Méthodes de recherche en psychologie sociale

Les méthodes de recherche en psychologie sociale permettent aux psychologues de mieux comprendre ce qui pousse les gens à adopter certains comportements dans des situations sociales. Afin d'étudier de manière empirique le comportement social, les psychologues s'appuient sur différentes méthodes scientifiques pour mener des recherches sur des sujets liés à la psychologie sociale. Ces méthodes permettent aux chercheurs de tester des hypothèses et des théories et de rechercher des relations entre différentes variables..

Pourquoi les gens font les choses qu'ils font? Et pourquoi se comportent-ils parfois différemment dans les groupes? Ces questions intéressent non seulement les psychologues sociaux, mais également les enseignants, les responsables des politiques publiques, les administrateurs de la santé ou quiconque a déjà regardé un reportage sur un événement mondial et s’est demandé: «Pourquoi les gens agissent-ils ainsi?

Quel type de recherche est le meilleur? Cela dépend en grande partie du sujet que le chercheur explore, des ressources disponibles et de la théorie ou de l'hypothèse à l'étude..

Pourquoi les psychologues étudient-ils le comportement social??

Pourquoi étudier le comportement social? Étant donné qu’il existe tant d’explications de «bon sens» pour tant d’actions humaines, il est parfois difficile de constater l’intérêt d’étudier scientifiquement de tels comportements. Cependant, il est important de rappeler que la sagesse populaire peut souvent être étonnamment inexacte et que les explications scientifiques derrière un comportement peuvent être assez choquantes..

Les tristement célèbres expériences d'obéissance de Milgram illustrent comment les résultats d'une expérience peuvent défier la sagesse conventionnelle. Si vous demandiez à la plupart des gens s'ils obéiraient à une figure d'autorité même si cela signifiait aller à l'encontre de leur code moral ou blesser une autre personne, ils nieraient probablement avec force qu'ils ne feraient jamais une telle chose. Cependant, les résultats de Milgram ont révélé que 65% des participants feraient du mal à une autre personne simplement parce que l'autorité lui en avait donné l'ordre..

Pour ces raisons, il est important d'utiliser la méthode scientifique pour étudier les phénomènes psychologiques de manière objective, empirique et analytique. En utilisant la méthode scientifique, les chercheurs peuvent voir les relations de cause à effet et généraliser les résultats de leurs expériences à des populations plus importantes..

Bien que le bon sens puisse nous dire que les contraires attirent, que les oiseaux d’une plume s’assemblent ou que l’absence rend le cœur plus affectueux, les psychologues peuvent mettre ces idées à l’épreuve en utilisant diverses méthodes de recherche afin de déterminer s’il existe une vérité réelle à de telles personnes. sagesse.

Recherche descriptive

La recherche descriptive a pour objectif de décrire ce qui existe déjà dans un groupe ou une population.

Un exemple de ce type de recherche serait un sondage d’opinion visant à déterminer les candidats politiques qui prévoient de voter lors d’une élection à venir. Contrairement aux études causales et relationnelles, les études descriptives ne permettent pas de déterminer s'il existe une relation entre deux variables. Ils ne peuvent décrire que ce qui existe dans une population donnée.

Un exemple de recherche descriptive consisterait à mener une enquête pour connaître les attitudes des gens à l'égard d'un problème social particulier, tel que le divorce, la peine capitale ou les lois sur le jeu..

Types communs de recherche descriptive

Certaines des formes de recherche descriptive les plus couramment utilisées par les psychologues sociaux incluent:

Enquêtes

Les enquêtes sont probablement l’un des types de recherche descriptive les plus fréquemment utilisés. Ces enquêtes reposent généralement sur des inventaires autodéclarés dans lesquels les personnes remplissent des questionnaires sur leurs propres comportements ou opinions. L’avantage de la méthode d’enquête est qu’elle permet aux chercheurs en psychologie sociale de recueillir une grande quantité de données relativement rapidement, facilement et à moindre coût..

La méthode d'observation

Cela implique de regarder les gens et de décrire leur comportement. Parfois appelée observation sur le terrain, cela peut impliquer la création d'un scénario dans un laboratoire, puis l'observation de la réaction des personnes ou l'observation naturaliste dans l'environnement du sujet..

