Maladie cœliaque, sensibilité au gluten et autisme Y a-t-il un lien?
Dans la grande majorité des cas, ce n'est malheureusement pas le cas, et le fait de ne pas consommer de gluten ne va pas aider l'autisme de votre enfant. Toutefois, des recherches récentes indiquent qu’il pourrait exister des liens entre les mères atteintes de la maladie cœliaque (qui causent des symptômes digestifs et autres) et leurs enfants atteints d’autisme (un trouble du développement potentiellement dévastateur). En outre, il est également possible que la sensibilité au gluten non coeliaque, maladie encore mal comprise, joue un rôle dans l'autisme..
Toutes ces recherches sur les liens entre la maladie coeliaque, la sensibilité au gluten non coeliaque et l'autisme sont préliminaires et ne donnent malheureusement pas beaucoup d'espoir aux parents à la recherche d'aide dès maintenant. Mais à terme, cela pourrait fournir des indices sur les traitements potentiels de l’autisme chez certains enfants, et même sur les moyens de prévenir le développement de l’autisme en premier lieu..
Qu'est-ce que l'autisme??
Les troubles du spectre autistique (ASD), qui, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies des États-Unis d’Amérique, affectent un enfant sur 68, entraînent des différences de compétences sociales, de langage et de communication. Les symptômes de l'autisme apparaissent généralement lorsqu'un enfant a entre deux et trois ans, bien qu'ils puissent apparaître plus tôt.Comme vous pouvez le comprendre avec le terme «spectre», les troubles du spectre autistique englobent un large éventail de symptômes et d'incapacités. Une personne atteinte d'autisme léger pourrait avoir du mal à établir un contact visuel et sembler avoir peu d'empathie, mais elle serait capable de conserver un emploi et d'entretenir des relations personnelles. Pendant ce temps, une personne atteinte d'autisme sévère (également appelée "autisme de faible fonctionnement") pourrait ne pas être capable de parler ou de vivre de manière indépendante en tant qu'adulte.
Les chercheurs en médecine ne croient pas qu'il existe une seule cause d'autisme. Au lieu de cela, ils croient qu'une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux conduit certains enfants à développer la maladie. Les troubles du spectre autistique sont courants dans les familles, ce qui indique des liens génétiques, mais d'autres facteurs, notamment le fait d'avoir des parents plus âgés et une naissance très prématurée, augmentent également le risque..
Il n'y a pas de remède pour l'autisme. Les traitements dont il a été prouvé qu'ils réduisent les symptômes comprennent une thérapie comportementale et des médicaments. Mais un traitement fréquemment utilisé par les parents - le régime sans gluten et sans caséine (GFCF) - est étroitement lié au régime sans gluten utilisé pour traiter la maladie cœliaque. Cela conduit à des questions sur la façon dont les deux conditions pourraient être liées.
La maladie cœliaque est une maladie auto-immune dans laquelle la consommation d'aliments contenant la protéine de gluten (présente dans les grains de blé, d'orge et de seigle) amène votre système immunitaire à attaquer votre intestin grêle. Le seul traitement actuel contre la maladie cœliaque est le régime sans gluten, qui arrête l'attaque du système immunitaire en éliminant son déclencheur, le gluten..
Autisme et régime sans gluten ni caséine
Les parents utilisent le régime sans gluten ni caséine comme traitement de l'autisme depuis au moins deux décennies (la caséine est une protéine présente dans le lait qui présente certaines similitudes avec le gluten). La théorie controversée qui sous-tend le traitement est que les enfants atteints de troubles du spectre autistique ont un «intestin qui fuit» qui permet à des fragments de grosses protéines de s'échapper de leur tube digestif. Le gluten et la caséine sont des protéines.Selon cette théorie, les protéines du gluten et de la caséine, lorsqu'elles fuient du tube digestif, ont un effet similaire à celui des opioïdes sur le développement du cerveau de l'enfant..
En outre, de nombreux enfants autistes (plus de 80% dans une étude) présentent des symptômes digestifs tels que diarrhée, constipation, douleurs abdominales ou reflux, ce qui, dans l'esprit des parents, renforce le bien-fondé d'une intervention alimentaire..
