Anosognosie et Anorexie

L'un des symptômes les plus gênants de l'anorexie mentale et d'autres troubles de l'alimentation restrictifs - en particulier pour les membres de la famille et les professionnels du traitement - est la conviction du patient qu'il n'est pas malade. La conséquence commune de ne pas croire qu’on est malade est qu’il ne veut pas se rétablir.. 

En effet, le fait que le patient ne se préoccupe pas de ce problème est depuis longtemps un trait caractéristique de l'anorexie mentale..

En 1873 déjà, Ernest-Charles Lasègue, un médecin français qui fut l'un des premiers à décrire l'anorexie mentale, écrivait: «Je ne souffre pas et je dois être guéri», telle est la formule monotone. rapportés par le Dr Vandereycken, ont signalé une «dénégation de maladie» chez 80% des patients anorexiques interrogés. Dans certaines populations de patients anorexia nerveux, ce pourcentage peut être inférieur. Dans une étude menée par Konstantakopoulos et ses collègues, un sous-groupe de patients anorexiques (24%) présentait une altération grave de la compréhension. Ils ont également constaté que les patients souffrant d’anorexie mentale restrictive avaient une compréhension globale plus faible que les patients souffrant d’anorexie mentale, sous-type de frénésie alimentaire..

Les critères de diagnostic de l'anorexie mentale comprennent «une perturbation de la manière dont le poids ou la forme du corps est expérimenté». Les patients peuvent être extrêmement émaciés tout en se croyant en surpoids. Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition (DSM-5), précise: «Les personnes souffrant d'anorexie mentale manquent souvent de compréhension du problème ou le nient».

Dans les écrits antérieurs sur l'anorexie mentale, cette méconnaissance du problème était souvent appelée négationnisme. Elle avait été décrite pour la première fois lorsque les théories psychodynamiques prédominaient. Cependant, la condition a été récemment renommée anosognosie. Les neurologues ont utilisé ce terme pour décrire un syndrome neurologique dans lequel les personnes atteintes de lésions cérébrales ont un profond manque de conscience d'un déficit particulier. L'anosognosie, ou le manque de conscience, a une base anatomique et est causée par des dommages au cerveau.

Plus récemment, le terme a commencé à s'appliquer également aux affections psychiatriques telles que la schizophrénie et le trouble bipolaire. Les études d'imagerie cérébrale semblent indiquer une connexion cérébrale entre l'anosognosie et ces conditions. L'Alliance nationale pour la maladie mentale (NAMI) signale que l'anosognosie affecte 50% des personnes atteintes de schizophrénie et 40% des personnes atteintes de trouble bipolaire. On pense qu'elle est la principale raison pour laquelle les patients atteints de ces troubles ne prennent souvent pas leurs médicaments..

L'application du terme anosognosie à l'anorexie mentale prend tout son sens, car nous savons que le cerveau est affecté par la malnutrition. Dans un article de 2006, le Dr Vanderycken a écrit: «Dans de nombreux cas d'anorexie mentale, l'indifférence frappante face à l'émaciation s'apparente à l'anosognosie décrite dans les troubles neurologiques." En 1997, le Dr Casper a écrit: "Le manque de l'inquiétude face aux conséquences potentiellement dangereuses de la dénutrition suggère en effet que des informations alarmantes pourraient ne pas être traitées ou ne pas être sensibilisées. »Une personne dont le cerveau est sous-alimenté ou endommagé peut ne pas penser suffisamment à utiliser le déni comme mécanisme de défense émotionnelle.

Les implications

Voir l'anorexie mentale à travers le cristallin de l'anosognosie a des conséquences importantes. Si une personne souffrant d'une maladie mentale grave accompagnée de complications mettant sa vie en danger ne croit pas être malade, il est peu probable qu'elle soit réceptive au traitement. Cela augmente les risques potentiels de problèmes médicaux et de longue maladie. Ces personnes peuvent être incapables d'un traitement axé sur la perspicacité, qui était, jusqu'à récemment, un traitement courant de l'anorexie mentale. C'est l'une des raisons pour lesquelles il est souvent nécessaire de recourir à des traitements plus intensifs tels que les soins en établissement. C’est aussi pourquoi le traitement familial peut être plus efficace: dans ce traitement, les parents font le gros du travail pour restaurer la santé nutritionnelle du patient..

L'anosognosie peut être source de confusion pour les membres de la famille. Si vous êtes un proche d'une personne souffrant de troubles de l'alimentation qui semble ne pas croire qu'il est malade ou semble désintéressé du rétablissement, veuillez reconnaître qu'il ne fait pas preuve de défi ni de résistance. Il est plus probable qu'ils sont incapables de comprendre. Heureusement, la récupération n'est pas nécessaire si votre proche est mineur ou jeune adulte et qu'il est financièrement dépendant. Vous pouvez être ferme et insister sur le traitement pour eux.

Le Dr Vandereycken écrit que "communiquer avec une personne qui a un trouble de l'alimentation mais qui nie que ce n'est pas facile", suggère trois stratégies pour ses proches:

1. Montrez votre soutien et votre inquiétude (sinon vous semblerez indifférent);
2. Exprimer de l'empathie et de la compréhension; et
3. Dire la vérité.

En résumé, l'anosognosie est une maladie du cerveau. ce n'est pas la même chose que le déni. Heureusement, le cerveau se rétablit avec le regainement et le retour à un poids santé. La motivation et la perspicacité reviennent généralement à temps pour que l'individu s'attaque au reste de son propre rétablissement.

Lectures complémentaires

Un examen des études de recherche sur l'anosognosie dans les maladies mentales est disponible au Centre de défense des droits de traitement. Laura Collins a écrit sur l'anosognosie dans l'anorexie mentale.