Comment identifier les ecchymoses suspectes chez les personnes âgées

L'un des nombreux signes de violence physique chez les personnes âgées est la contusion. Parfois, il semble assez évident que les ecchymoses sont liées à des abus. Ils peuvent être accompagnés d'autres signes de traumatisme, ou l'individu peut clairement signaler ce qui s'est passé et qui leur a fait mal. À d'autres moments, ce n'est pas aussi clair. En tant que professionnel de la santé, la difficulté vient lorsque les ecchymoses sont présentes et que personne ne sait comment elles ont été atteintes. Est-ce accidentel, comme beaucoup d'ecchymoses, ou est-ce suspect et un signe possible d'abus??

Rapport obligatoire sur les abus

Les médecins, travailleurs sociaux, infirmières, membres du personnel d'urgence, y compris les policiers et les pompiers, les membres du clergé, les cliniciens en santé mentale et les autres travailleurs sont tenus de signaler tout abus ou négligence envers des personnes âgées. Ceci est appelé rapport obligatoire.
Si la personne vit dans une communauté, ce rapport doit être déposé auprès du service local de protection des adultes. Les rapports APS sont généralement générés lorsque quelqu'un dit à un agent de santé, volontairement ou à la suite d'un interrogatoire, qu'il est blessé, qu'il s'agisse d'un abus physique, émotionnel, verbal, sexuel ou financier..
Si la personne réside dans une maison de retraite, son personnel est composé de rapporteurs mandatés et doit déposer ce rapport auprès de l’agence d’étude de l’état. S'ils ne signalent pas un incident, ils risquent d'importantes conséquences, notamment une citation pour ne pas avoir signalé le risque d'abus, une citation pour ne pas avoir suivi la politique requise en matière de signalement d'abus, ainsi que des citations et amendes supplémentaires.

Obligation de la CMS de signaler les abus, allégations et blessures d'origine inconnue

Les Centres for Medicare et Medicaid Services ont de nombreuses exigences en matière de participation si les établissements de soins infirmiers qualifiés souhaitent recevoir un remboursement financier pour la fourniture de soins à leurs résidents. L'une de ces exigences est que l'établissement doit signaler une allégation d'abus ou de blessure d'origine inconnue à son agence gouvernementale dans les deux heures suivant sa découverte. L’agence publique (supervisée par la CMS) décide ensuite d’enquêter immédiatement sur une allégation d’abus ou de blessure d’origine inconnue, dans quelques semaines ou quelques mois, ou lors de la prochaine enquête d’Etat non annoncée..
Si un résident fait une allégation de maltraitance, quelles que soient ses capacités cognitives, le personnel de la maison de retraite doit le rapporter, mener une enquête complète et classer l'enquête auprès de l'agence de l'État dans les cinq jours suivant l'incident. Bien que pénible pour les établissements, il est assez facile de savoir que ces allégations doivent être signalées.
La décision la plus difficile pour l’administration du foyer de soins consiste à déterminer quels incidents doivent être classés comme blessures d’origine inconnue et doivent donc être signalés. Selon CMS, une blessure d'origine inconnue est définie comme suit:

La blessure n'a été observée par personne ou ne peut pas être expliquée par le résident.
La blessure est suspecte en raison de l'emplacement (dans une zone généralement non vulnérable aux traumatismes), de l'étendue de la blessure, du nombre de blessures survenues au même moment ou du nombre de blessures au fil du temps.

Le but de la SMC en exigeant la déclaration des blessures d'origine inconnue est de minimiser et de prévenir toute maltraitance envers les personnes âgées. Toutefois, la mise en œuvre de cette définition devient difficile lorsqu'il existe différentes interprétations de ce qui est considéré comme "suspect", en particulier pour les blessures fréquentes, telles que les ecchymoses..
Les meurtrissures infligées aux pensionnaires des foyers de soins infirmiers ont souvent été interprétées comme de nature accidentelle, et cela est compréhensible du fait de la vulnérabilité des personnes âgées aux contusions. Toutefois, certains organismes publics interprètent maintenant certaines contusions comme étant de nature suspecte et citent des installations pour ne pas avoir signalé ces blessures à des fins d'enquête..
Le défi de la CMS, des agences d’État et des maisons de retraite est de ne pas passer à côté de ces ecchymoses qui pourraient indiquer un abus, mais de ne pas exiger ou pratiquer la surdéclaration des ecchymoses, dont beaucoup sont de nature accidentelle. La surdéclaration, qui comprend la recherche, la documentation et la rédaction de longs rapports, nécessite l'utilisation de ressources importantes qui pourraient au contraire être utilisées pour fournir un niveau de soins supérieur aux résidents..

