Quelle est la fréquence de l'herpès chez les femmes enceintes?

En dépit de la stigmatisation accablante associée à l'infection par l'herpès, pour la plupart des gens, ce n'est pas une préoccupation médicale. En fait, la grande majorité des personnes atteintes d'infections herpétiques ne savent jamais qu'elles sont infectées, car de nombreuses infections sont asymptomatiques ou non reconnues..

Risques d'infections herpétiques pendant la grossesse

En fait, l'inquiétude médicale majeure liée aux infections à herpès est liée au virus pendant la grossesse et l'accouchement. Les infections à herpès néonatal peuvent être très dangereuses, voire mortelles. Les taux de mortalité pour les infections à herpès néonatal peuvent atteindre 40%. Heureusement, l'incidence de ces infections est relativement faible et les femmes sont principalement considérées comme à risque lorsqu'elles contractent l'infection pendant la grossesse. Le risque est beaucoup plus faible si l'infection primaire se produit plus tôt dans la vie et l'infection est chronique lorsque la femme tombe enceinte, même si elle a des éclosions au cours de la grossesse ou au moment de l'accouchement.
C'est une très bonne chose en effet, car des recherches ont montré que les infections à herpès sont incroyablement courantes pendant la grossesse. Selon une étude portant sur la séroprévalence de l'herpès chez plus de 15 000 femmes ayant accouché dans un centre médical universitaire à Seattle entre 1989 et 2010, et sur près de 19 000 grossesses, la majorité des femmes sont infectées par le VHS-1 - plus de 65%. Ce pourcentage était beaucoup plus élevé chez les femmes afro-américaines, hispaniques et asiatiques que leurs homologues blanches, atteignant plus de 90% au cours de certaines années. Il est intéressant de noter que si le pourcentage de femmes infectées par le VHS-1 n’a que légèrement diminué au cours de la période de l’étude - passant de 69 à 65% - le pourcentage de femmes infectées par le VHS-2 a chuté de manière abrupte. Il a diminué de près de moitié - de 30 à 16%.
En ce qui concerne les grossesses, au lieu des femmes, 76% étaient positives pour au moins une forme de VHS. Cinquante-trois pour cent étaient positifs pour le HSV-1 seul, 15% pour le HSV-1 et le HSV-2 et 9% pour le HSV-2 uniquement. Cependant, malgré le grand nombre de grossesses où les femmes étaient infectées par l’herpès, les infections à herpès néonatal étaient relativement rares..

Un inconvénient pour le déclin

Fait intéressant, le recul des infections à l'herpès génital observé chez les femmes enceintes au cours de la dernière décennie pourrait être un inconvénient. Étant donné que les nouvelles infections au cours de la grossesse présentent le plus grand risque de problèmes fœtaux, il est préférable que l’infection de la femme par l’herpès génital se produise avant la grossesse plutôt que pendant la grossesse. Moins de femmes sont infectées avant une première grossesse, ce qui signifie qu’une proportion plus importante de personnes risquent de contracter l’infection au cours de cette grossesse. Bien que, dans l'idéal, ils ne soient pas infectés du tout, les médecins et les couples doivent en prendre conscience. Cela peut potentiellement être un problème même pour les couples monogames, car la transmission des MST ne se produit pas à chaque rapport sexuel, de sorte qu'une personne peut avoir été enceinte d'un partenaire infecté par l'herpès sans attraper le virus..