Votre moniteur d'activité vous donnera-t-il envie de faire de l'exercice?

Si vous avez décidé de ralentir votre horloge biologique en restant moins assis et en bougeant davantage dans les mois à venir, vous envisagez peut-être un moniteur d'activité électronique pour vous aider à rester motivé. Ces dispositifs portables suivent tout, du temps que vous passez assis ou debout à vos habitudes de sommeil. Mais vous rendent-ils réellement plus actif??

La réponse courte est que peu de recherches ont été menées pour savoir si les moniteurs d'activité de haute technologie motivent plus de mouvement chez les personnes qui les portent..

Comment ils travaillent

Les podomètres à l’ancienne utilisent un mécanisme à levier simple qui active un commutateur à chaque pas. Bien qu'ils puissent perdre en précision avec le temps, ils offrent généralement une lecture précise du nombre de pas effectués par le porteur. Toute lecture des calories brûlées ou de la distance parcourue est extrapolée à partir de la longueur de la foulée et du nombre de pas suivis par le podomètre..

La nouvelle génération de moniteurs d’activité inondant le marché depuis 2012 utilise une technologie plus avancée pour suivre vos mouvements en trois dimensions. Utilisant un accéléromètre à trois axes, ces dispositifs peuvent détecter tout mouvement plutôt que de simplement avancer (ou reculer) pendant la marche ou la course..

Risques de trop s'asseoir

Les dangers d'être trop sédentaire ont conduit certains chercheurs à inventer le terme de "maladie par assis". Une étude réalisée en 2012 sur plus de 220 000 adultes australiens a révélé qu'une assise prolongée est un facteur de risque important de décès, quelle qu'en soit la cause. Publié dans le Archives de médecine interne, l'étude ajoute de plus en plus de preuves qu'un mode de vie sédentaire contribue à de nombreuses maladies liées à l'âge, telles que les maladies cardiaques et le diabète.

Il existe également une appréciation croissante des avantages pour la santé et de la perte de calories potentielle des mouvements quotidiens de toutes sortes. Par exemple, James Levine, chercheur à la Mayo Clinic, a abondamment écrit sur la "thermogenèse de l'activité physique sans exercice" (NEAT), qui fait référence à la dépense énergétique en actions simples comme se tenir debout, marcher lentement ou même s'agiter..

Quelle est la précision des moniteurs d'activité de nouvelle génération?

Peu de recherches ont été menées sur la précision des suivis d'activité basés sur un accéléromètre.. 

Quelques petites études publiées en 2013 ont comparé certains traqueurs électroniques disponibles dans le commerce, tels que le Fitbit, à des données d'un calorimètre local sur les calories brûlées et à des lectures du tapis roulant sur les pas effectués et la distance parcourue. Toutes les études ont révélé que les dispositifs étaient les plus précis pour les comptages pas à pas, mais beaucoup moins pour les autres données: il a été constaté que le moniteur FitBit de première génération sous-estimait les dépenses énergétiques de près de 30%, par exemple..

Dans une seconde étude évaluant la précision du Fitbit One - dans laquelle chaque sujet portait trois traqueurs identiques en marchant sur un tapis roulant - le nombre de pas était cohérent entre tous les appareils. Il y avait plus de 39% de variabilité dans les lectures de distance, ce qui incitait les chercheurs à suggérer aux utilisateurs de ne pas tenir compte de ces informations..

Mais comment sont-ils motivants?

Les trackers de haute technologie doivent encore être évalués pour leur pouvoir de nous motiver hors de nos canapés. De façon anecdotique, beaucoup de gens qui les aiment rapportent que les appareils sont très motivants, voire addictifs.

Anne Thorndike, professeure adjointe de médecine à l'Hôpital général du Massachusetts, affilié à Harvard, a effectué des recherches sur les suivis d'activité. Elle me dit que déterminer si les moniteurs motivent réellement plus de mouvement est une question fondamentale..

"C'est la gros problème ", dit-elle." Motivent-ils des gens qui ne sont pas encore motivés? Ou invitent-ils simplement les personnes qui sont déjà motivé à être actif chaque jour? Et au-delà de cela, les gens qui les achètent continuent-ils d'être motivés au fil du temps? En fin de compte, vous faites de l'exercice ou vous ne l'êtes pas. "

Thorndike est en train d'effectuer des recherches (au moment d'écrire ces lignes) en utilisant des suivis d'activité sur les résidents des écoles de médecine sur une période de 12 semaines. Bien que son étude n’ait pas encore été publiée, elle dit qu’il existe déjà des signes évidents de fatigue; c'est-à-dire que les utilisateurs trouvent le retour motivant au début mais moins avec le temps après la perte de nouveauté de l'appareil.

Globalement, dit-elle, les traqueurs pourraient ne pas convenir à tout le monde.

"Je pense que les personnes qui aiment les données et les retours en retour aimeront probablement ces moniteurs", me dit-elle. "Mais la grande question est de savoir s'ils travaillent vraiment pour amener et garder les gens en mouvement à long terme; il n'y a pas encore eu d'analyse systématique de cela."

En fait, Thorndike craint que le retour d’information sur les niveaux d’activité puisse réellement démotiver les utilisateurs..

"Si vous vous êtes fixé un objectif et que le bracelet vous dit chaque fois que vous le regardez que vous n'avez pas atteint ce point de référence, vous pouvez éventuellement enlever la chose."

Step Count peut être tout ce dont vous avez besoin

Enfin, une étude réalisée en 2007 sur des podomètres à comptage simple fournit des indices sur le pouvoir de motivation d'un moniteur portable. Des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université de Stanford et d’autres organismes ont analysé 26 études différentes portant sur plus de 2 700 participants. Ils ont conclu que l’utilisation d’un podomètre pendant 18 semaines en moyenne avait entraîné une activité physique nettement plus importante, une pression artérielle basse et un indice de masse corporelle (IMC) inférieur. Les avantages étaient les plus importants pour les sujets qui se fixaient un objectif quotidien (par exemple 10 000 étapes)..