Utiliser la recherche pour aider à décider si une contusion est suspecte

En l'absence de directives plus spécifiques de la part de la CMS, certaines installations ont recours à la recherche scientifique pour aider à identifier de manière objective les caractéristiques des hématomes chez les personnes âgées susceptibles de présenter un caractère suspect et nécessitant par conséquent un signalement..

Le risque d'ecchymoses chez les adultes plus âgés

Premièrement, nous devons reconnaître que les ecchymoses sont très courantes chez les personnes âgées, de nombreuses ecchymoses se produisant sans cause claire. Dans une étude sur les ecchymoses accidentelles, 72 participants âgés de l'étude sur 101 ont subi au moins une ecchymose au cours d'une période de deux semaines..
Deuxièmement, plusieurs facteurs augmentent le risque d'ecchymoses chez les personnes âgées. Ils comprennent:

Les ecchymoses accidentelles chez les personnes âgées sont plus susceptibles de se produire en raison d'une diminution de la graisse sous la peau, d'une peau mince et de capillaires fragiles.
Les personnes qui reçoivent certains médicaments présentent un risque accru d'ecchymoses. La recherche a identifié des doses quotidiennes de prednisone, d'aspirine 325 mg, de warfarine et de Plavix, ainsi que des corticostéroïdes inhalés, comme augmentant considérablement le risque d'ecchymoses. Un risque plus faible mais toujours accru concerne les adultes recevant 81 mg d’aspirine, les AINS (plus de trois jours par semaine) et le ginkgo..
Les chutes et les perturbations de la marche augmentent toutes les risques de meurtrissures.
Les résidents qui ont besoin d'aide pour les activités de la vie quotidienne sont plus susceptibles d'avoir des ecchymoses.
L'utilisation d'un appareil fonctionnel (comme une marchette, une canne ou un fauteuil roulant) augmente le risque d'ecchymose.
La fibrillation auriculaire est une affection liée aux ecchymoses, car elle déclenche souvent l'utilisation de médicaments en vente libre et sur ordonnance, appelés anticoagulants, qui diminuent la coagulation du sang..

Démence, abus et rappel de blessures

Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ou d'autres types de démence courent un risque accru d'abus. Leur altération de la mémoire, leur capacité de communication réduite et leur manque de jugement en font une cible plus facile que d’autres dont la cognition est intacte. Leur rappel ou leur accusation d’abus peuvent également être ignorés en raison de leur piètre mémoire, de leur histoire de paranoïa ou d’hallucinations. Il est donc important que nous travaillions pour protéger ces personnes contre le risque d'abus.
Fait intéressant, si une personne âgée, même avec une altération de la mémoire, ne sait pas comment une ecchymose s'est produite ou ne s'en souvient pas, il est beaucoup plus probable qu'il s'agisse d'une blessure accidentelle. La recherche sur les ecchymoses accidentelles a révélé que seulement 17% des personnes âgées pouvaient se rappeler comment leur ecchymose s'était produite.
En revanche, 91% des victimes de violence participant à une étude différente pourraient se rappeler la cause de leur ecchymose, malgré le fait que beaucoup de ces personnes obtenaient moins de 24 points au MMSE. (Un score de 19 à 24 est révélateur d'une maladie d'Alzheimer précoce.) Le rappel de leur abus a été vérifié par d'autres preuves pour assurer leur exactitude. Les chercheurs de cette étude ont souligné que cette tendance des personnes maltraitées à se rappeler l'origine de leurs contusions ou d'autres maltraitances malgré des problèmes de mémoire était également constatée lors des visites au cabinet d'un médecin gériatrique avec leurs patients..
Cette tendance à se souvenir d'événements chargés d'émotion (tels que l'abus) malgré la démence a été étudiée et démontrée à plusieurs reprises. De plus, les sentiments liés à la démence ont tendance à durer plus longtemps que des souvenirs spécifiques. Il est donc important de noter l'état émotionnel de la personne..
En raison de ce potentiel de rappel d'événements violents, les adultes devraient toujours être interrogés doucement sur l'origine de leurs ecchymoses, quelles que soient leurs capacités ou incapacités cognitives..

