Hugo Münsterberg Biographie

Hugo Münsterberg était un psychologue allemand principalement connu pour être un pionnier de la psychologie appliquée, y compris la psychologie industrielle, organisationnelle, clinique et médico-légale..

"L'histoire de l'esprit subconscient peut être racontée en trois mots: il n'y en a pas." - Hugo Münsterberg

Jeunesse

Hugo Münsterberg est né le 1er juin 1863 à Dantzig, en Allemagne (aujourd'hui à Gdansk, en Pologne) d'un père marchand et d'une mère artiste. La famille adorait les arts et Münsterberg était encouragé à explorer la musique, la littérature et les arts. À l'âge de 12 ans, sa mère est décédée. La mort de sa mère a marqué un changement majeur dans la vie du garçon, le transformant en un jeune homme sérieux. Münsterberg a écrit de la poésie, joué du violoncelle, publié le journal de l'école et joué dans des pièces de théâtre locales. En 1880, son père est décédé.

Diplômé du gymnase de Dantzig en 1882, il s'inscrit à l'université de Leipzig. Alors qu’il commençait à étudier la psychologie sociale, Münsterberg s’intéressa plus tard à la médecine. Après avoir rencontré le pionnier de la psychologie Wilhelm Wundt, qui l’a encouragé à faire partie du laboratoire de psychologie de l’université, Münsterberg a décidé de se consacrer à l’étude de la psychologie. Il a obtenu son doctorat en psychologie en 1885 sous la tutelle de Wundt puis obtint un diplôme de médecine à l'Université de Heidelberg en 1887.

Carrière

En 1887, Münsterberg accepta un poste de professeur particulier à l’Université de Fribourg et publia plus tard un petit volume intitulé Activité de la volonté. Le livre a été critiqué par Wundt, ainsi que par le psychologue Edward Titchener, qui a écrit: "Le Dr. Münsterberg a le don fatal d'écrire facilement, fatalement en particulier dans la science ... où l'exactitude est la chose la plus nécessaire."

Le psychologue américain William James, quant à lui, était très impressionné par les idées de Münsterberg, notamment parce qu'elles soutenaient la propre théorie de James sur les émotions..

En 1891, Münsterberg devint professeur adjoint à l'université de Leipzig. La même année, il assiste au premier congrès international de psychologie à Paris, en France, où il rencontre William James. Les deux hommes continuent à se rencontrer et à correspondre régulièrement et en 1892, James demande à Münsterberg de prendre en charge le laboratoire de psychologie de Harvard. En raison de ses faibles compétences en anglais à l'époque, il resta généralement au laboratoire et publia ses travaux en allemand. James McKeen Cattell a suggéré que le laboratoire de Münsterberg était "le plus important d'Amérique".

Après une période de trois ans au laboratoire, Münsterberg s'est vu proposer un poste permanent. Il a décliné l'offre et a préféré retourner en Europe. Deux ans plus tard, il est retourné à Harvard, où il a continué à travailler toute sa vie. En 1898, il fut élu président de l'American Psychological Association..

Son soutien à l’Allemagne pendant la Première Guerre mondiale l’a placé au centre de nombreuses critiques, tant dans la presse que parmi les autres membres du corps professoral de Harvard. Le 16 décembre 1916, Hugo Münsterberg est décédé subitement d’une grave hémorragie cérébrale. Il s’est effondré avant de pouvoir prononcer sa phrase d’ouverture lors d’une conférence à Radcliffe..

Contributions à la psychologie

Münsterberg est connu pour son influence sur la psychologie appliquée, en particulier la psychologie clinique, médico-légale et industrielle. Son article de 1909 intitulé "Psychology and the Market" (La psychologie et le marché) suggère que la psychologie pourrait être utilisée pour diverses applications industrielles, notamment la gestion, les décisions professionnelles, la publicité, les performances et la motivation des employés. Ses recherches ont ensuite été résumées dans son livre Psychologie et efficacité industrielle (1913), qui a suggéré qu'embaucher des travailleurs dotés des personnalités et des capacités mentales les mieux adaptées à certains types de travail était le meilleur moyen d'accroître la motivation, la performance et la rétention..

Hugo Münsterberg est également connu pour ses contributions à la psychologie légale. Son livre de 1908 Sur le stand des témoins détaillé comment des facteurs psychologiques peuvent influencer l'issue d'un procès. Dans le livre, il a évoqué des problèmes liés aux témoignages oculaires, aux faux aveux et aux interrogatoires..

Bien que son influence sur la psychologie soit incontestable, ses opinions sur les femmes sont fréquemment critiquées. S'il pensait que les femmes devraient suivre un enseignement supérieur, il estimait que les études supérieures étaient trop difficiles et exigeantes. Il a également suggéré que les femmes ne soient pas autorisées à faire partie de jurys, car elles étaient «… incapables de délibérer rationnellement».

Son rôle de porte-parole autoproclamé de l'Allemagne lors de la Première Guerre mondiale en a fait une cible de dédain parmi beaucoup d'autres et explique peut-être pourquoi son important héritage a été laissé de côté et négligé pendant de nombreuses années. Comme le suggérait David Hothersall, au moment de la mort de Münsterberg, il était "détesté par plus d'Américains que tout psychologue auparavant ou depuis." Alors que de nombreux livres d'histoire de la psychologie accordent peu de place à Münsterberg et à son influence, ses idées continuent de façonner et de contribuer à la psychologie moderne..

Publications choisies

Hugo Münsterberg a publié plusieurs ouvrages, notamment:

• Münsterberg, H. 1908. Sur le stand des témoins. New York: Doubleday
• Münsterberg, H. 1908. Psychologie et crime. Londres: T.F. Unwin
• Münsterberg, H. 1909. Les valeurs éternelles. Boston: Houghton Mifflin
• Münsterberg, H. 1909. Psychothérapie. New York: Moffat, Yard
• Münsterberg, H. [1913] 2005. Psychologie et efficacité industrielle. Adamant Media Corporation
• Münsterberg, H. 1914. Psychologie et santé sociale. Londres: T.F. Unwin