Chaque type d’observation a ses forces et ses faiblesses. Les chercheurs pourraient préférer utiliser des méthodes d'observation en laboratoire afin de mieux contrôler les éventuelles variables étrangères, alors qu'ils pourraient préférer utiliser l'observation naturaliste afin d'obtenir une plus grande validité écologique. Cependant, les observations de laboratoire ont tendance à être plus coûteuses et difficiles à mettre en œuvre que les observations naturalistes.

Études de cas

Une étude de cas implique l'observation approfondie d'un seul individu ou d'un groupe. Les études de cas peuvent permettre aux chercheurs de mieux comprendre des choses très rares voire impossibles à reproduire dans un contexte expérimental. L’étude de cas de Genie, une jeune fille qui a été horriblement abusée et privée de l’apprentissage d’une langue au cours de la période critique, est un exemple de la façon dont une étude de cas peut permettre aux spécialistes des sciences sociales d’étudier des phénomènes qu’ils ne pourraient pas reproduire autrement en laboratoire..

Recherche corrélationnelle

Les psychologues sociaux utilisent la recherche corrélationnelle pour rechercher des relations entre des variables. Par exemple, un psychologue social peut mener une étude corrélationnelle sur la relation entre la violence dans les médias et l'agression. Il pourrait collecter des données sur le nombre d'heures d'émissions de télévision agressives ou violentes que les enfants regardent chaque semaine, puis recueillir des données sur la manière dont les enfants agissent de manière agressive dans des laboratoires ou dans des environnements naturalistes..

La réalisation d'enquêtes, l'observation directe de comportements ou la compilation de recherches à partir d'études antérieures font partie des méthodes utilisées pour recueillir des données pour la recherche corrélationnelle. Bien que ce type d'étude puisse aider à déterminer si deux variables ont une relation, cela ne permet pas aux chercheurs de déterminer si une variable provoque des changements dans une autre variable..

Le chercheur de l'exemple précédent sur l'agression et la violence dans les médias peut utiliser les résultats de son étude pour déterminer s'il peut exister une relation entre les deux variables, mais il ne peut pas affirmer avec certitude que regarder la violence à la télévision entraîne un comportement agressif..

Recherche expérimentale

La recherche expérimentale est la clé pour découvrir les relations causales entre les variables. En recherche expérimentale, l'expérimentateur assigne au hasard les participants à l'un des deux groupes suivants:

1. Le groupe de contrôle. Le groupe témoin ne reçoit aucun traitement et sert de base.
2. Le groupe expérimental. Les chercheurs manipulent les niveaux d'une variable indépendante dans le groupe expérimental, puis mesurent les effets. Les chercheurs étant en mesure de contrôler les variables indépendantes, la recherche expérimentale peut être utilisée pour trouver des relations de cause à effet entre les variables..

Ainsi, si un psychologue souhaitait établir un lien de causalité entre la violence dans les médias et un comportement agressif, il souhaitait concevoir une expérience pour vérifier son hypothèse. Si son hypothèse est que jouer à des jeux vidéo violents amène les joueurs à réagir de manière plus agressive dans des situations sociales, il voudrait assigner les participants de manière aléatoire à deux groupes. Le groupe témoin jouerait à un jeu vidéo non violent pendant une période prédéterminée, tandis que le groupe expérimental jouerait à un jeu violent pendant la même période..

Ensuite, les participants seraient placés dans une situation où ils pourraient jouer un jeu contre un autre adversaire. Dans ce jeu, ils peuvent réagir de manière agressive ou non agressive. Les chercheurs collecteraient ensuite des données sur la fréquence à laquelle les personnes utilisaient des réponses agressives dans cette situation, puis compareraient ces informations avec le fait de savoir si ces personnes faisaient partie du groupe témoin ou du groupe expérimental..

En utilisant la méthode scientifique, en concevant une expérience, en collectant des données et en analysant les résultats, le chercheur peut ensuite déterminer s'il existe un lien de causalité entre la violence dans les médias et le comportement violent..

Pourquoi les méthodes de recherche sociale sont-elles si importantes?

L’étude du comportement humain est aussi complexe que les comportements eux-mêmes. C’est pourquoi il est si important pour les spécialistes des sciences sociales d’utiliser des méthodes empiriques de sélection des participants, de collecte de données, d’analyse de leurs résultats et de communication des résultats..