Pourquoi couper des oignons nous fait pleurer

Avez-vous déjà pleuré comme un bébé en essayant de couper un oignon? Nous pleurons et parfois nous moquons de nous-mêmes lorsque nous coupons des oignons avec des larmes qui coulent sur nos joues. Les pleurs se produisent généralement environ 30 secondes après avoir coupé un oignon. La déchirure commence à ralentir après environ cinq minutes de coupe. Aussi difficile que nous essayons, nous ne pouvons généralement pas contrôler le flux de larmes causé par les émanations des oignons. Pourquoi cela arrive-t-il?

Une réaction chimique

Les oignons contiennent des sulfoxydes d’acides aminés qui produisent des acides sulféniques à l’intérieur des cellules de l’oignon. Lorsque vous commencez à couper un oignon, il perturbe les cellules et les enzymes cellulaires normales se mélangent aux acides sulféniques et produisent du S-oxyde de propanéthial. Le propanéthial S-oxyde est un composé chimique soufré qui est un gaz qui flotte dans les airs et dans les yeux. Lorsque ce gaz interagit avec l'eau de votre film lacrymal, de l'acide sulfurique est produit. Cet acide n'est pas compatible avec vos larmes et vos yeux commencent à brûler. Votre cerveau dit: "Il y a quelque chose dans mon oeil!"

Production de larmes de base

Il existe deux types de production de larmes à l'intérieur de l'œil. Les larmes basales, celles qui fournissent le lubrifiant de base pour les yeux, et les larmes réflexes, le type de larmes auquel nous pensons habituellement lorsque nous pleurons. Les larmes réflexes sont produites en réponse à l'émotion et à un irritant externe. Un irritant externe, tel que la poussière ou la fumée, déclenche la communication entre les terminaisons nerveuses de la cornée et le cerveau, ce qui active la glande lacrymale. La glande lacrymale, située sous la paupière supérieure du côté de la tempe, crée des larmes réflexes. Vos glandes lacrymales commencent à sécréter des larmes susceptibles de diluer ou d'éliminer l'agent incriminé.

Un oignon sans larmes?

C'est le composé soufré qui donne aux oignons l'odeur caractéristique et la saveur que beaucoup d'entre nous apprécient. Croyez-le ou non, Crop & Food Research de la Nouvelle-Zélande et House Foods Corporation du Japon ont mis au point des oignons obtenus par génie génétique qui ne produisent pas les composés soufrés qui nous déchirent en les coupant en morceaux. Ils ont créé un oignon «sans larmes», bien qu’ils n’aient pas encore été commercialisés. Les oignons contiennent la saveur d'oignon sans les effets secondaires.

Comment éviter de se déchirer en coupant un oignon

Utilisez un couteau très tranchant pour hacher l'oignon. Le broyage d'un oignon, au lieu de le couper fortement, a tendance à libérer plus de gaz. Un couteau tranchant permettra des tranches rapides et propres.
Refroidissez l'oignon avant de le couper. Lorsque vous réfrigérez l'oignon avant de le couper, vous congelez les enzymes qui se mélangent avec les acides sulféniques et la production de propanéthial S-oxyde est arrêtée. En conséquence, l'acide sulfurique n'est pas produit lorsque vous hachez les oignons.
Portez des lunettes de protection lorsque vous hachez les oignons. Vous pouvez obtenir des regards amusants mais cela empêchera certainement l'acide de pénétrer dans vos yeux.
Allumer un ventilateur. Dirigez le ventilateur vers votre surface de travail afin que les émanations soient aspirées loin de vous.
Les oignons cuits ne produiront pas le même effet car le processus de cuisson inactive les enzymes nécessaires à la fabrication du propanéthial-S-oxyde.
Faire tremper les oignons dans de l'eau avant de les couper. Le gaz sera absorbé dans l'eau. Laissez simplement les oignons dans une petite cuvette d'eau pendant environ une demi-heure avant de commencer à les hacher..

Allumer une bougie avec votre planche à découper un oignon est un bon moyen d’éviter les déchirures excessives. Une bougie près de la planche à découper attirera les vapeurs des oignons vers la flamme et moins atteindra vos yeux..
Coupez la racine de l'oignon à la toute fin. La racine contient plus d'enzymes.
Utilisez un robot culinaire.
Ne touchez pas vos yeux lorsque vous hachez des oignons. Assurez-vous de bien vous laver les mains après avoir fini.