En savoir plus sur les acouphènes, la sonnerie constante dans les oreilles

Les acouphènes, ou des bourdonnements dans les oreilles, peuvent être un problème gênant - ou débilitant -, laissant les patients anxieux, déprimés et incapables de dormir. Des remèdes comme la thérapie de relaxation et les machines à sons peuvent aider les personnes âgées qui souffrent, mais existe-t-il un remède contre les acouphènes??
À ce jour, il n’existe aucun traitement pour les acouphènes. En l'absence de traitement curatif, la plupart des traitements visent à masquer les sons, en utilisant un dispositif de table ou des bouchons d'oreille qui génèrent un bruit blanc qui leur permet de se battre, de se cacher, de sonner ou de vibrer dans les oreilles. D'autres traitements, tels que des instructions de relaxation ou des conseils, aident les personnes atteintes à apprendre à faire face aux bruits qu'elles entendent et à les ignorer. Les appareils auditifs, en améliorant l'audition en général, peuvent rendre les acouphènes moins gênants.

Espoir de guérison dans le futur

Les chercheurs étudient des moyens d'empêcher le cerveau de percevoir les sons fantômes - la marque de fabrique de l'acouphène. Étant donné que la maladie est plus fréquente chez les personnes âgées et peut résulter de la perte d'audition liée à l'âge, certains scientifiques ont ciblé des modifications du cerveau qui semblent se produire comme une adaptation défectueuse à une perte de l'audition..
L’approche s’appuie sur des recherches antérieures qui suggèrent que l’exposition à des bruits forts provoque la réaction du cortex auditif dans le cerveau - la région responsable de l’ouïe - à certaines fréquences sonores qu’il ne peut plus entendre. Cette adaptation, ou neuroplasticité, laisse les neurones dans le cerveau percevoir le son, quand aucun son n'existe.

Un re-démarrage du cerveau 

Une équipe de chercheurs de l'Université du Texas à Dallas et une entreprise de dispositifs médicaux affiliée appelée MicroTransponder croient que la capacité d'adaptation du cerveau peut contribuer à son évolution. retour à la fonction normale. Dans une étude de 2011 publiée dans la revue La nature, ils signalent avoir des acouphènes inversés chez le rat en utilisant une technique appelée Stimulation du nerf vague (VNS), ainsi qu'une exposition ciblée à des fréquences sonores spécifiques.
L’équipe, dirigée par les neuroscientifiques Michael Kilgard et Navzer Engineer, a exposé un groupe de 18 rats à un bruit intense à haute fréquence afin de provoquer des acouphènes. Lors des tests, les rats exposés au bruit étaient incapables de détecter le silence dans certaines gammes de fréquences sonores. Les rats normaux conservent la capacité d'entendre le silence ou un manque de son en l'absence de bruit.
Les scientifiques ont ensuite tenté de "réinitialiser" le cerveau des rats en utilisant des électrodes pour stimuler le nerf vague dans le cou des animaux, tout en les exposant simultanément à des plages de fréquences spécifiques. différé de la gamme des acouphènes. Le but était de rivaliser avec la fréquence des acouphènes, poussant ainsi le cerveau à réagir avec précision et de manière appropriée à toutes les fréquences audibles..
La stimulation du nerf vague est considérée comme un moyen simple d’imiter une technique beaucoup plus invasive utilisée dans des études animales antérieures. Celles impliquées dans la stimulation électrique d'un groupe de neurones ou de cellules nerveuses du cerveau antérieur, zone responsable de la perception sensorielle et du langage.
Le couplage de la stimulation de ces cellules avec différents stimuli sensoriels s'est avéré déclencher des modifications bénéfiques et durables de la fonction cérébrale. VNS est actuellement utilisé chez plus de 50 000 humains pour traiter l'épilepsie et la dépression, sans effets secondaires significatifs, selon l'équipe de recherche de l'Université du Texas..
En effet, dans cette expérience, financée par les National Institutes of Health des États-Unis, des problèmes détectés chez des rats soumis à une exposition à plusieurs tonalités ont été éliminés, ce qui a conduit les chercheurs à conclure que leurs acouphènes avaient été inversés. Mieux encore, l’effet a persisté pendant des semaines après la fin de l’expérience. Des recherches sur un dispositif implantable pour l'homme sont en cours. Le dispositif comprend des écouteurs, une batterie implantée et des fils pour délivrer une charge électrique au nerf vague lorsqu'un son est entendu..

Drogues et dispositifs potentiels

Des scientifiques étudient un certain nombre de médicaments pour soigner les acouphènes, notamment de nouvelles méthodes d'administration. Par exemple, le laboratoire Draper, sous contrat avec le département américain de la Défense, met au point un minuscule dispositif permettant d’envoyer des médicaments directement à l’oreille moyenne, puis de les dissoudre une fois que leur stock de médicaments a été épuisé. Selon le département américain des Anciens Combattants, les acouphènes inquiètent les militaires, car ils constituent le principal handicap parmi les soldats rentrant au pays..