Que faire si vos médicaments contre les allergies cessent de fonctionner

L'une des plaintes les plus courantes parmi les personnes allergiques est que certains médicaments contre les allergies cesseront de fonctionner pour eux au fil du temps. Cela peut se produire après des mois ou des années d'utilisation et est plus fréquent chez les personnes présentant des symptômes d'allergie chroniques. Certaines personnes insisteront sur le fait qu'elles ont développé une "immunité" aux médicaments ou sont devenues "résistantes aux médicaments" de la même manière qu'elles peuvent devenir résistantes aux antibiotiques. En réalité, le corps ne réagit plus de la même manière à la drogue. Une aggravation de votre état pourrait aussi être à blâmer.

Comment fonctionnent les médicaments contre les allergies

Une grande partie de la confusion entourant la perte d'un effet de drogue provient de l'utilisation abusive des termes "immunité" et "résistance".
L'immunité est le moyen de défense de l'organisme contre une substance nocive. La résistance décrit le processus par lequel une bactérie, un virus ou un autre agent causant une maladie change (est muté) et est capable de surmonter les effets du médicament. Aucun de ces processus ne s’applique à des changements dans le fonctionnement de certains médicaments contre l’allergie..
En cas d'allergie, le système immunitaire réagit de manière excessive avec une substance par ailleurs inoffensive et inonde l'organisme d'une substance chimique appelée histamine. L'histamine a pour principale fonction de déclencher l'inflammation, la réponse naturelle du corps à une blessure. Pour ce faire, il dilate les vaisseaux sanguins de manière à ce que les cellules immunitaires puissent se rapprocher du site d’une blessure ou d’une infection..
En l'absence de blessure ou d'infection, l'histamine peut déclencher une série de symptômes indésirables, notamment des démangeaisons, des éruptions cutanées, des éternuements, un écoulement nasal, des maux d'estomac, des nausées et des vomissements. Les médicaments contre les allergies sont utilisés pour contrer ces effets, car ils sont capables de bloquer (inhiber) le processus inflammatoire..
Parmi eux:

Antihistaminiques agissent en empêchant l'histamine de se fixer aux cellules de la peau, du tractus gastro-intestinal et des voies respiratoires.
Corticostéroïdes agissent en atténuant la réponse immunitaire et en réduisant l'inflammation, soit localement avec des pommades ou des vaporisateurs topiques, soit de manière systémique avec des médicaments par voie orale ou par injection.
Bêta-agonistes couramment utilisé dans les inhalateurs pour l'asthme imite l'action de l'épinéphrine (adrénaline) et détend les voies respiratoires obstruées dans les poumons.
Anticholinergiques, également utilisé dans les inhalateurs, agit en bloquant un neurotransmetteur appelé acétylcholine, réduisant ainsi les spasmes bronchiques et la constriction.

Dans aucun de ces cas, une substance ne subit une mutation ou le système immunitaire ne modifie sa réponse naturelle. Ce qui se produit à la place, c’est que le corps développe une tolérance au médicament, en particulier en cas de surutilisation..

Comprendre la tolérance aux médicaments

En pharmacologie, lorsque certains médicaments sont surexploités, ils peuvent cesser de fonctionner au fur et à mesure que le corps devient progressivement insensible à leurs effets. Ceci est appelé tolérance aux médicaments. Bien que l’augmentation de la posologie puisse rétablir l’action du médicament, les avantages ont tendance à être de courte durée..
Cela peut se produire pour deux raisons principales:

Tolérance dynamique décrit le processus par lequel une cellule devient moins sensible à un médicament plus elle y est exposée longtemps. D'une certaine manière, ce n'est pas différent de la façon dont les récepteurs du goût de nos langues s'adaptent aux aliments très épicés s'ils y sont exposés à plusieurs reprises..
Tolérance cinétique se produit lorsque le corps réagit à la présence continue d'un médicament et commence à le décomposer et à l'excréter plus activement, abaissant la concentration du médicament.

Avec certains médicaments, en particulier les psychoactifs, la tolérance aux drogues peut être associée à la toxicomanie ou à la dépendance. Ce n'est pas tellement le cas avec les médicaments contre les allergies car la tolérance en développement réduit l'efficacité d'un médicament plutôt que sa nécessité..

