Symptômes de la syphilis

Les signes et les symptômes de la syphilis sont liés au stade de l’infection. La première étape implique l'apparition d'une plaie indolore sur les organes génitaux, le rectum ou la bouche. Après la guérison de la plaie, la deuxième étape se manifeste habituellement par une éruption cutanée. Enfin, après une longue période sans symptômes, le troisième stade peut se développer soudainement, causant des dommages importants au cerveau, aux nerfs, aux yeux ou au cœur..
Étant donné que les symptômes de la syphilis sont souvent non spécifiques (ou imitent d’autres affections telles que le psoriasis, les hémorroïdes et les aphtes), les infections sont parfois omises et ne sont pas traitées. C'est pour cette raison que la syphilis est souvent qualifiée de "grand imitateur".
Ce à quoi la syphilis ressemble et ressemble à des changements au fil de son évolution et peut varier d’un type à l’autre..

Syphilis primaire

La syphilis primaire commence généralement par l'apparition d'un chancre entre trois et 90 jours après l'exposition initiale (moyenne 21 jours). La plaie se développera au point de contact, le plus souvent au niveau du col utérin, du vagin, du pénis, de l'anus, du rectum ou de la bouche.
Il peut y avoir une ou plusieurs lésions dont la taille varie de un huitième de pouce à un pouce ou plus. Parce que les plaies sont indolores, elles peuvent facilement être manquées si elles sont intériorisées. Des ganglions lymphatiques enflés peuvent également apparaître, généralement près du site de l'infection..
Sans traitement, un chancre guérira en trois à six semaines.

Syphilis secondaire

Si elle n'est pas traitée, une primo-infection évoluera en syphilis secondaire. Les symptômes apparaissent généralement dans les quatre à dix semaines suivant l’apparition du chancre. Au cours de cette étape, une personne peut se sentir malade et avoir de la fièvre, des maux de gorge, de la fatigue, une perte de poids et des maux de tête. Un gonflement généralisé des ganglions lymphatiques (lymphadénopathie généralisée) est également fréquent.
L'un des symptômes les plus caractéristiques de la syphilis secondaire est une éruption cutanée généralisée ne provoquant pas de démangeaisons sur le tronc, les membres et (surtout) les paumes et la plante des pieds..
L'aspect de l'éruption peut varier considérablement. Les lésions peuvent être plates ou en relief, squameuses ou en ruche, et peuvent même se manifester par des vésicules remplies de pus (pustules). Quelle que soit leur apparence, les lésions sont hautement contagieuses et peuvent facilement transmettre la maladie à d’autres..
Autres symptômes révélateurs: perte de cheveux inexpliquée (alopécie syphilitique) et lésions fissurées au coin de la bouche (chéilite fissurante). 
La syphilis secondaire peut également se manifester de manière rare, inhabituelle et variée, affectant le foie, les reins, les os et le système nerveux central. C'est pourquoi on l'appelle souvent «le grand imitateur» ou «le grand masqué».
Les symptômes de la syphilis secondaire disparaîtront généralement sans traitement en trois à six semaines..

Syphilis latente

La syphilis latente est la troisième phase de l'infection caractérisée par l'absence relative de symptômes mais par des tests sanguins positifs. Il est ensuite divisé en deux étapes:

• Syphilis latente précoce est la période de moins d'un an à partir du dernier test sanguin. Les symptômes secondaires peuvent parfois rechuter au début de la phase de latence.
• Syphilis tardive est la période supérieure à un an à partir du dernier test sanguin. Il peut durer des années et même des décennies sans aucun signe de maladie.

Bien que l’infection puisse être transmise au début de la phase de latence, elle est moins susceptible de l’être au cours des derniers stades de latence. La durée de latence est très variable et les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi..
L'un des facteurs connus pour accélérer la progression est la co-infection par le VIH. D'une part, une plaie ouverte du chancre permet au VIH de pénétrer facilement dans le corps. D'autre part, la coexistence du VIH et de la syphilis augmente le risque de complications tardives, même au début de l'infection..