Vieillissement des bleus

Vous connaissez peut-être l’idée qu’une ecchymose change de couleur en vieillissant. Bien que des changements de couleur se produisent généralement, ils ne le font souvent pas selon un schéma prévisible. Par exemple, contrairement au "bon sens", des recherches ont démontré que le fait qu’une ecchymose soit jaune ne signifie pas nécessairement qu’elle est plus âgée qu’une ecchymose violette. Cela signifie que tenter d'identifier le moment où une ecchymose s'est produite pour la première fois en fonction de la couleur de l'ecchymose n'est pas une méthode précise pour dater l'ecchymose.

Caractéristiques des ecchymoses accidentelles

Les extrémités (bras et jambes) des personnes âgées sont facilement meurtries par des blessures mineures. Dans une étude sur les ecchymoses accidentelles, 90% des ecchymoses étaient localisées aux extrémités.
La plupart des grandes ecchymoses accidentelles (définies comme ayant une largeur supérieure à 5 cm dans toutes les directions) sont localisées aux extrémités.
Les femmes ont tendance à avoir plus facilement des ecchymoses que les hommes, surtout à la cuisse, au bras et aux fesses.

Caractéristiques des meurtrissures abusives

Les grandes ecchymoses (définies comme étant supérieures à 5 cm dans n'importe quelle direction) qui ne se trouvent pas aux extrémités sont plus susceptibles d'être liées à la maltraitance.
Les ecchymoses situées au niveau du cou, des oreilles, de la tête, du visage, du côté du pouce du bras droit, du côté de la paume, du dos, des fesses, des organes génitaux et de la plante des pieds sont plus susceptibles d’être liées à la maltraitance. Cependant, le côté paume du bras est également un endroit fréquent pour les ecchymoses accidentelles. De plus, de petites ecchymoses sur les fesses peuvent être causées par une instabilité sur les pieds et une position assise sur une chaise percée ou une chaise..
Les ecchymoses à motifs suggérant que les marques de la main ou des doigts sont plus susceptibles d'être liées à la maltraitance.
Parmi les autres indicateurs physiques possibles de la maltraitance, on peut citer des ecchymoses bilatérales aux bras, des ecchymoses bilatérales à l’intérieur des cuisses, des ecchymoses qui entourent les jambes, les bras ou le torse et des ecchymoses multicolores pouvant indiquer que plusieurs blessures ont été subies.
Sachez que des histoires incohérentes, des explications changeantes ou des changements de comportement soudains peuvent indiquer un abus..

Les ecchymoses d'origine abusive sont parfois associées à d'autres blessures.

Enquêter sur les ecchymoses accidentelles ou abusives

Bien que les ecchymoses soient parfois signalées comme un indicateur possible d’abus, les recherches sur le moyen de déterminer si les ecchymoses sont accidentelles ou liées à des abus sont malheureusement limitées. En tant que travailleurs de la santé, nous devons faire preuve de diligence raisonnable pour protéger les adultes vulnérables, sans toutefois utiliser les ressources de manière irresponsable dans le cadre d'une "chasse aux sorcières" pour des ecchymoses suspectes dans une population extrêmement exposée aux ecchymoses..
Une bonne enquête vous aidera à déterminer vos prochaines étapes en matière d'ecchymoses, de déchirures cutanées ou d'autres blessures chez les personnes âgées. Votre enquête devrait inclure les éléments suivants:

Entretiens avec la personne, la partie responsable, les soignants et tout autre témoin possible
Un examen du dossier médical pour déterminer si des médicaments ou des diagnostics sont présents qui augmentent le risque d'ecchymose ou de blessure
Un examen de toutes les chutes récentes pouvant avoir provoqué des ecchymoses
Examen de l'environnement physique pour déterminer si quelque chose a pu causer l'ecchymose ou une autre blessure

Votre décision de classer l'ecchymose comme suspecte ou accidentelle sera plus facile à défendre auprès des enquêteurs de votre État si vous prenez en considération vos processus de pensée en documentant votre raisonnement et vos entretiens..

Un mot de Verywell

Il est important de noter que ces suggestions pour évaluer si les ecchymoses sont suspectes chez les personnes âgées reposent sur des études de recherche limitées. Contrairement aux ecchymoses pédiatriques qui ont été étudiées en profondeur, les recherches sur les ecchymoses chez les personnes âgées font défaut. Des recherches supplémentaires pourraient nous aider à identifier plus précisément les risques d'abus et à nous rassurer sur les ecchymoses et autres blessures accidentelles..
Le défi consistant à assurer la sécurité des résidents et des patients et à respecter les exigences réglementaires en matière de signalement des abus et des blessures d'origine inconnue est considérable. Se familiariser avec la recherche disponible nous permet à tous de prendre des décisions éclairées et d'utiliser les meilleures pratiques dans notre travail clinique.