Visual Cliff Vue d'ensemble

Une falaise visuelle implique une chute apparente, mais non réelle, d'une surface à une autre, créée à l'origine pour tester la perception de la profondeur des bébés. Il est créé en connectant une surface de verre transparente à une surface à motifs opaque. Le sol ci-dessous a le même motif que la surface opaque. Cet appareil crée l'illusion visuelle d'une falaise tout en protégeant le sujet des blessures.

Histoire de la falaise visuelle

Afin d'étudier la perception de la profondeur, les psychologues E.J. Gibson et R.D. Walk ont ​​mis au point le test visuel de falaise à utiliser chez les nourrissons et les animaux humains. Des recherches antérieures avaient révélé que les nourrissons répondraient à divers signaux de profondeur avant même de pouvoir ramper.

Les indices de profondeur permettent aux utilisateurs de détecter la profondeur dans une scène visuelle. Ceux-ci peuvent inclure à la fois des indices monoculaires tels que la taille et le chevauchement relatifs, ou des indices binoculaires tels que la disparité rétinienne. Gibson et Walk se demandaient si la capacité d'un nourrisson à percevoir la profondeur était un comportement appris ou si, comme ils le suspectaient, elle était innée..

Gibson et Walk ont ​​décrit leur appareil à falaises visuelles comme une grande feuille de plexiglas épais supportant un pied ou plus du sol.

Sur un côté du verre, un tissu à motifs très contrasté est pressé contre le dessous pour que le verre paraisse solide. Le même matériau est déposé sur le sol sous la vitre, créant l’illusion visuelle d’une falaise. Cela a permis aux chercheurs de tester la perception du nourrisson tout en garantissant la sécurité de leurs jeunes sujets..

Test pour bébé Visual Cliff

Lors du test, un enfant est placé à une extrémité de la plate-forme et le fournisseur de soins se tient de l'autre côté de la surface libre. L'hypothèse était que si un enfant avait développé une perception de la profondeur, il serait capable de percevoir la falaise visuelle et serait réticent ou refuserait de ramper vers le fournisseur de soins. Il a également été supposé que les nourrissons qui manquaient encore de perception de la profondeur ramperaient joyeusement vers leurs soignants sans même remarquer la baisse apparente..

Gibson et Walk ont ​​conclu que la capacité de percevoir la profondeur apparaît à peu près à l'âge où un enfant commence à ramper. La peur des hauteurs, ont-ils suggéré, est quelque chose que l'on a appris plus tard dans l'enfance et qui a permis d'acquérir de l'expérience avec les chocs, les égratignures et les chutes.

Comprendre la falaise visuelle

Au départ, les psychologues croyaient que la perception de la falaise visuelle était une question de maturité physique et visuelle. Les bébés pourraient voir la différence dès l'âge de 8 mois, tandis que les nourrissons plus jeunes avec une perception de profondeur moins développée ne pourraient pas voir la falaise.

Parce que les enfants de 6 mois pouvaient être tentés de se faufiler sur le bord visuel, alors que les enfants de 10 mois refusaient de franchir le seuil, il a été supposé que les enfants plus jeunes n’avaient pas encore développé de perception de la profondeur alors que les enfants plus âgés.

Des recherches ultérieures ont toutefois démontré que des enfants âgés de 3 mois seulement sont capables de percevoir la falaise visuelle. Lorsqu'ils sont placés sur le "bord apparent", leur fréquence cardiaque s'accélère, leurs yeux s'élargissent et leur rythme respiratoire augmente. Donc, si ces nourrissons peuvent percevoir la falaise visuelle, pourquoi seraient-ils disposés à ramper au-dessus de ce qui semble être une descente directe?

Le problème est que les enfants de cet âge ne réalisent pas encore pleinement que la conséquence de la chute de cette falaise visuelle est potentiellement en train de tomber. Cette prise de conscience ne survient que plus tard, lorsque l'enfant commence à ramper et acquiert une véritable expérience de la prise de chutes..