Motivation sociale et autisme

Les personnes avec autisme pensent différemment des autres et l'acceptation sociale n'est pas nécessairement leur principal facteur de motivation. En conséquence, les personnes avec autisme n'assistent peut-être pas de près aux comportements sociaux des autres et n'imitent pas ce que les autres font, disent ou portent dans des contextes particuliers. Ils sont rarement motivés par les récompenses sociales ou par la menace de perdre des opportunités sociales.
Rien de tout cela ne signifie que les personnes avec autisme n'aiment pas l'engagement social (certains le font, d'autres non), cela ne signifie pas non plus que les autistes ne se sentent jamais seuls. Cela signifie toutefois que les personnes autistes réagissent différemment aux motivations comportementales et que, par conséquent, elles manquent souvent des compétences et des désirs qui poussent leurs pairs à atteindre des objectifs socialement approuvés..

Qu'est-ce que la motivation sociale?

La plupart des nourrissons, des enfants, des adolescents et des adultes sont fortement motivés par l'acceptation sociale, l'inclusion et les récompenses. Les minuscules bébés tournent la tête et sourient lorsqu'une autre personne tente d'attirer leur attention. Les tout-petits travaillent dur pour attirer l'attention et les éloges des parents et des autres adultes. Les préadolescents et les adolescents passent une grande partie de leur temps à imiter et à rechercher l’approbation de leurs pairs ou à espérer être félicités par leurs parents et leurs enseignants. Les adultes sont également motivés par l'approbation des autres: la plupart travailleront plus dur pour être reconnus par leurs pairs ou pour avoir la chance d'être sélectionnés, inclus ou avancés dans une situation sociale..
Pour atteindre l'acceptation sociale, l'inclusion ou la promotion sociale, la plupart des gens sont très attentifs à ce que les autres font, veulent ou approuvent. À tous les âges, nous imitons nos pairs et cherchons des indices qui nous aideront à acquérir un prestige social. Les prix pour l'acceptation sociale sont partout, de la sélection en tant que "Roi et Reine de la Prom" à l'employé du mois, en passant par l'élection au poste ou l'acceptation dans un club de fraternité ou social.
Parce qu'une grande partie de notre vie est liée au processus d'acceptation sociale, nous prenons pour acquis le désir d'observer et d'imiter le comportement social de nos pairs. En outre, nous supposons que, par exemple, "ancrer" un adolescent sera une conséquence significative pour un comportement médiocre, tandis que soutenir des activités sociales sera une récompense significative..
La motivation sociale est le moteur de l'apprentissage, de la réussite et des choix de vie. Nous ne cherchons pas à être acceptés simplement parce que les sourires sont plus agréables que les sourcils froncés, mais parce que nous souhaitons activement l'expérience d'être accueillis et inclus parmi nos pairs..
Comment le besoin d'appartenance influence le comportement humain et la motivation

Motivation sociale et autisme

La théorie de la motivation sociale de l'autisme stipule que les enfants autistes sont intrinsèquement moins intéressés par l'engagement social. En conséquence, ils accordent moins d’attention à l’information sociale. Le résultat: un développement socio-cognitif altéré, qui peut être décrit comme tout ce qui a trait à notre compréhension des autres et de leurs actions.
Par exemple, les personnes autistes manquent souvent:

Théorie de l'esprit (ToM): La capacité de comprendre que les autres pensent différemment ou de deviner avec précision ce que les autres pensent et ressentent.
Compétences imitatives: La capacité d'observer de près et de copier le comportement des pairs dans diverses situations sociales.
Compétences en communication: La capacité d'utiliser un langage verbal et non verbal approprié pour communiquer ses désirs, ses besoins et ses idées.
Compétences de jeu: La capacité de s'engager de manière significative avec des pairs du même âge dans des jeux adaptés à l'âge et qui nécessitent une collaboration ou une pensée créative partagée.
Empathie: La capacité de se mettre à la place d'une autre personne et d'imaginer ce qu'elle pourrait ressentir (l'empathie est différente de la sympathie; la plupart des autistes sont très capables de ressentir de la sympathie pour la douleur d'une autre personne).

En plus de ces déficits qui, sans surprise, rendent la vie quotidienne extrêmement difficile, les personnes avec autisme ne sont pas motivées à agir par l'approbation d'autres personnes..
Cela ne signifie pas que les autistes agissent mal pour gagner la désapprobation. En fait, cela est extrêmement rare. Au lieu de cela, cela signifie que beaucoup de personnes sur le spectre sont inconscientes ou indifférentes aux attentes des autres.
Ainsi, par exemple, un enfant autiste peut parfaitement nouer ses chaussures (par exemple) mais n’a aucun intérêt particulier à le faire. Le fait que "tous les autres enfants" nouent leurs propres chaussures n'a pas d'importance.
Le manque de motivation sociale est particulièrement important pour les très jeunes enfants qui apprennent beaucoup au cours des premières années de leur vie par le biais de jeux d’imitation et d’imitation. Cela peut aussi être handicapant lorsque les enfants deviennent adolescents et adultes. Beaucoup d'autistes "se heurtent à un mur" quand leurs compétences en communication sociale et leurs motivations sociales ne parviennent pas à suivre le rythme de leurs capacités intellectuelles.

