Comment l'alcool affaiblit les défenses de l'organisme contre la maladie

Les buveurs chroniques peuvent sembler en bonne santé, mais s’ils tombent malades ou s’ils se blessent, ils auront peut-être plus de difficulté à guérir. La consommation d'alcool impose un stress au système hormonal et altère la fonction immunitaire du corps.

Une étude réalisée par le Salk Institute sur des animaux de laboratoire a montré qu'une consommation d'alcool à long terme pouvait nuire à la capacité de l'organisme à réagir à des facteurs de stress, tels que des maladies ou des blessures. Les chercheurs affirment que trop d'alcool peut vous rendre malade en affaiblissant les défenses de votre corps..

Catherine Rivier, professeure aux laboratoires de biologie peptidique de la Clayton Foundation Laboratories de l'Institut Salk de La Jolla, en Californie, a examiné les effets de l'alcool sur la réponse au stress chez le rat de laboratoire. Un groupe de rats a été exposé aux vapeurs d'alcool, tandis qu'un autre groupe de rats a servi de groupe témoin..

Réaction de combat ou de vol

Les rats ont été exposés à des vapeurs d'alcool six heures par jour pendant huit jours. Tous les rats ont ensuite été exposés à deux types de facteurs de stress: un choc électrique et une injection de toxine et leurs niveaux hormonaux ont été observés..

La réaction au stress, également appelée réaction de «lutte ou fuite», est initiée dans une région du cerveau appelée hypothalamus, située au centre du cerveau..

Lorsque le corps est exposé à un facteur de stress, l'hypothalamus libère des hormones appelées facteur de libération de corticotropine (CRF) et vasopressine (VP). Les deux hormones voyagent dans la glande pituitaire, provoquant la sécrétion d’adrénocorticotropine (ACTH), a rapporté Rivier..

L'ACTH pénètre ensuite dans le sang et provoque la production de corticostéroïdes par les glandes surrénales. Ces produits chimiques provoquent la réorientation des nutriments, tels que le glucose, vers les zones du corps soumises au stress.

Le stress peut entraîner la maladie

Chez les rats témoins, les niveaux d'hormones sont restés normaux et comme prévu. Dans le groupe alcool, les niveaux de CRF et de VP et la réponse cellulaire dans l'hypothalamus ont fortement diminué.

Si les niveaux de CRF sont bas, les réponses du corps ne seront probablement pas adéquates pendant les périodes de stress, a déclaré Rivier. "La CRF est au centre de notre réponse au stress."

"Le stress peut provoquer des maladies en modifiant la fonction immunitaire du corps, comme lorsque les étudiants tombaient malades lors d'un examen ou lorsque des personnes décédaient dans la famille", a déclaré Dipak Sarkar, professeur et directeur du département des sciences animales à Rutgers..

Conséquences de la consommation d'alcool

Rivier a dit qu'elle aimerait faire des recherches sur les rats qui préfèrent l'alcool, les rats qui boivent de l'alcool volontairement. Des études antérieures ont montré des différences dans le cerveau des rats qui buvaient de l'alcool volontairement et de ceux à qui, comme les rats de cette étude, on leur donnait de l'alcool sans choix.

"La plupart de ce que nous et d'autres avons découvert concernant les conséquences de l'alcool se sont également produits chez l'homme", a-t-elle déclaré..