Syphilis tertiaire

La syphilis tertiaire est la phase la plus grave de l’infection et se caractérise par trois complications majeures: 

• Syphilis gommeuse provoque la formation de lésions molles ressemblant à des tumeurs appelées gommes. Ces lésions non cancéreuses peuvent provoquer de grandes lésions ulcéreuses sur la peau et la bouche et éroder les tissus du cœur, du foie, des muscles, des os et d'autres organes vitaux. Les symptômes peuvent apparaître dès l'année suivant l'exposition ou jusqu'à 50 ans plus tard..
• Syphilis cardiovasculaire peut provoquer une inflammation sévère de l’aorte et le développement d’un anévrisme aortique (gonflement et affaiblissement de la paroi aortique). Les symptômes de la syphilis cardiovasculaire apparaissent généralement 10 à 30 ans après la primo-infection.
• Neurosyphilis affecte le système nerveux central et se développe généralement dans les quatre à 25 ans suivant une infection. Alors que certaines personnes ne présenteront plus de symptômes, d’autres peuvent présenter des symptômes neurologiques graves, notamment une méningite (inflammation de la membrane entourant le cerveau et la moelle épinière) ou un tabernus dorsal (affection caractérisée par des douleurs nerveuses, une perte de la motricité, une déficience visuelle, une surdité, etc. et incontinence). Des convulsions, des changements de personnalité, des hallucinations, une démence, la schizophrénie et un accident vasculaire cérébral peuvent également survenir.

Bien que l’infection par la syphilis puisse être résolue au stade tertiaire, tout dommage causé au cœur, aux reins et à d’autres organes peut être permanent et conduire à une insuffisance organique en phase finale. Le traitement est déterminé par le type et l'étendue des dommages.
La syphilis n'est pas contagieuse au stade tertiaire.

Complications chez le nouveau-né

La syphilis congénitale est une maladie grave dans laquelle une femme enceinte atteinte de syphilis passe T. pallidum à son bébé en développement.
La syphilis non traitée pendant la grossesse peut parfois entraîner une fausse couche ou une mortinaissance.
Parmi les bébés nés avec la syphilis, pas moins des deux tiers ne présenteront aucun symptôme au cours des deux premières années de leur vie. En l'absence de traitement, les symptômes peuvent inclure:

• L'élargissement du foie et de la rate
• Pétéchies (taches cutanées violacées causées par des capillaires rompus)
• Écoulement nasal abondant (appelé "reniflements" syphilitiques) avec écoulement de mucus hautement infectieux
• Neurosyphilis
• Inflammation pulmonaire
• Jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux)
• Les saisies

À l'âge de 2 ans, l'enfant peut présenter des malformations faciales ou physiques et une déficience sensorielle importante, notamment:

• Dents supérieures supérieures émoussées (connues sous le nom de dents de Hutchinson)
• Un effondrement de la partie osseuse du nez (nez de selle)
• Mâchoire saillante et mâchoire supérieure raccourcie
• Un os frontal saillant du crâne (bossage frontal)
• Genoux enflés
• Inclinaison des tibias (sabres tibias)
• Inflammation et cicatrisation de la cornée (kératite interstitielle)
• Glaucome
• Surdité
• Retards de développement

La mort liée chez ces enfants est le plus souvent causée par une hémorragie pulmonaire.

Quand voir un docteur

Parce que les symptômes de la syphilis sont facilement oubliés ou mal diagnostiqués, vous devez agir si vous pensez même être infecté..
Si vous êtes ou avez déjà été à risque d'exposition sexuelle (à cause de rapports sexuels non protégés, de partenaires multiples ou de séropositivité), vous devez envisager de passer un test de dépistage des MST, que vous ayez eu des symptômes ou non..
De plus, la résolution des symptômes ne doit jamais être considérée comme un signe de disparition de l’infection. En cas de doute, faites-vous une faveur et faites-vous tester. Les tests sont faciles et peuvent généralement donner des résultats en quelques jours ouvrables..