Motivateurs et thérapie de l'autisme

Les facteurs de motivation sont la clé de tout type de formation ou d’éducation. Personne ne se comportera ou agira de la manière prescrite à moins d’avoir une raison de le faire..
L’analyse comportementale appliquée (ABA) est une technique thérapeutique extrêmement populaire qui utilise des facteurs de motivation, parfois appelés «renforçateurs», pour enseigner les comportements souhaités aux enfants (et à certains adultes) atteints d’autisme. Ces facteurs de motivation sont censés être basés sur les préférences de l'individu. En conséquence, ils peuvent inclure des friandises (souvent des petits bonbons ou des craquelins) ou des activités préférées (par exemple, une chance de sauter sur un trampoline ou de jouer avec des jouets préférés)..
Il est parfois possible que le thérapeute établisse une relation positive forte avec l'apprenant et, dans ces cas, un câlin ou un échec élevé peut également être une récompense significative. Alors que les renforts négatifs (punitions) faisaient à un moment partie de l'ABA, ils sont rarement utilisés aujourd'hui, sauf dans les situations les plus extrêmes.
Ce type d’approche thérapeutique présente des avantages et des inconvénients:

ABA Pros

Les thérapeutes tentent activement de comprendre ce qui motive l'individu
Les enfants autistes sont plus susceptibles de donner suite aux demandes

Contre ABA

Une fois la récompense disparue, la motivation diminue
Les enfants autistes peuvent se concentrer sur la récompense plutôt que sur l'action souhaitée

Du côté des professionnels, les thérapeutes tentent activement de comprendre ce qui motive la personne autiste avant d’enseigner les comportements souhaités. En conséquence, les enfants autistes sont plus susceptibles de se conformer aux "ordres" ou aux demandes d'accomplissement d'une action donnée.
Du côté des inconvénients, bien que l’individu puisse apprendre les comportements afin de gagner la récompense désirée, une fois la récompense disparue, la motivation diminue. En d'autres termes, même si un enfant peut apprendre à sourire et à dire bonjour afin de gagner une friandise, il peut choisir de ne pas le faire si la seule récompense est l'approbation d'un enseignant ou d'un pair qui peut (ou ne peut pas) sourire..
Un autre inconvénient potentiel est la réalité selon laquelle les enfants autistes peuvent persévérer (devenir entièrement concentrés) sur la récompense plutôt que sur l'action souhaitée. Ainsi, l'enfant ne se concentre pas sur l'observation ou la compréhension des actions des autres autour de lui, mais plutôt sur la récompense qu'il gagnera si elle répète le comportement souhaité. Le résultat est que l'enfant peut être capable de faire quelque chose mais ne pas comprendre le but ou le contexte de l'action.
Même lorsqu'une récompense est "estompée" lorsque l'apprenant commence à adopter un comportement par cœur, l'apprenant ne généralise pas nécessairement le comportement. Par exemple, un enfant peut apprendre à sourire et à dire bonjour à son enseignant chaque jour. Au début, elle est récompensée à chaque fois par une petite gâterie. Plus tard, elle reçoit un autocollant au lieu d'un festin. Enfin, elle dit bonjour sans aucune sorte de récompense. Mais parce qu'elle peut ne pas remarquer ou apprécier le sourire de réponse de l'enseignante, elle peut ne pas avoir le désir actif d'échanger des sourires..
En outre, il est probable que l’enfant sourira et se salue uniquement dans le contexte dans lequel elle a appris le comportement, car elle n’a pas généralisé l’idée selon laquelle "on sourit et dit bonjour à tous les enseignants". Ainsi, elle peut utiliser le comportement en classe mais pas en maths, ni à la maternelle mais pas en première année..

Implications pour les personnes autistes

Sachant à quel point la motivation sociale est omniprésente dans presque tout ce que nous faisons tout au long de notre vie, il est facile de comprendre que le manque de motivation sociale chez une personne autiste peut entraîner de graves déficits. C’est le cas même si l’individu est brillant, capable, créatif, compréhensif et disposé à dialoguer avec les autres - et, bien sûr, c’est beaucoup plus un problème pour une personne ayant un QI inférieur, des problèmes de langue parlée.
Les personnes atteintes d'autisme ignorent souvent les attentes sociales ou leur importance. En conséquence, ils peuvent:

Habillez-vous ou parlez de manière inappropriée en fonction de la situation dans laquelle ils se trouvent (porter un short au travail, par exemple)
Choisissez de ne pas effectuer les tâches qu'ils jugent sans intérêt ou sans importance (y compris, par exemple, raser ou terminer un projet scolaire)
Mal comprendre la communication sociale parlée ou non verbale et prendre des mesures en fonction de ce malentendu
Se comporter de manière involontairement grossière ou irréfléchie en raison d'un manque de compréhension sociale ou de la méconnaissance d'indices subtils parlés ou non prononcés
Se trouver socialement isolés parce qu'ils n'ont pas sollicité ni reçu d'invitations sociales
Perdre des opportunités qui auraient pu se présenter s'ils avaient profité d'opportunités dont ils n'étaient pas au courant ou auxquelles ils n'avaient pas répondu
Perdre des relations avec ses pairs en persévérant sur des sujets d'intérêt personnel qui n'intéressent pas les autres (et en particulier en persévérant dans des intérêts inappropriés, tels que les films pour enfants, les jeux vidéo, etc.)

Bien qu'il ne soit pas possible d'enseigner la motivation sociale, il est possible de fournir un soutien, des conseils et un accompagnement aux enfants et aux adultes autistes. Pour les personnes qui ont l’intérêt et la capacité, par exemple, d’aller au collège, de travailler dans des emplois concurrentiels ou de nouer des relations adultes, l’éducation aux compétences sociales et le soutien 1: 1 sont extrêmement importants. Dans de nombreux cas, les problèmes peuvent être évités et les opportunités saisies avec un peu d'aide et de conseils au bon moment.
Thérapie par compétences sociales pour l'autisme