Est-ce que l'alcool aide à soulager l'anxiété?

Une consommation limitée d'alcool est souvent considérée comme acceptable dans de nombreuses situations. Les bières nocturnes occasionnelles pour se détendre ou quelques boissons festives lors d’une réunion sociale ne sont généralement pas problématiques et peuvent même être considérées comme socialement coutumières. Mais si vous avez un trouble panique ou un autre trouble anxieux, la consommation d'alcool peut devenir un problème. Les études montrent de plus en plus une corrélation entre les troubles anxieux et les troubles liés à l'abus d'alcool. Selon l'association américaine Anxiety and Depression, environ 20% des personnes souffrant de trouble d'anxiété sociale souffrent également d'alcoolisme ou de dépendance à l'alcool..

L'alcool est une drogue qui déprime le système nerveux central (SNC). Initialement, la consommation d’alcool a un effet sédatif et produit un sentiment d’euphorie et une diminution des inhibitions, apportant apparemment un soulagement de l’anxiété. Malheureusement, les effets à long terme de l'abus d'alcool ne sont pas si agréables. L'abus chronique d'alcool peut entraîner de la tolérance, de la dépendance et des lésions à de nombreux organes du corps, notamment le cerveau, le foie et le cœur..

La théorie de la réduction de la tension de la consommation d'alcool

Les personnes atteintes de troubles anxieux, notamment le trouble panique et l'agoraphobie, utilisent souvent l'alcool comme moyen principal de gérer la peur et l'anxiété. L'une des théories qui explique pourquoi cela se produit est «l'hypothèse de réduction de la tension». Cette théorie suggère simplement que l'alcool est utilisé comme une méthode d'automédication pour réduire le stress et l'anxiété..

Autres théories de la consommation d'alcool

Certains chercheurs ont suggéré l'existence d'un lien génétique pouvant influer sur le niveau d'anxiété et la consommation d'alcool d'une personne. Ces théories biologiques suggèrent qu'un mécanisme du cerveau est responsable des symptômes d'anxiété et des comportements de consommation.

D'autres chercheurs ont proposé un élément d'espérance dans la consommation d'alcool et les symptômes d'anxiété. On s'attendrait à un soulagement des symptômes d'anxiété après avoir consommé de l'alcool en raison de ses effets sur le SNC. Les comportements liés à la consommation d'alcool sont basés sur le niveau d'anxiété et le soulagement attendu pour l'alcool. On s'attendrait à ce que le soulagement de niveaux d'anxiété très élevés s'atténue avec une consommation accrue d'alcool.

Troubles anxieux et troubles liés à l'abus d'alcool

Les personnes souffrant de troubles anxieux ont jusqu'à trois fois plus de risques de souffrir d'alcoolisme ou d'autres troubles liés à l'alcoolisme et à la toxicomanie que les autres. Mais des études ont montré que la consommation problématique d'alcool était plus fréquente dans certains troubles anxieux et que la consommation typique d'alcool variait entre ces troubles. Par exemple:

Trouble d'anxiété sociale et agoraphobie: Les problèmes d'alcool commencent généralement après l'apparition des symptômes associés au trouble d'anxiété sociale et à l'agoraphobie. Par exemple, une personne atteinte de phobie sociale peut craindre d'assister à une réunion sociale où de nombreuses personnes inconnues peuvent se trouver. Le simple fait d'assister à un tel rassemblement engendre beaucoup d'anxiété d'anticipation. Pour se détendre, la personne s'auto-traite avec de l'alcool.
- Malheureusement, ce type de comportement en matière d’alcool présente des problèmes inhérents. La consommation d'alcool devient une «béquille» et les situations sociales dans lesquelles il est impossible de boire sont évitables. Un autre problème est que l’abus d’alcool à long terme signifie généralement qu’il faut développer une tolérance à ses effets. Cela entraîne une augmentation de la consommation d'alcool pour obtenir le résultat souhaité.
Trouble d'anxiété généralisé et trouble panique: Pour le trouble d'anxiété généralisée et le trouble panique, des études ont montré une tendance différente à la consommation d'alcool. Les problèmes d'alcool commencent généralement après ou à peu près au même moment que les symptômes d'un trouble panique ou d'un trouble d'anxiété généralisé. Cela peut indiquer que certains des symptômes de panique et d'anxiété initiaux sont liés au sevrage de l'alcool ou que la consommation d'alcool a en quelque sorte fourni un mécanisme permettant à ces troubles de se développer..

L'abus d'alcool peut augmenter les symptômes d'anxiété et de panique

Ce qui commence comme moyen de faire face à l’anxiété peut rapidement avoir l’effet opposé d’une détresse croissante. Un problème de consommation d'alcool entraîne un sevrage alcoolique (c'est-à-dire une gueule de bois). Les symptômes du sevrage de l'alcool peuvent inclure:

Anxiété
Crises de panique
La nausée
Vomissement
Tension artérielle et fréquence cardiaque élevées
Agitation
Augmentation de la température corporelle

Ces symptômes ont tendance à créer un cycle d'anxiété accrue et une consommation excessive d'alcool.

Combien c'est trop?

L'Institut national sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme a défini la consommation «à risque» ou «forte» comme suit:

Une femme qui boit plus de trois verres * tous les jours ou sept verres par semaine
Un homme qui boit plus de quatre verres * par jour ou 14 verres par semaine

* Une boisson = une bouteille de bière de 12 oz (4,5% d'alcool), un verre de vin de 5 oz (12,9% d'alcool) ou 1,5 oz de spiritueux distillé à 80%.

Certains chercheurs pensent que les personnes présentant un trouble panique ou une autre maladie psychologique pourraient avoir un seuil plus bas de tolérance à l’alcool. Il peut être possible d'être «à risque» même si vous consommez de l'alcool dans les limites décrites ci-dessus.

Obtenir un traitement

Si vous avez un trouble d'anxiété et abusez de l'alcool, parlez-en à votre médecin ou votre thérapeute. Il existe de nombreux traitements efficaces pour les deux troubles, y compris la thérapie individuelle et / ou de groupe en cours et les médicaments prescrits. Bien que vous ayez peut-être commencé à consommer de l'alcool en tant que mesure d'auto-médication, il est probable que cela vous causera beaucoup plus de détresse à long terme. Il n'est jamais trop tôt ou trop tard pour obtenir un traitement contre les problèmes d'alcool.