Lésion traumatique des racines nerveuses de la colonne vertébrale

La grande majorité des nerfs qui envoient des informations vers et depuis le cerveau transmettent ces informations par la moelle épinière, qui est enveloppée dans l'os protecteur des vertèbres, entre lesquelles des ouvertures (foramina) permettent le passage des racines nerveuses. Ces nerfs continuent à former le système nerveux périphérique.
Parfois, ces racines nerveuses peuvent être comprimées par une croissance osseuse des vertèbres ou par le glissement d'une vertèbre sur l'autre qui rétrécit l'ouverture (foramen) à travers laquelle passe le nerf. Lorsque cela se produit, la racine nerveuse se blesse dans ce qu'on appelle une radiculopathie. Les symptômes qui en résultent varient en fonction de l'emplacement de la racine nerveuse..

Anatomie de la colonne vertébrale

Bien qu'il y ait des variations entre les individus, la plupart du temps, nous avons tous sept vertèbres dans le cou, appelées vertèbres cervicales. En dessous se trouvent les vertèbres thoraciques (attachées aux côtes), puis cinq vertèbres lombaires. La dernière vertèbre lombaire est attachée au sacrum, un gros os qui aide à former le cercle pelvien.
Les vertèbres sont généralement abrégées en un nombre et une lettre, en commençant par le haut de la colonne vertébrale. Par exemple, C5 signifie la cinquième vertèbre cervicale à partir du haut de la colonne vertébrale. T8 signifie la 8ème vertèbre thoracique en aval de C7 (la dernière vertèbre cervicale).
En général, les racines nerveuses portent le nom de l'os situé au-dessus d'eux. Par exemple, la racine nerveuse située entre la 4ème et la 5ème vertèbre lombaire serait la L4 appelée. Les nerfs cervicaux sont cependant différents: bien qu’il n’y ait que 7 vertèbres cervicales, il existe 8 nerfs cervicaux, dont le premier existe au dessus de la première vertèbre cervicale. Donc, dans le cou, les nerfs sont étiquetés d'après les vertèbres au dessous de leur. Pour être clair, il est généralement préférable de spécifier les racines nerveuses en référençant les deux vertèbres, par exemple. (C7-T1), mais la plupart des médecins ne le font pas dans la pratique quotidienne.
La moelle épinière elle-même ne descend en L1 que chez l'adulte, où elle se termine par une structure appelée le cône médullaire. Les nerfs continuent à pendre de ce point, cependant, flottant dans un sac de liquide céphalo-rachidien. Cette collection de nerfs est appelée la cauda equina, latin pour "queue de cheval", à laquelle les nerfs lâches ressemblent un peu jusqu'à ce qu'ils sortent du foramina entre les vertèbres lombaires..

Radiculopathie Symptômes

Chaque racine nerveuse qui sort de la moelle épinière porte des messages du cerveau pour faire bouger des muscles particuliers et reçoit des messages de zones particulières de la peau. De ce fait, il est possible de déduire à quel niveau se produit une radiculopathie, en fonction des symptômes ressentis. De plus, les radiculopathies sont presque toujours douloureuses, alors que de nombreux autres problèmes nerveux ne sont pas.
De nombreuses radiculopathies sont causées par des changements subtils dans l'architecture squelettique de la colonne vertébrale. Les vertèbres thoraciques ne peuvent pas bouger beaucoup car elles sont ancrées par la cage thoracique. Pour cette raison, les radiculopathies les plus remarquables se produisent dans la colonne cervicale et lombaire.

Radiculopathies cervicales

Les nerfs qui partent de la moelle épinière dans le cou quittent les foramens vertébraux pour former un motif de mélange appelé plexus brachial. À partir de là, les nerfs innervent la peau et les muscles du bras. Pour des raisons pratiques, les racines nerveuses les plus importantes du bras sont C5, C6 et C7. Il faut savoir qu'environ 20% des radiculopathies cervicales impliquent deux niveaux ou plus.

C5: Le deltoïde (le muscle de l'épaule qui soulève le bras du corps) est innervé par les nerfs provenant de C5. En plus de la faiblesse de l'épaule, cette radiculopathie peut entraîner des engourdissements à l'épaule et au bras..
C6: Une radiculopathie C6 peut entraîner une faiblesse du biceps et des extenseurs du poignet. En outre, il peut y avoir des anomalies sensorielles dans l'index et le majeur, ainsi qu'une partie de l'avant-bras.
C7: Près de la moitié (46%) de toutes les radiculopathies cervicales impliquent cette racine nerveuse. La principale faiblesse réside dans le muscle triceps qui redresse le bras. Il peut également y avoir une perte sensorielle dans une partie de la main, telle que l'annulaire.

Radiculopathies Lombaires

Les nerfs qui sortent des foramines neurales de la colonne lombaire forment le plexus lombaire, une anastomose complexe de différents nerfs. À partir de là, ces nerfs innervent la peau et les muscles de la jambe..

L4: Iliopsoas, qui fléchit la hanche, peut être faible, de même que les quadriceps qui prolongent la jambe au genou. Le genou et une partie de la jambe peuvent également être engourdis.
L5: La capacité de soulever la pointe du pied du sol peut être diminuée et la surface supérieure du pied peut être engourdie. Cette racine nerveuse est impliquée dans environ 40 à 45% des radiculopathies lombo-sacrées..
S1: La capacité de diriger le pied vers le sol (comme si vous alliez vous tenir sur la pointe des pieds) est affaiblie et il peut y avoir un engourdissement du petit orteil et de la plante du pied. Cette racine nerveuse est impliquée dans environ 45 à 50% des radiculopathies lombo-sacrées..

Nous venons de passer en revue l'anatomie des nerfs qui sortent de la moelle épinière. Bien que nous ayons discuté de certains des symptômes, nous n’avons même pas commencé à explorer les nombreuses causes différentes de la neuropathie ou de leur traitement. Alors que la plupart des maux de dos disparaissent d'eux-mêmes, si une faiblesse se développe, cela indique qu'un traitement plus agressif peut être nécessaire.