Histoire des sourds sur Martha's Vineyard
Une utopie sourde a existé à la fois au large de la côte du Massachusetts
Il était une fois un lieu qui pouvait être considéré comme une utopie sourde. Il s'est déroulé sur une île isolée au large de la côte du Massachusetts, connue sous le nom de Martha's Vineyard. Bien que de nombreuses personnes associent Martha's Vineyard à la patrie des grands requins blancs dans le film Jaws, l'île était auparavant mieux connue pour être une île à forte population sourde. Comment cela s'est-il fait?Certains des premiers habitants de Vineyard portaient un gène responsable de la surdité (Jonathan Lambert, 1694, le premier établissement connu pour les sourds), et au fil des ans, des enfants vivaient avec une perte auditive de génération en génération. À un moment donné, un enfant sur quatre était né sourd!
Il y avait tellement de sourds sur le vignoble (la plupart d'entre eux vivaient à Chilmark) que les résidents ont développé une langue des signes appelée MVSL (Martha's Vineyard Sign Language) ou langage des signes Chilmark (qui semble avoir ses racines dans le comté de Kent, dans le sud de l'Angleterre. pensait que MVSL avait joué un rôle dans le développement ultérieur de la langue des signes américaine lorsque des résidents de Vineyard ont assisté à l'école américaine pour sourds à Hartford, dans le Connecticut.
Facteurs qui ont fait Martha's Vignoble Unique
Nous savons qu'il y a eu d'autres endroits dans l'histoire dans lesquels un pourcentage important de la population avait une perte auditive. Qu'est-ce qui rend Martha's Vineyard si unique? Regardons quelques faits de base qui ont conduit à cette "utopie sourde".Haute population sourde
La présence d’un grand nombre de malentendants a certainement incité les habitants de Martha's Vineyard à améliorer les possibilités de communication des personnes sourdes. Certains recensements de la population viticole du XIXe siècle révèlent l’ampleur de la surdité. En 1817, deux familles avaient des membres sourds, avec un total de sept sourds. Quelques années plus tard, en 1827, il y avait 11 sourds. Le recensement de 1850 à Chilmark a identifié 17 sourds sur 141 ménages appartenant aux familles Hammett, Lambert, Luce, Mayhew, Tilton et West. En 1855, il était de 17 plus quatre dans la ville voisine de Tisbury. Le recensement de 1880 à Chilmark comptait 19 sourds sur 159 ménages. Les nouvelles familles sourdes du recensement de 1880 comprenaient les nobles et les Smith. Pour mettre cela en perspective, comparé aux États-Unis continentaux où la fréquence de surdité était de 1 sur près de 6 000, dans le vignoble, elle atteignait 1 sur 155 (1 sur 25 à Chilmark et 1 sur 4 dans la ville de Squibnocket, dans le Chilmark). ).Haute acceptation de la langue des signes
La langue des signes était tellement acceptée dans le vignoble qu’un journal s’est émerveillé en 1895 de la façon dont les langues parlées et des langues des signes étaient utilisées si librement et facilement par les résidents sourds et entendants. Les personnes qui s'installaient à Chilmark devaient apprendre la langue des signes pour pouvoir vivre dans la communauté. La surdité était si courante que certains résidents de l'audition ont pensé qu'il s'agissait d'une maladie contagieuse.A noter que la surdité n'a jamais été considérée comme un handicap.
Plus longue scolarité
Sur le vignoble, les enfants sourds allaient à l'école plus longtemps que les enfants entendants, l'État finançant financièrement la scolarisation des enfants sourds. Cela a en fait conduit à un taux d'alphabétisation plus élevé chez les élèves sourds que les élèves entendants.Déclin progressif de la population sourde
Les mariages mixtes ont persisté et la population sourde de Chilmark et du reste du vignoble a continué de se propager. Il aurait continué de croître sans la croissance de l'éducation des sourds sur le continent. Lorsque les enfants sourds de Vineyard fréquentaient des écoles en dehors de l'île, ils avaient tendance à s'établir hors de l'île, à se marier avec des compagnons de la partie continentale de l'île et, peu à peu, la population sourde de Vineyard a diminué. Le dernier sourd du vignoble est décédé dans les années 1950.Livres et autres ressources
L’histoire et le patrimoine des sourds, et en particulier l’histoire de la société sourde de Martha's Vineyard, ont fasciné les chercheurs. Cet intérêt a conduit à la publication du livre: Tout le monde ici a parlé la langue des signes: Surdité héréditaire sur le vignoble de Martha. Le livre retrace la surdité d'un vignoble dans une région du comté de Kent, en Grande-Bretagne, appelée Weald. De plus, ces autres ressources sont disponibles:- Un document de recherche de 15 pages non daté (peut-être au milieu des années 90) de Robert Mather et Linda McIntosh, de l'Université Tufts, intitulé "The Sourd of Martha's Vineyard". La bibliographie cite deux articles de 1981 dans le comté de Duke's Intelligencer, intitulés respectivement "Les sourds héréditaires de l'île: une leçon de compréhension humaine" et "Les enfants sourds de Chilmark: Des citoyens estimés". La bibliographie comprenait également un Boston de 1895 Sunday Herald article, "Marque de Chilmark, sourde et muette dans le village de Squibnocket".
- Article de printemps 2001 de six pages intitulé "Une culture silencieuse avec une voix forte", publié dans le magazine des anciens de l'université de Boston, Bostonia. L'article mentionne brièvement les efforts d'un ancien élève (Joan Poole Nash, désormais enseignante en éducation sourde) pour enregistrer sur bande vidéo des exemples de MVSL démontrés par son arrière-grand-mère et son grand-père..
- En mars 1999, yankee Le magazine a publié l'article "L'île qui parlait à la main".
Conclusion sur le rôle de Martha's Vignoble dans l'histoire des sourds
La combinaison d’une population nombreuse et sourde et de citoyens motivés a créé des conditions qui pourraient être considérées comme une "utopie sourde" dans Martha's Vineyard. Il est à noter que les progrès réalisés se sont produits sans technologie et avec un nombre de personnes relativement réduit (par rapport à la population des États-Unis dans son ensemble)..Comme le montrent de nombreux progrès dans la culture sourde, l'impact qu'un individu ou un petit groupe de personnes peut avoir en créant des différences durables peut être considérable.
Peut-être devrions-nous examiner l'exemple de Martha's Vineyard avec de nombreux problèmes et préoccupations dans notre culture actuelle. Comme indiqué ci-dessus, la perte d'audition n'a jamais été considérée comme un handicap chez Martha's Vineyard. Ce n'était pas considéré comme une "anomalie", mais plutôt une variante normale de l'être humain. Le fait que tout le monde "parle la même langue" réduit ce qui aurait autrement été une "barrière de la langue" et profite à la fois aux entendants et aux sourds..
Pour ceux qui ne sont pas sourds ou malentendants et ne sont pas familiers avec l'ASL, prenez un moment pour apprendre à communiquer avec des personnes sourdes et malentendantes afin de contribuer à réduire la "barrière de la langue" aujourd'hui. Vous pouvez également envisager de soutenir l'une des organisations pour sourds et malentendants.
