Hydrocéphalie à pression normale Une cause traitable de perte de mémoire

L'hydrocéphalie à pression normale (HPN) est une affection causée par l'accumulation de liquide céphalo-rachidien (liquide généralement présent dans la moelle épinière et le cerveau) principalement dans les ventricules cérébraux. L'hydrocéphalie signifie en fait "de l'eau sur le cerveau".
L'accumulation de liquide se produit lorsqu'il y a un blocage dans le flux ou l'absorption du liquide céphalo-rachidien. Souvent, malgré l'accumulation de liquide, la pression à l'intérieur du crâne n'augmente pas ou peu, d'où le nom d'hydrocéphalie à pression "normale". Le terme remonte à l'article de 1964 du Dr Salomon Hakim, dans lequel il décrivait pour la première fois le phénomène d'accumulation de liquide céphalo-rachidien..
NPH est souvent diagnostiquée à tort comme étant une maladie d'Alzheimer, une maladie de Parkinson ou une maladie de Creutzfeldt-Jakob, car les symptômes se chevauchent. Certaines sources estiment que jusqu'à 250 000 personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, d'une autre démence ou de la maladie de Parkinson pourraient en fait être atteintes de NPH, alors que d'autres placent ce nombre beaucoup plus bas..

Les causes

Parfois, il existe des causes spécifiques telles que blessures à la tête, saignements d’anévrismes cérébraux, méningite, etc. Souvent, cependant, il n’existe pas de déclencheur distinctif..

Symptômes

Il existe trois symptômes distinctifs de NPH:

1. Difficulté à marcher: le premier symptôme est un changement de la marche et de la démarche (mouvement de la jambe et de la foulée) ou le sentiment que ses pieds sont collés au sol. Votre équilibre peut être médiocre et vous pouvez marcher avec un grand pas lent.
2. Fréquence urinaire ou incontinence: Vous pouvez avoir des problèmes de fuites d'urine ou sentir que vous devez aller souvent aux toilettes. Vous ne pourrez peut-être pas aller à la salle de bain à temps.
3. Changements cognitifs: les personnes atteintes de NPH présentent certains symptômes de démence, tels que confusion, perte de mémoire à court terme et changements de comportement..

En quoi NPH est-il différent d’Alzheimer??

Les symptômes initiaux de NPH sont généralement les trois décrits ci-dessus. Les symptômes de la maladie d’Alzheimer, d’autre part, se manifestent principalement par des problèmes cognitifs, tels que diminution de la mémoire à court terme et difficulté à apprendre de nouvelles choses. L'incontinence et les problèmes de mobilité se développent souvent au fur et à mesure de l'évolution de la maladie d'Alzheimer, mais ils ne sont pas des symptômes typiques aux premiers stades de la maladie d'Alzheimer..
Il est également possible d'avoir NPH et Alzheimer en même temps, ce qui complique le diagnostic et le traitement..

Diagnostic

Un diagnostic de NPH est envisagé lorsqu'une personne a une déficience de la marche et de l'équilibre en plus de l'incontinence ou d'un dysfonctionnement cognitif. NPH est diagnostiqué généralement par un neurologue ou un neurochirurgien au moyen de plusieurs tests, notamment:

• Scanner
• IRM
• La colonne vertébrale

Certains médecins exigent également un séjour de plusieurs jours à l'hôpital où ils peuvent mesurer en permanence les niveaux de liquide céphalo-rachidien en plaçant un petit moniteur dans le cerveau. Le médecin peut également insérer un petit drain de cathéter, qui ressemble à un petit tube flexible, dans le bas du dos, le long de la colonne vertébrale. Cela peut permettre à davantage de liquide céphalorachidien de s'écouler du corps. L’équipe médicale vérifiera ensuite si les symptômes s’améliorent lorsque la quantité de liquide s'accumule moins. Si le fonctionnement s'améliore sensiblement, le diagnostic est confirmé et la personne bénéficierait probablement d'un shunt placé dans son cerveau..

Traitement

Le traitement consiste généralement à insérer un shunt dans le ventricule cérébral pour drainer le surplus de liquide à travers un petit cathéter. Un shunt est un drain chirurgical. Il y a deux types:

• Shunt ventrico-péritonéal: Ce shunt est placé dans le ventricule du cerveau et comporte un petit cathéter, ou tube, menant à l'abdomen, où le liquide supplémentaire peut être libéré et réabsorbé..
• Shunt ventriculoatrial: le cathéter de ce shunt est inséré dans le ventricule et s'écoule dans la veine jugulaire, située juste au-dessus de l'oreillette cardiaque.

En outre, des médicaments tels que l’acétazolamide sont parfois utilisés pour traiter l’hypertension.

Pronostic

Le pronostic varie avec NPH. Un diagnostic précoce est impératif. Bien que certaines personnes ne s’améliorent pas beaucoup avec le placement du shunt, d’autres récupèrent presque complètement si NPH est diagnostiqué et traité tôt. En général, la marche de l’individu est la première à s’améliorer, et le fonctionnement cognitif est le dernier à s’améliorer, le cas échéant..