Des effets de l'alcool qui persistent longtemps dans la sobriété
Les personnes atteintes de troubles sévères de la consommation d'alcool peuvent présenter des déficits cognitifs en raison des dommages que peut causer la consommation excessive d'alcool pendant une longue période dans le cerveau.
Heureusement, une grande partie des dommages causés par le cerveau à l'alcool commencent à s'inverser lorsque les alcooliques cessent de boire. Mais, il y a des problèmes de fonctionnement cérébral qui persistent longtemps après que le buveur ait arrêté de fumer.
Des études ont montré que les alcooliques restés abstinents, même pendant une période prolongée, peuvent présenter des déficits visuospatiaux et visuoperspect.
Les compétences visuospatiales incluent la capacité de voir un objet ou une image comme un ensemble de pièces, puis de pouvoir construire une réplique de l'original à partir des pièces. Par exemple, la construction visuospatiale comprend la confection de meubles non assemblés, la construction de modèles ou même la confection d'un lit ou de chemises à boutons..
La capacité visuoperceptuelle consiste à pouvoir reconnaître des objets en fonction de leur forme, de leur motif et de leur couleur. En termes simples, la perception visuelle est la capacité du cerveau à comprendre ce que les yeux voient..
Compétences de base importantes au quotidien
Ces compétences cognitives sont importantes pour de nombreuses tâches de base telles que la lecture, l'écriture, la résolution de problèmes de calcul ou même pour s'habiller. Par exemple, une personne ayant un déficit de perception visuelle pourrait avoir des difficultés à lire une carte.
Si une personne a des déficits visuospatiaux ou visuo-perceptuels, cela peut nuire à sa capacité à évaluer avec précision les relations de distance et d'espace entre les objets, ce qui pourrait poser des problèmes pour essayer de conduire un véhicule, par exemple.
Un déficit de capacité à utiliser des signaux visuels-spatiaux, à détecter les changements et les régularités, et de subtiles discriminations visuelles peuvent affecter la capacité à accomplir des tâches quotidiennes comme pousser un chariot dans une épicerie ou reconnaître votre enfant dans un groupe d'enfants vêtus de la même façon..
Utilisation moins efficace des fonctions cérébrales
Les chercheurs ont découvert que même avec une abstinence à long terme, les alcooliques peuvent continuer à présenter des déficits en matière de vision et d'opération frontale du cerveau..
En outre, en raison des dommages causés par l’alcool à leur cerveau, les alcooliques doivent utiliser un système cognitif d’ordre supérieur plus complexe, les fonctions exécutives frontales, pour effectuer les mêmes tâches que celles accomplies par d’autres personnes sans antécédents d’alcoolisme..
Dans une étude, des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université de Stanford ont soumis un test d’identification de fragments d’images à 51 hommes alcooliques récemment désintoxiqués et à 63 hommes témoins. Ils ont également testé la fonction exécutive et la mémoire déclarative explicite.
Utiliser les compétences de «fermeture perceptuelle»
Le test de fragment d'image a mesuré la rapidité avec laquelle les hommes pouvaient identifier des dessins au trait d'objets courants ou d'animaux lorsqu'ils n'étaient que partiellement visibles..
Les personnes ayant une déficience visuelle ou perceptuelle ont besoin d'une restitution complète de ces dessins avant de pouvoir les identifier, par rapport à des sujets non affectés..
Les personnes non affectées peuvent utiliser un processus appelé "fermeture perceptuelle" pour imaginer ou "remplir" des parties de l'image qui ne sont pas réellement visibles..
Capacité d'apprendre mesurée
Pour mesurer la capacité d'apprentissage, les dessins ont été montrés aux hommes de l'étude après un certain délai. S'ils ont pu identifier l'objet la deuxième fois dans une restitution plus fragmentée, l'apprentissage a eu lieu, ont indiqué les chercheurs.
L'étude a révélé que les hommes alcooliques présentaient des déficits de la visuoperception et de la fonction exécutive frontale par rapport au groupe témoin.
Les chercheurs ont également découvert que, même si le groupe des alcooliques était capable d’apprendre des tâches visuoperceptuelles au même niveau que les contrôles, la manière dont ils les effectuaient était très différente de celle des contrôles..
Un traitement plus complexe est nécessaire
Les alcooliques utilisaient différents processus sous-jacents pour exécuter la tâche..
"Incapables d'invoquer des capacités visuopérceptuelles normales, les alcooliques ont fait appel à un système cognitif plus complexe que celui requis par les contrôles pour effectuer la tâche d'apprentissage visuopceptuelle", a déclaré Edith Sullivan, professeure à Stanford. "Le problème potentiel avec ceci est que si les mêmes fonctions exécutives système-frontales sont nécessaires pour une tâche concurrente, les alcooliques peuvent être désavantagés, car ce système serait autrement utilisé."
Les chercheurs ont conclu que la nécessité de recourir à des fonctions exécutives frontales pour effectuer des tâches visuoperceptuelles pourrait avoir une incidence sur les performances des alcooliques en convalescence au volant d'un véhicule ou sur le lieu de travail..
Pourrait affecter la performance en milieu de travail
Il serait plus difficile pour les alcooliques d’accomplir des tâches nécessitant une séquence, un jugement et une prise de décision, ou des tâches complexes nécessitant une organisation ou une planification. Les travaux nécessitant des compétences visuospatiales, tels que l’utilisation d’équipement lourd ou la dentisterie, pourraient également être compromis, ont déclaré les chercheurs.
"L'utilisation de systèmes cognitifs plus exigeants par les alcooliques peut être moins efficace et plus coûteuse en capacité de traitement que ceux invoqués par les contrôles", ont écrit les auteurs..
