Lady Gaga, la lèpre et les tatous! Oh mon!
L'achat de Lady Gaga m'a fait penser aux tatous et à leur importance médicale. Plus précisément, les tatous sont la seule espèce, à part les humains, à abriter naturellement Myobacterium leprae, la bactérie qui cause la lèpre ou la maladie de Hansen.
Les tatous sont des animaux trouvés en Amérique du Sud, en Amérique centrale et dans le sud-est des États-Unis. Les tatous ont à peu près la taille des chats et, sur le plan de l'évolution, ressemblent aux paresseux et aux fourmiliers. Les tatous possèdent des membres courts, des griffes et sont enfermés dans une carapace dure ou une carapace.
Il y a environ 40 ans, deux chercheurs nommés Kircheimer et Storrs ont découvert que des tatous à neuf bandes, que l'on trouve aux États-Unis, peuvent être infectés par la lèpre et constituent d'excellents modèles expérimentaux de recherche sur la lèpre.
Les tatous font de bons modèles expérimentaux pour la recherche sur la lèpre pour plusieurs raisons. Premièrement, ils sont relativement grands et ont une longue durée de vie. Deuxièmement, leurs températures corporelles sont basses et Myobacterium leprae a une prédilection pour les températures froides, ce qui explique pourquoi la lèpre affecte normalement les doigts et les orteils humains. (Vos doigts et vos orteils sont plus froids que votre torse.) Troisièmement, comme chez l'homme, Myobcaterium leprae peut envahir les cellules nerveuses dans les tatous et causer ainsi des dommages sensoriels et moteurs importants.
Aux États-Unis, environ 100 cas de lèpre sont diagnostiqués chaque année, principalement dans le sud, en Californie et à Hawaii. La question de savoir si l’un de ces cas est imputable au tatou est discutable; cependant, une récente vague de cas de lèpre en Floride, où vivent des tatous, a inquiété certaines personnes. En fait, selon certains experts, jusqu’à 64% des nouveaux cas de lèpre aux États-Unis sont causés par une exposition à des tatous. C'est donc probablement une bonne idée de rester à l'écart des tatous.
La lèpre n'est pas très contagieuse et le développement de la maladie prend beaucoup de temps - de 2 à 10 ans. Les enfants qui sont exposés à long terme à des membres de la famille qui sont fortement porteurs du bacille sont les plus susceptibles. À noter que la lèpre se propage par les sécrétions nasales. La lèpre est diagnostiquée par raclage cutané et biopsie.
Voici quelques symptômes cliniques de la lèpre:
- lésions cutanées ou plaies de couleur plus claire que la peau environnante;
- engourdissement dans les mains, les pieds, les jambes et les bras;
- faiblesse musculaire.
La lèpre se présente sous deux formes: tuberculoïde et lépromateux. Le diagnostic de l'un ou l'autre type de lèpre est basé sur un test cutané à la lépromine. Bien que les deux types provoquent des lésions, la lèpre lépromateuse est associée à un pire pronostic. Plus précisément, les personnes atteintes de la lèpre lépromateuse peuvent subir de graves lésions et défigurations des nerfs et des muscles (perte de mains et de pieds).
Un traitement précoce de la lèpre repose sur un diagnostic précoce. Avec un traitement précoce, la gravité et la propagation de la maladie sont limitées et une personne atteinte peut continuer à vivre en bonne santé..
Bien que certaines nouvelles souches de Myobacterium leprae sont résistants aux médicaments, ce qui pose un risque particulier dans les pays en développement où la lèpre est plus répandue; la plupart des gens peuvent être traités efficacement pour la maladie. En outre, les personnes sous traitement antibiotique à long terme ne peuvent plus infecter les autres.
Voici quelques antibiotiques utilisés pour traiter la lèpre:
- dapsone (traitement de première intention)
- rifampine
- clofazimine
- clarithomycine
- minocycline
- fluoroquinolones
Rassurez-vous, les chances que vous développiez la lèpre - même si vous rencontriez un tatou errant - sont faibles. De plus, heureusement, nous n'isolons plus les personnes atteintes de lèpre dans les colonies de lépreux. Néanmoins, si vous développiez des symptômes évocateurs de la lèpre, contactez immédiatement un médecin..
