Quels sont les chimiothérapies les moins toxiques?
Aujourd'hui, certains considèrent les "thérapies ciblées contre le cancer" parmi ceux présentant le moins d'effets secondaires. Cependant, il est fréquent que ces nouvelles thérapies soient utilisées en association avec une chimiothérapie standard, et non pas seules. Et, bien que les médicaments de thérapie ciblés n'affectent pas le corps de la même manière que les agents de chimiothérapie standard, ils peuvent toujours provoquer des effets secondaires. Les cellules cancéreuses peuvent avoir plus d'un certain récepteur ou cible que les cellules saines - les thérapies ciblées peuvent certainement en tirer parti - mais les cellules saines peuvent toujours être affectées.
La balle magique
La thérapie idéale contre le cancer s'apparenterait à une solution miracle et, pour la plupart des tumeurs malignes, le traitement idéal n'existe pas encore. À la fin des années 1800 et au début des années 1900, les scientifiques ont commencé à se renseigner sur les bactéries et les causes infectieuses des maladies. Paul Ehrlich était un médecin qui travaillait avec des bactéries. Il pensait que, puisqu'il pouvait tacher les bactéries et les voir au microscope, il devrait également être en mesure d'attaquer ces germes s'il pouvait trouver un produit chimique qui s'attacherait au germe et tuez-le en laissant tout le reste indemne. Il a appelé les balles magiques de tels produits chimiques.Aujourd'hui, nous avons des versions de ces balles magiques connues sous le nom d'antibiotiques, mais même le plus léger des antibiotiques peut toujours avoir des effets secondaires ou, pire, peut provoquer une réaction dangereuse chez certains individus appelée hypersensibilité. Cela ne signifie pas abandonner l'idée de la solution miracle, cependant.
Efficacité versus toxicité
Malheureusement, de nombreux traitements efficaces contre le cancer sont également associés à une toxicité significative. Les cellules cancéreuses proviennent généralement de cellules saines et normales qui ont accumulé des défauts, entraînant une croissance incontrôlée. Elles sont suffisamment différentes des cellules normales pour que les médecins puissent utiliser des médicaments qui endommagent sélectivement les cellules cancéreuses dans une proportion plus importante que les cellules saines, mais certaines cellules saines sont invariablement affectées; ces toxicités sont entretenues par les patients et gérées par des médecins, dans le but de tuer les cellules cancéreuses et d'essayer de prolonger la vie d'une personne.Parfois, il existe une relation directe entre une efficacité anticancéreuse accrue et une toxicité croissante. D'autre part, les scientifiques qui analysent les résultats des essais cliniques sont toujours à la recherche de points pour lesquels l'augmentation de la dose d'un médicament ne génère aucun gain, mais est associée à une toxicité supérieure. Il arrive souvent que médecins et patients agissent ensemble pour obtenir la meilleure efficacité possible avec un niveau de toxicité acceptable afin de réaliser des gains à long terme..
Patients âgés
Bien que cela puisse être choquant pour beaucoup, certains essais sur le cancer utilisent l’âge de 60 à 65 ans comme seuil pour les patients «âgés». De toute évidence, le mot personnes âgées peut être un terme subjectif, car certaines personnes âgées de 80 à 90 ans sont en meilleure santé que beaucoup de personnes plus jeunes de plusieurs décennies. À mesure que nous vieillissons, nous avons tendance à développer davantage de problèmes de santé chroniques, comme l'hypertension artérielle. Et souvent, nos reins ne filtrent plus notre sang comme ils l'étaient autrefois. Pour ces raisons, et pour une variété d'autres facteurs, notre capacité à tolérer une chimiothérapie puissante, en moyenne, n'est pas aussi bonne à 85 ans qu'à ce qu'elle aurait pu être à 20 ans..Le lymphome diffus à grandes cellules B (DLBCL) et d'autres types de cancer peuvent être assez fréquents chez les personnes qui ont atteint l'âge avancé. En effet, le nombre de personnes âgées de 80 ans et plus atteintes de lymphome non hodgkinien agressif à cellules B (B-LNH) a augmenté en clinique. Les schémas thérapeutiques contre la DLBCL chez les jeunes sont relativement standardisés ou sédentarisés, du moins pour le moment. Des efforts sont également en cours pour optimiser l'équilibre entre efficacité et toxicité chez les personnes âgées..
Moins de toxicité
Un groupe de scientifiques bien connu dans le monde de la recherche sur les lymphomes - le Groupe d'étude des lymphomes de l'Adulte (GELA) - a examiné cette question chez des personnes atteintes de DLBCL âgées de 80 à 95 ans. Elles visaient à étudier l'efficacité et la sécurité d'un diminution de la dose de chimiothérapie CHOP (doxorubicine, cyclophosphamide, vincristine et prednisone) avec une dose conventionnelle de rituximab-un anticorps monoclonal ciblant les cellules portant le marqueur CD20 'chez les personnes âgées atteintes de DLBCL.Jusqu'à présent, à deux ans d'existence, les résultats ont été encourageants, soulignant également l'importance des facteurs liés aux patients individuels dans ce groupe d'âge. Lorsqu'un traitement de chimiothérapie à plus faible dose, ou R- "miniCHOP", était utilisé, l'efficacité semblait comparable à celle de la dose standard à 2 ans, mais avec une fréquence réduite d'hospitalisation liée à la chimiothérapie..
Des essais en cours portent également sur la question de savoir si de nouveaux inhibiteurs du point de contrôle immunitaire et des thérapies ciblées peuvent être associés pour réduire la toxicité lors du traitement du cancer chez les patients âgés..
