Les bases de la cognition

La cognition est un terme faisant référence aux processus mentaux impliqués dans l'acquisition de connaissances et la compréhension. Ces processus incluent la pensée, la connaissance, la mémorisation, le jugement et la résolution de problèmes. Ce sont des fonctions cérébrales supérieures qui englobent le langage, l'imagination, la perception et la planification..

Une brève histoire de l'étude de la cognition

L'étude de notre façon de penser remonte à l'époque des anciens philosophes grecs Platon et Aristote. L’approche de Platon en matière d’étude de l’esprit suggérait que les gens comprennent le monde en identifiant d’abord les principes de base enfouis au plus profond de eux-mêmes, puis en utilisant la pensée rationnelle pour créer des connaissances. Ce point de vue a ensuite été défendu par des philosophes tels que René Descartes et le linguiste Noam Chomsky. Cette approche de la cognition est souvent appelée rationalisme.

Aristote, d'autre part, croyait que les gens acquièrent leurs connaissances à travers leurs observations du monde qui les entoure. Des penseurs plus tardifs, dont John Locke et B. F. Skinner, ont également défendu ce point de vue, souvent appelé empirisme..

Au début de la psychologie et pendant la première moitié du XXe siècle, la psychologie était largement dominée par la psychanalyse, le behaviorisme et l'humanisme. Finalement, un domaine d'étude formel consacré uniquement à l'étude de la cognition est apparu dans le cadre de la «révolution cognitive» des années 1960. Le domaine de la psychologie concerné par l’étude de la cognition est connu sous le nom de psychologie cognitive..

L'une des premières définitions de la cognition a été présentée dans le premier manuel de psychologie cognitive publié en 1967. Selon Neisser, la cognition est "les processus par lesquels l'input sensoriel est transformé, réduit, élaboré, stocké, récupéré et utilisé".

Pour avoir une meilleure idée de ce qu'est exactement la cognition et de ce que les psychologues cognitifs étudient, examinons de plus près la définition originale de Neisser..

Transformation de l'entrée sensorielle

Lorsque vous prenez conscience des sensations du monde qui vous entoure, les informations que vous voyez, entendez, goûtez et sentez doivent d'abord être transformées en signaux que votre cerveau peut comprendre. Le processus de perception vous permet de capter des informations sensorielles et de les convertir en un signal que votre cerveau peut comprendre et utiliser. Par exemple, si vous voyez un objet voler dans les airs vers vous, les informations sont captées par vos yeux et transmises à votre cerveau sous forme de signal neural. Votre cerveau envoie ensuite des signaux à vos groupes musculaires pour vous permettre de réagir et de vous écarter du chemin avant que l'objet ne vous frappe dans la tête..

Réduire les informations sensorielles

Le monde est rempli d'une quantité infinie d'expériences sensorielles. Pour donner un sens à toutes ces informations entrantes, il est important que votre cerveau soit en mesure de réduire votre expérience du monde aux fondamentaux. Vous ne pouvez assister ni vous souvenir de chaque phrase du cours de psychologie que vous assistez chaque semaine. Au lieu de cela, l'expérience de l'événement est réduite aux concepts et idées critiques que vous devez vous rappeler pour réussir dans votre classe. Au lieu de vous rappeler chaque détail de ce que le professeur portait chaque jour, où vous étiez assis lors de chaque session et combien d'élèves étaient dans la classe, vous concentrez votre attention et votre mémoire sur les idées clés présentées lors de chaque conférence..

Élaboration d'informations

En plus de réduire les informations pour les rendre plus mémorables et compréhensibles, les utilisateurs développent également ces souvenirs au fur et à mesure qu'ils les reconstruisent. Imaginez que vous racontiez à un ami un événement amusant qui s’est produit la semaine dernière. Au fur et à mesure que vous racontez votre histoire, vous pourriez réellement commencer à ajouter des détails qui ne faisaient pas partie de la mémoire d'origine. Cela peut également se produire lorsque vous essayez de rappeler des éléments de votre liste d'achats. Vous constaterez peut-être que vous ajoutez un certain nombre d'éléments qui semblent appartenir à votre liste en raison de leur similarité avec d'autres éléments que vous souhaitez acheter. Dans certains cas, cette élaboration se produit lorsque les gens ont du mal à se souvenir de quelque chose. Lorsque les informations ne peuvent pas être rappelées, le cerveau remplit parfois les données manquantes avec ce qui semble correspondre.

Stockage et récupération d'informations

La mémoire est un sujet d’intérêt majeur dans le domaine de la psychologie cognitive. La façon dont nous nous souvenons, ce dont nous nous souvenons et ce que nous avons oublié révèle beaucoup de choses sur le fonctionnement des processus cognitifs. Alors que les gens pensent souvent que la mémoire ressemble beaucoup à une caméra vidéo, enregistrant et cataloguant soigneusement les événements de la vie et les stockant pour les rappeler ultérieurement, des recherches ont montré que la mémoire était beaucoup plus complexe..

La mémoire à court terme est étonnamment brève et ne dure généralement que 20 à 30 secondes. La mémoire à long terme peut être étonnamment stable et durable, avec des souvenirs qui durent des années, voire des décennies. La mémoire peut aussi être étonnamment fragile et faillible. Parfois, nous oublions, et d'autres fois, nous sommes soumis à des effets de désinformation pouvant même conduire à la formation de faux souvenirs..

Utilisation de l'information

La cognition implique non seulement les choses qui se passent dans notre tête, mais aussi la manière dont ces pensées et ces processus mentaux influencent nos actions. Notre attention au monde qui nous entoure, les souvenirs d'événements passés, la compréhension de la langue, les jugements sur le fonctionnement du monde et la capacité à résoudre des problèmes contribuent tous à la façon dont nous nous comportons et interagissons avec notre environnement..