L'histoire du yoga moderne Asana

L'une des hypothèses les plus répandues sur le yoga est qu'il est très ancien. Lorsque nous commençons à pratiquer le yoga asanas, nous sommes souvent encouragés à croire que les formes que prennent nos corps font partie d’une tradition ancienne, les mêmes postures ayant été adoptées par des initiés au cours des siècles. Mais si quelque chose a appelé le "yoga" depuis longtemps, cela ne ressemble presque pas à ce que nous entendons maintenant par le mot. Quel âge ont la plupart des postures que nous rencontrons dans un cours de yoga moderne? En fait, probablement pas si vieux.

Asana dans les textes anciens

Il y a plusieurs textes qui sont référencés maintes et maintes fois comme base philosophique du côté physique du yoga, mais ils font peu mention des postures de yoga. dans le Bhagavad Gita, par exemple, le mot asana signifie «siège». De même, dans le Yoga Sutras de Patanjali, L'asana, l'un des huit membres du yoga, fait référence à une posture assise stable et confortable pour la méditation, selon l'érudit en yoga Mark Singleton, auteur de Yoga Body: Les origines de la pratique de la posture moderne (2010), dans laquelle il explore l'évolution du yoga dans le courant dominant. Une autre source ancienne, la Hatha Yoga Pradipika, "décrit quatorze postures, dont onze sont assises. Il recommande quatre d'entre elles au-dessus de toutes les autres (siddha, padma, simha et bhadra): ce sont toutes des postures assises de méditation", explique Singleton..

Avènement récent d'Asana

Donc, si ce n’est pas décrit dans des textes anciens, d’où viennent les postures de yoga? Les recherches de Singleton concluent que le yoga asana tel que nous le connaissons aujourd'hui a vu le jour dans une histoire relativement récente, à la croisée de facteurs, dont le mouvement international de la culture physique du XIXe siècle, qui a introduit de nombreuses nouvelles techniques et mis l'accent sur la moralité de la forme physique, l'influence de la condition gymnastique britannique coloniale (en particulier sur les postures debout) en Inde et de la montée du nationalisme indien postcolonial, qui cherchait à identifier et à promouvoir une forme d'exercice autochtone.

Le récit de Singleton renforce la puissante influence de T. Krishnamacharya sur le yoga postural moderne. L'enseignement de Krishnamacharya, rendu possible par le patronage du maharaja Krishnaraja Wodeyar de Mysore, s'est épanoui dans les années 1930 et 1940 au palais de Mysore dans le cadre de l'éducation de jeunes garçons, principalement issus de l'élite.

L'importance de Mysore

N.E. Étude de 1996 de Sjoman, La tradition de yoga du palais de Mysore, offre un regard en profondeur sur l'ensemble des circonstances qui ont permis au style de yoga de Krisnamacharya d'évoluer et de se répandre, notamment par l'intermédiaire de ses étudiants influents, B.K.S. Iyengar et K. Pattabhi Jois. Sjoman, un universitaire sanskrit qui a vécu en Inde pendant de nombreuses années, notamment cinq ans à Pune, où il a étudié avec Iyengar, a été autorisé par la famille Wodeyar à publier une partie d'un manuscrit du palais de Mysore intitulé Sritattvanidhi. Créé entre 1811 et 1868, ce manuscrit décrit et nomme 121 asanas. Beaucoup sont reconnaissables comme les postures que nous pratiquons aujourd'hui, bien que la plupart aient des noms différents.

Sjoman souligne l'influence des méthodes d'entraînement utilisées par les lutteurs indiens sur de nombreuses poses, tout en montrant que Krishnamacharya a suivi un programme de gymnastique de style européen pendant qu'il dirigeait le yoga shala au Palace. Ni Sjoman ni Singleton ne trouvent aucune preuve de la Yoga Korunta existe, le texte ancien que Krishnamacharya et Jois ont revendiqué comme la source de la méthode que Jois a appelée Ashtanga Yoga.

Une tradition dynamique

Si vous regardez des vidéos de la jeune Pattabhi Jois et B.K.S. Krishnamacharya (disponible sur YouTube) a mis au point un style de yoga fluide pratiqué par Iyengar. Il est intéressant de noter à quel point la pratique de l'asana a changé même au cours des 60 dernières années. Bien que Jois et Iyengar soient indéniablement maîtres des asanas, leurs mouvements semblent maladroits, voire maladroits. Il n'y a aucune de la grâce en forme de danseur que nous sommes venus admirer ces dernières années.

Les preuves indiquent que la transformation de yoga asana d’une poignée de postures assises à la danse fluide de posture à posture à laquelle nous sommes habitués s’est largement produite au cours des 200 dernières années, prenant de l’élan au cours des cinquante dernières années, se focaliser sur la tradition semble erronée. . Comprendre le changement en tant que partie intrinsèque du yoga peut nous permettre de relâcher notre attachement à l’importance de l’histoire et d’observer l’évolution de la pratique. Sjoman y fait référence en tant que tradition dynamique, capturant avec justesse les racines du yoga dans le passé et sa nature en constante évolution..