Est-ce que le prolapsus valvulaire mitral cause la mort subite?

Lors du marathon de Chicago en 2007, un coureur s’est effondré et est décédé, faisant la une des journaux nationaux. Après une autopsie, le médecin légiste de Chicago annonça que la mort subite de cet homme était définitivement ne pas en raison de la chaleur et de l’humidité accablantes qui ont causé d’importants problèmes à de nombreux coureurs ce jour-là (et qui ont finalement amené les organisateurs à arrêter la course), mais plutôt à un «prolapsus de la valve mitrale» (MVP).
Ce verdict a sans aucun doute soulagé les autorités locales responsables de la poursuite de la course malgré des conditions météorologiques catastrophiques et qui (grâce aux conclusions de l'autopsie) étaient désormais officiellement acquittées du décès de cet homme..
De toute évidence, nous ne pouvons avoir aucun moyen de connaître la cause réelle du décès de ce malheureux coureur. Cependant, la déclaration confiante du médecin légiste de Chicago a suscité au moins un certain degré de panique chez près de 75 millions d'Américains qui (selon certaines estimations) pourraient également avoir MVP. Et pendant quelques semaines, les cardiologues américains ont été inondés d'appels téléphoniques inquiets.

Prolapsus de la valvule mitrale et mort subite

Alors, la question mérite d'être posée: MVP cause-t-il vraiment la mort subite??
La réponse est qu'il semble y avoir une légère augmentation du risque de mort subite due à une tachycardie ventriculaire ou à une fibrillation ventriculaire chez les personnes ayant une MVP réellement significative mais pas dans la grande majorité des personnes ayant reçu le diagnostic de MVP. La plupart des personnes diagnostiquées avec MVP ont une forme extrêmement bénigne de la maladie, qui ne comporte aucun risque mesurable.
Les premières preuves que MVP pouvait être associé à une mort subite provenaient principalement de séries d'autopsies. Dans les études dans lesquelles le cœur a été soigneusement examiné chez des personnes décédées subitement, des preuves de MVP peuvent être trouvées chez une minorité substantielle. Alors, naturellement, MVP a été supposé être la cause de ces morts subites.
Mais deux choses ne sont généralement pas mentionnées dans ces études. Premièrement, de nombreuses victimes de mort subite ne présentent aucune anomalie cardiaque identifiable. Deuxièmement, lorsque vous êtes déterminé à trouver MVP, vous pourrez en trouver au moins quelques preuves dans une large proportion de la population en général..
Il y a très peu de preuves que la grande majorité des personnes chez lesquelles un MVP a été diagnostiqué présentent un risque sensiblement accru de mort subite.

Le surdiagnostic de MVP

Lorsque vous effectuez une échocardiographie chez des personnes sélectionnées au hasard, en fonction des critères de diagnostic utilisés, le MVP peut être diagnostiqué dans une proportion allant jusqu'à 20% à 35%.. La quantité de prolapsus réelle dans la grande majorité de ces valves mitrales est physiologiquement insignifiante et ne pose aucune menace connue. En effet, l'amélioration de la qualité des équipements échocardiographiques au fil des ans a rendu possible la détection de quantités de plus en plus petites (souvent triviales et même inexistantes) de prolapsus de la valve mitrale. La plupart des experts acceptent le fait que la condition "MVP" a été grossièrement sur-diagnostiquée par les cardiologues.
La capacité de détecter une certaine quantité de MVP si vous le recherchez suffisamment peut être très pratique pour les médecins (ou d'ailleurs pour les responsables de course), car cela peut les absoudre de l'obligation de chercher plus loin pour expliquer des symptômes ou des conditions qui sont difficile ou peu pratique à diagnostiquer ou à gérer (la dysautonomie est la plus importante). Par conséquent, il existe souvent une forte incitation à sur-diagnostiquer le MVP.

Diagnostiquer MVP de manière appropriée

En 2008, reconnaissant que le diagnostic de MVP avait pris une ampleur inappropriée pour atteindre des proportions épidémiques, l'American College of Cardiology et l'American Heart Association ont publié des critères plus stricts pour le diagnostic de MVP. En utilisant ces critères plus appropriés pour établir le diagnostic, il existe en effet des preuves d'un risque légèrement accru d'arythmie cardiaque et de mort subite, bien que ce risque excédentaire reste encore très faible..
En fait, le principal risque pour ces personnes n'est pas la mort subite, mais le développement d'une importante régurgitation mitrale et d'une insuffisance cardiaque ultérieure. Chez ces personnes, le risque de mort subite est en effet élevé, mais seulement au même degré qu’il le devient chez toute autre personne souffrant de régurgitation mitrale sévère, quelle qu'en soit la cause..
La prévalence de ce type de MVP (c'est-à-dire réelle, significative) dans la population générale n'est que d'environ 1 à 2% et non de 35%. Et même parmi ce nombre beaucoup plus petit de patients atteints de MVP, moins de 1 sur 20 développeront jamais des problèmes significatifs de la valve mitrale.

Un mot de Verywell

L'essentiel est qu'il n'est pas du tout clair que MVP - du moins, la forme légère de MVP que la grande majorité des personnes diagnostiquées avec cette maladie ont - est même associée à une mort subite, sans parler d'une cause de mort subite.
Pour la grande majorité des patients à qui on a dit qu'ils étaient atteints de MVP, le risque de mort subite n'est pas plus élevé que pour la population en général, et des tragédies comme celle de Chicago ne devraient pas les inquiéter indûment.
Si on vous a dit que vous étiez MVP, vous devriez demander à votre cardiologue si le diagnostic a été posé en utilisant les critères de diagnostic les plus récents et les plus stricts, ou si le diagnostic a été posé à l’ancienne, où vous pouvez retrouver MVP dans presque n'importe qui. si vous le cherchez assez fort.