Comment la marijuana affecte l'attention soutenue

De nombreux consommateurs de marijuana sont convaincus que fumer de l'herbe les sensibilise et, par conséquent, augmente leurs capacités et leurs compétences dans l'exécution de tâches telles que la conduite d'un véhicule automobile..

De nombreux visiteurs du site Verywell.com sur l’alcoolisme, qui déclarent avoir déjà consommé de la marijuana, affirment qu’ils sont en fait de meilleurs conducteurs quand ils sont élevés que quand ils ne le sont pas..

Mais est-ce réellement le cas?

Des chercheurs de l'Université de Géorgie ont découvert qu'il était peut-être vrai que fumer de la marijuana pouvait effectivement augmenter la motricité de l'utilisateur - pendant un certain temps. Mais, concluent-ils, avec le temps, toute augmentation du niveau de compétence qu’ils peuvent acquérir est annulée par de graves problèmes d’attention.

Les chercheurs de Georgia, dirigés par Jonathon Crystal, ont découvert qu'une attention soutenue aux tâches de chronométrage était considérablement altérée chez les rats de laboratoire lorsqu'ils recevaient un cannabinoïde synthétique. Sous l'influence, les rats de laboratoire ont eu du mal à faire la distinction entre de longues et courtes périodes au cours de tâches pour lesquelles ils avaient été formés.

Problèmes d'attention à long terme

"Dans le monde réel, cela suggère que quelqu'un qui fume de la marijuana pourrait bien être capable de faire une tâche brièvement, mais avec le temps, il pourrait y avoir de sérieux problèmes d'attention", a déclaré Crystal. L'implication est que les utilisateurs de marijuana pourraient être persuadés qu'ils sont capables d'utiliser la motricité pour des activités telles que la conduite alors qu'en réalité, il pourrait y avoir de sérieux problèmes d'attention à long terme..

Pour cette étude, les scientifiques ont défini une tâche que les rats effectuent généralement avec beaucoup de précision. Ils ont appris à appuyer sur un levier pour recevoir une boulette de nourriture après avoir entendu un son bref (4 secondes) ou un autre levier si le son était long (16 secondes)..

Mesurer les portées d'attention

"Dans ces circonstances, les animaux apprendront généralement à appuyer sur le levier approprié avec une grande précision", ont déclaré les auteurs..

L'équipe de recherche a ensuite joué des sons de longueur intermédiaire pour trouver un point milieu auquel les rats étaient également susceptibles de répondre, comme si le son était "court" ou "long".

Déclin substantiel de la sensibilité au temps

Une fois que les rats ont appris les bons leviers à presser, on leur a injecté un cannabinoïde synthétique et leur sensibilité au temps a été mesurée. Être sous l'influence a entraîné une baisse substantielle de la sensibilité au temps.

Les chercheurs ont déclaré avoir utilisé un composé synthétique plutôt que le tétrahydrocannabinol (THC), l’ingrédient "actif" de la marijuana, car le cannabinoïde synthétique est plus puissant et plus facile à utiliser en laboratoire. "Cependant, il est si proche chimiquement du THC", ont-ils déclaré, "que les résultats peuvent être assimilés aux effets du THC".

Les enquêteurs ont conclu que l'exposition au cannabinoïde modifiait la capacité générale de maintenir l'attention. Le cannabinoïde a provoqué un trouble de l'attention et a perturbé l'exécution de la tâche.