Bronchodilatateurs et Corticostéroïdes

Certaines classes de médicaments contre les allergies sont sujettes à la tolérance, alors que d’autres ne le sont pas..
Le risque est particulièrement élevé avec les bêta-agonistes. Pour cette classe de médicaments inhalés, la tolérance est essentiellement dynamique et liée à l'utilisation prolongée ou excessive des bêta-agonistes à longue durée d'action (LABA) comme Serevent (salmétérol). Lorsque cela se produit, cela peut avoir un effet d'entraînement, induisant une tolérance aux bêta-agonistes à courte durée d'action (SABA) utilisés dans les inhalateurs de sauvetage..
Cela ne semble pas être le cas des inhalants anticholinergiques tels que Spiriva Respimat (bromure de tiotropium), pour lesquels il existe un faible risque de tolérance..
Une tolérance dynamique peut également se produire avec certaines formulations de corticostéroïdes, en particulier les pommades topiques et les sprays nasaux. Leur utilisation sans entrave peut rapidement désensibiliser la peau et les tissus muqueux aux effets vasoconstricteurs (rétrécissement des vaisseaux) des médicaments. Paradoxalement, les corticostéroïdes inhalés peuvent réduire considérablement le risque de tolérance aux bêta-agonistes lorsqu'ils sont utilisés en association.

Antihistaminiques

Les causes de la diminution de l'effet des antihistaminiques sont beaucoup moins évidentes. La majeure partie des preuves vous dira que la tolérance aux médicaments n’est pas présente, peu importe la durée de la consommation ou l’agressivité des médicaments. Leur utilisation prolongée réduira au minimum la tolérance de la personne à ses effets secondaires, en particulier sa somnolence..
Cela ne remet pas en cause la pléthore d’affirmations selon lesquelles les effets des antihistaminiques peuvent s’affaiblir avec le temps. Plus souvent qu'autrement, les effets décroissants sont davantage liés au cours naturel de l'allergie qu'aux médicaments eux-mêmes. Chez de nombreuses personnes allergiques, une réaction hypersensible légère peut s'aggraver progressivement avec le temps, en particulier avec certaines allergies alimentaires ou réactions réactives croisées qui deviennent vulnérables à de multiples déclencheurs d'allergie (allergènes)..
Une étude menée en 2012 a suggéré que jusqu'à un utilisateur sur sept a déclaré que les drogues avaient cessé de fonctionner pour lui après plusieurs mois, voire plusieurs années. Cela était particulièrement vrai pour les personnes atteintes de rhinite allergique saisonnière (rhume des foins).
Ainsi, même si vous pensez que les médicaments sont inutiles, il est possible que vos symptômes se soient aggravés ou que votre sensibilité à un allergène ait considérablement augmenté..

Que faire

Si une véritable tolérance à la drogue a eu lieu, elle est souvent réversible en prenant un "congé de drogue" et en retirant la substance de votre corps pendant un certain temps. Vous pouvez ensuite vous remettre au défi avec le médicament, en modifiant son utilisation afin que le problème ne se reproduise plus..
En cas de crises d'asthme récurrentes ou graves, votre médecin vous prescrira généralement un inhalant d'association tel que Advair ou Symbicort, qui associe un LABA à un corticostéroïde. La combinaison réduit considérablement le risque de tolérance à la drogue et d'échec.
Si vous pensez qu'un médicament est en train d'échouer, considérez vos symptômes au début de votre traitement par rapport à ceux que vous avez actuellement. Dans certains cas, l'antihistaminique que vous avez peut-être initialement utilisé pour éternuer ne fonctionnera pas si vous souffrez soudainement de congestion nasale. À mesure que vos symptômes d'allergie évoluent, les médicaments dont vous avez besoin pour les traiter vont également.
Il est également utile d’organiser le traitement de manière à utiliser un type de médicament pour gérer vos symptômes quotidiens et un autre pour traiter un événement aigu. Votre allergologue peut vous aider à choisir les médicaments. Cette approche peut être beaucoup plus raisonnable que de simplement augmenter les doses en fonction de la gravité de vos symptômes..

Un mot de Verywell

Il peut être frustrant de trouver enfin un régime de gestion des allergies qui ne fonctionne que pour qu’il cesse de fonctionner. En informant votre médecin des modifications de vos symptômes, au lieu d'essayer de résoudre des problèmes difficiles, vous pourrez vous aider à définir un nouveau plan d'action susceptible de vous soulager à nouveau. Outre les risques de tolérance au médicament et d’aggravation de la maladie, rappelez-vous que des modifications de l’exposition (telles que le déplacement dans une nouvelle zone) peuvent également vous affecter.