et douleur chronique fonctionne dans les deux sens.
Cela dit, il n'est pas rare que des antidépresseurs soient prescrits à des personnes souffrant de douleurs chroniques, même si elles ne présentent aucun symptôme de dépression..

Antidépresseurs pour la douleur chronique sans dépression concomitante

Bien que les antidépresseurs soient principalement prescrits pour améliorer l'humeur de patients cliniquement déprimés en agissant sur les neurotransmetteurs du cerveau, ils peuvent également être prescrits comme traitement principal de la douleur chronique, des troubles anxieux ou du sommeil..
Lorsqu'ils sont utilisés pour des douleurs chroniques, leur objectif est le plus souvent d'utiliser des analgésiques adjuvants. Cela signifie qu'ils sont prescrits de même que autres médicaments contre la douleur plutôt que utilisés seuls comme traitement de la douleur.
Le mécanisme précis par lequel les antidépresseurs agissent pour gérer la douleur est en grande partie inconnu, bien qu'il semble que la manière dont ils aident la douleur chronique ne soit pas liée aux mécanismes par lesquels ils soulagent la dépression..
On pense généralement que les antidépresseurs ont un effet sur les neurotransmetteurs que sont la sérotonine et la noradrénaline, en particulier le long des voies descendantes de la douleur dans la colonne vertébrale. Les antidépresseurs peuvent également agir sur les récepteurs de l'histamine ou les canaux sodiques.

Classes d'antidépresseurs utilisés pour la douleur chronique

Il existe différentes classes d'antidépresseurs qui ont été essayées chez les personnes souffrant de douleur chronique et la façon dont une classe d'antidépresseurs fonctionne peut être différente d'une autre. Les médicaments étudiés comprennent:

Antidépresseurs tricycliques
Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS)
Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN)
Inhibiteurs de la recapture de la norépinéphrine et de la dopamine (NDRI)
Inhibiteurs de la recapture et bloqueurs de récepteurs combinés
Inhibiteurs de la monoamine oxydase (inhibiteurs de la MAO)

Jetons un coup d'oeil à chacune de ces classes séparément.
Antidépresseurs tricycliques
Les antidépresseurs tricycliques étaient considérés comme le traitement standard de la dépression avant la mise au point des ISRS. Bien que ces médicaments soient maintenant utilisés moins souvent pour la dépression, ils constituent le type d'antidépresseur le plus couramment utilisé pour le traitement de la douleur chronique. Ils semblent être les plus efficaces dans la prise en charge des douleurs neuropathiques au dos, mais ils ont été utilisés pour tous les types de douleurs..
Les médicaments classés comme antidépresseurs tricycliques comprennent:

Elavil (amitriptyline)
Ascendine (amoxapine)
Anafranil (clomipramine)
Pamelor (nortriptyline)
Norpramin (désipramine)
Tofranil (imipramine)
Vivactil (protriptyline)
Surmontil (trimipramine)
Sinequan (doxépine)

Lorsque les antidépresseurs tricycliques (en particulier l'amitriptyline) sont utilisés pour soulager la douleur chronique, ils sont généralement administrés à des doses bien plus importantes. inférieur que ceux utilisés pour la dépression et entraînent donc généralement moins d'effets secondaires. Les effets secondaires courants peuvent inclure une vision floue, un gain de poids et une somnolence.
Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS)
Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) sont parmi les antidépresseurs les plus couramment prescrits pour la dépression et l’anxiété. Les médicaments de cette catégorie comprennent:

Prozac (fluoxétine)
Lexapro (escitalopram)
Luvox (fluvoxamine)
Celexa (citalopram)
Zoloft (sertraline)
Paxil (paroxétine)

Comme son nom l'indique, les ISRS ciblent le neurotransmetteur (substance chimique du cerveau), la sérotonine, et l'objectif est d'augmenter les niveaux de sérotonine dans le cerveau. Les ISRS sont des médicaments efficaces pour de nombreux patients et les effets indésirables sont généralement modérés et plus tolérables que ceux associés aux antidépresseurs tricycliques..
Des études portant sur l'utilisation des ISRS pour soulager la douleur chronique sans dépression révèlent que ces médicaments ont certains effets sur la plupart des états douloureux chroniques, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires..
Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN)
Les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) ciblent les deux neurotransmetteurs sérotonine et noradrénaline et sont considérés pour cette raison comme des inhibiteurs doubles..
Les ISRS et les IRSN peuvent aider à contrôler la douleur et la fatigue associées aux états douloureux chroniques ou à la fibromyalgie, mais les IRSN peuvent être plus efficaces que les ISRS en termes de soulagement de la douleur..
Les médicaments de cette catégorie comprennent:

