La consommation de marijuana mène à un abus de drogue ultérieur

L'une des controverses entourant le mouvement de légalisation de la marijuana concerne la question de savoir si la marijuana est une drogue d'initiation ou non. Si fumer de l’herbe provoque effectivement la consommation d’autres drogues, légaliser l’usage récréatif de la marijuana n’est peut-être pas une si bonne idée après tout..

Malheureusement, il existe peu de recherches scientifiques qui résolvent définitivement le débat sur les médicaments à l’origine. Il y a eu des études qui ont donné des résultats des deux côtés de la question.

Une étude a toutefois suggéré que l'âge auquel une personne commence à consommer de la marijuana est un facteur déterminant pour déterminer si elle a ou non des problèmes d'alcool ou de drogue plus tard dans sa vie..

Dans une étude portant sur 311 couples de jumeaux de même sexe, les chercheurs ont découvert que ceux qui avaient commencé à consommer de la marijuana avant 17 ans étaient de 2,1 à 5,2 fois plus susceptibles de consommer d'autres drogues ou de développer un abus d'alcool ou de drogues ou une dépendance par rapport à leurs jumeaux. consommer de la marijuana avant 17 ans.

Consommation de marijuana avant l'âge de 17 ans

"Les recherches démontrent depuis assez longtemps que la consommation précoce de cannabis (marijuana) est associée à un risque accru de consommation ultérieure de" drogues dures ", mais ces recherches sont basées sur le fait que la plupart des consommateurs d'héroïne et de cocaïne déclarent en premier après avoir consommé du cannabis ", déclare l'auteur principal Michael T. Lynskey, Ph.D., professeur adjoint de psychiatrie à la faculté de médecine de l'Université de Washington à St. Louis et chercheur principal à l'Institut de recherche médicale du Queensland à Brisbane, en Australie.

Lynskey a déclaré que les études antérieures n'avaient pas été en mesure de contrôler de manière adéquate les facteurs familiaux - tels que la génétique, l'environnement et les antécédents familiaux - susceptibles de prédisposer les gens à la consommation précoce de marijuana et à la consommation ultérieure de drogues illicites..

Dans l’étude australienne, les chercheurs ont examiné des jumeaux de même sexe - certains identiques, d’autres fraternels. Dans chacune des 311 paires de jumeaux, un des jumeaux a commencé à consommer de la marijuana avant l’âge de 17 ans et l’autre n’a pas.

Des taux plus élevés d'alcool et de problèmes de drogue

"En étudiant les jumeaux, nous avons pu comparer des paires d'individus du même âge, du même contexte familial et - dans le cas de jumeaux identiques - des individus possédant exactement les mêmes gènes", explique Lynskey. "Mais ces jumeaux différaient sur un point important: l'un avait choisi de commencer à consommer du cannabis avant 17 ans, mais l'autre pas."

Lorsque ces 311 groupes de jumeaux ont été interrogés vers la fin de la vingtaine et au début de la trentaine, les premiers consommateurs de marijuana avaient développé des taux plus élevés de problèmes d'alcool et d'autres drogues. Quelque 46% ont déclaré avoir ultérieurement abusé de la marijuana ou en être devenus dépendants, et 43% étaient devenus dépendants de l'alcool.

Les premiers consommateurs de marijuana consommaient aussi beaucoup d'autres drogues, notamment la cocaïne et d'autres stimulants (48%), l'héroïne et d'autres opioïdes (14%) et des hallucinogènes (35%)..

Facteurs de risque connus pour la consommation de drogue

"En tenant compte d'autres facteurs de risque connus de consommation de drogue et de problèmes de consommation de drogue, ces taux étaient entre 1,8 et 5,2 fois plus élevés que ceux observés chez les jumeaux qui n'avaient pas commencé à consommer du cannabis avant 17 ans", a déclaré Lynskey. Les résultats étaient similaires lorsque les comparaisons étaient limitées à des paires de jumeaux identiques.

Les chercheurs ont contrôlé les autres facteurs de risque d'abus d'alcool et d'autres drogues, dont la consommation d'alcool et de tabac à un stade précoce, les conflits parent / séparation, l'abus sexuel dans l'enfance, les troubles de conduite, la dépression majeure et l'anxiété sociale..

"En fait, nous nous attendions à ce qu'en utilisant des jumeaux et en contrôlant les effets génétiques et familiaux, nous découvrions que l'association entre utilisation précoce et abus ultérieur disparaîtrait", a déclaré Lynskey. "Mais cette étude démontre qu'il y a plus dans la relation que nous ne le pensions auparavant."

Reconnaître le risque accru

L’enquêteur principal Andrew Heath, D. Phil, professeur de psychiatrie à Olin et directeur du Centre de recherche sur l’alcoolisme du Missouri à la faculté de médecine de l’Université de Washington, a également été surpris.

"Je pense qu’une chose importante à dire aux parents d’un adolescent de 16 ans qui consomme de la marijuana est que la majorité des enfants qui consomment du cannabis n’éprouvent pas de problèmes de drogue ou d’alcool, mais il est important que nous, en tant que parents et en tant que société, reconnaissez qu'il existe un risque accru ", déclare Heath.

Il n'est pas clair comment l'utilisation précoce de la marijuana pourrait être liée à des problèmes de substance ultérieurs. Bien que cette étude suggère que les facteurs génétiques et environnementaux ne peuvent à eux seuls expliquer le risque.