Cymbalta (duloxétine)
Effexor (venlafaxine)
Pristiq (desvenlafaxine)
Savella (milnacipran)

Cymbalta a été approuvé par la FDA pour le traitement de la fibromyalgie en 2008 et le traitement de la douleur musculo-squelettique en 2010.
Les effets secondaires fréquents associés aux IRSN comprennent les nausées, la perte d’appétit, l’anxiété, les maux de tête, l’insomnie et la fatigue..
Inhibiteurs de la recapture de la nopépinéphrine et de la dopamine (NDRI)
Les NDRI sont un autre type d’antidépresseur, le bupropion (Wellbutrin ou Zyban) étant le principal médicament de cette classe..
Les effets secondaires courants comprennent l'agitation, les nausées, les maux de tête, la perte d'appétit, l'insomnie et une augmentation de la pression artérielle..
Inhibiteurs de la recapture combinés et bloqueurs des récepteurs
Les inhibiteurs de la recapture combinés et les bloqueurs des récepteurs peuvent être utilisés dans les cas de dépression, de conditions de sommeil ou de douleur chronique non conforme aux directives, et comprennent:

Desyrel (trazodone)
Remeron (mirtazapine)
Serzone (néfazodone)

La somnolence, la sécheresse de la bouche, les nausées et les vertiges sont des effets indésirables fréquents; ces médicaments ne doivent pas être utilisés par les personnes ayant des antécédents de problèmes de foie.
Inhibiteurs de la monoamine oxydase (inhibiteurs de la MAO)
Les inhibiteurs de la MAO sont des antidépresseurs plus anciens qui ne sont pas largement utilisés pour traiter la dépression ou d’autres affections en raison du profil des effets secondaires..

Nardil (phenelzine)
Parnate (tranylcypromine)
Marplan (isocarboxazide)
Emsam (selegilint)

Il existe de nombreuses restrictions alimentaires pour les personnes qui utilisent ces médicaments et des effets secondaires graves importants sont fréquents..

Études sur l'utilisation d'antidépresseurs pour la douleur chronique

Des études de recherche ont montré les avantages de l'utilisation d'antidépresseurs dans la gestion de la douleur chronique chez l'adulte, en particulier l'amitriptyline.
Malheureusement, il existe très peu d'informations disponibles sur l'utilisation d'antidépresseurs dans le traitement de la douleur non liée au cancer chez l'enfant ou l'adolescent..

Médicaments approuvés pour la douleur chronique par rapport à une utilisation non indiquée sur l'étiquette

Lorsque l'on parle de l'utilisation d'antidépresseurs pour le traitement de la douleur chronique, il est important de distinguer les médicaments approuvés pour cet usage de ceux qui sont utilisés non conformes. Lorsqu'un médicament est approuvé par la FDA pour un usage particulier, cela signifie que la FDA a examiné les études et a constaté que le médicament pouvait être efficace et relativement sans danger pour cet usage..
Cependant, l'utilisation non conforme à l'étiquette concerne des médicaments approuvés par la FDA pour une condition (par exemple ici, la dépression) mais pouvant être utilisés pour une autre raison (par exemple, la douleur chronique).

Avertissements sur l'utilisation d'antidépresseurs

L'utilisation d'antidépresseurs n'est pas sans avertissements. La FDA déclare que les adultes et en particulier les enfants doivent faire l’objet d’une surveillance accrue de la dépression, de pensées ou de comportements suicidaires au cours des premiers mois de traitement ou à la suite d’une modification de la posologie du médicament..
Les personnes doivent contacter immédiatement leur médecin si les symptômes de la dépression s'aggravent ou si les pensées ou les comportements suicidaires augmentent. Il est également important que les personnes prenant un antidépresseur se familiarisent avec les facteurs de risque et les signes avant-coureurs du suicide..

Le résultat final

Les antidépresseurs peuvent être utiles pour les personnes aux prises avec une douleur chronique de plusieurs manières. De nombreuses personnes atteintes de fibromyalgie ou d'autres états douloureux chroniques souffrent également de dépression. Cependant, certains antidépresseurs peuvent soulager la douleur chronique par différents mécanismes.
Parmi les différentes classes d'antidépresseurs, les antidépresseurs tricycliques, en particulier l'amitriptyline, ont fait l'objet d'une évaluation approfondie, en particulier pour le traitement de la douleur neuropathique..
Faire face à la douleur chronique est difficile et affecte tous les aspects de votre vie. Une combinaison de différents médicaments (tels que l'ajout d'un antidépresseur) pourrait être plus bénéfique, mais les traitements non médicamenteux et la gestion du stress sont tout aussi importants..