Cependant, la vérité est qu’il n’ya que peu de preuves pour étayer ce traitement: un examen des principales études sur le régime alimentaire de la FBCF dans l’autisme a révélé un effet minime, voire nul, sur les symptômes de l’autisme. Néanmoins, certains parents soutiennent que le régime alimentaire de la FBCF a aidé leurs enfants (dans certains cas, de façon spectaculaire), et certains praticiens alternatifs continuent de le recommander. Cela a conduit certains à spéculer sur un lien potentiel avec la maladie coeliaque.
La maladie coeliaque chez les enfants atteints d'autisme
Certains enfants atteints d'autisme pourraient-ils également être atteints de la maladie cœliaque, ce qui pourrait expliquer le succès rencontré par quelques parents avec un régime sans gluten et sans caséine? Les études ont été mitigées sur ce point, bien qu'il existe au moins un cas documenté d'enfants autistes en convalescence après un diagnostic de maladie cœliaque et le début d'un régime sans gluten..L'enfant autiste qui s'était rétabli après avoir reçu un diagnostic de coeliaque et était devenu sans gluten avait cinq ans au moment de son diagnostic. Les médecins responsables de ses soins ont écrit que des carences nutritionnelles résultant de lésions intestinales de la maladie cœliaque étaient peut-être à l'origine de ses symptômes autistiques..
Cependant, il existe peu de preuves supplémentaires dans la littérature médicale concernant des cas de maladie cœliaque se faisant passer pour de l’autisme. La plus grande étude menée à ce jour en Suède sur la base du registre national de la santé de ce pays a révélé que les personnes atteintes de troubles du spectre autistique n'étaient pas plus susceptibles de recevoir ultérieurement un diagnostic de maladie cœliaque (qui nécessite une endoscopie pour montrer des lésions du petit intestin).
Cependant, l'étude a également révélé que les personnes avec autisme étaient trois fois plus susceptibles de subir des tests sanguins positifs, indiquant une réponse du système immunitaire au gluten, mais ne causant pas de dommages à leur intestin grêle (ce qui signifie qu'elles ne souffraient pas de la maladie coeliaque)..
Les auteurs ont émis l'hypothèse que les personnes ayant une réponse immunitaire au gluten mais dont les tests de dépistage de la maladie coeliaque étaient négatifs pourraient être sensibles au gluten non coeliaque, une maladie mal comprise mais que les chercheurs ont relevée liée à des troubles psychiatriques tels que la schizophrénie..
En fait, une autre étude, dirigée par des chercheurs de l’Université Columbia, a conclu que le système immunitaire de certains enfants autistes semblait réagir au gluten, mais pas de la même manière que le système immunitaire des personnes atteintes de la maladie cœliaque réagit au gluten. Les chercheurs ont recommandé la prudence avec les résultats, affirmant que les résultats n'indiquaient pas nécessairement une sensibilité au gluten chez ces enfants, ni que le gluten causait ou contribuait à l'autisme. Cependant, ils ont dit que les recherches futures pourraient indiquer des stratégies de traitement pour les personnes atteintes d'autisme et cette réaction apparente au gluten..
Autisme et auto-immunité
Pourrait-il y avoir un autre lien entre l'autisme et la maladie coeliaque, une maladie auto-immune liée au gluten? Peut être. Des études médicales indiquent qu'il peut exister un lien entre les maladies auto-immunes en général et l'autisme, en particulier entre les mères atteintes de maladies auto-immunes (y compris la maladie coeliaque) et l'autisme chez leurs enfants..Des recherches ont montré que les personnes ayant des antécédents familiaux de maladies auto-immunes (rappelez-vous que la maladie cœliaque est une maladie auto-immune) sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic d'autisme. Une étude a révélé que les mères atteintes de la maladie cœliaque couraient trois fois plus de risques d’avoir un enfant autiste. Ce n'est pas clair pourquoi c'était ainsi; les auteurs ont émis l'hypothèse que certains gènes pourraient être mis en cause ou que les enfants ont été exposés aux anticorps de leur mère pendant la grossesse.
En fin de compte, si les scientifiques pouvaient identifier avec précision un sous-groupe de femmes risquant de donner naissance à un enfant autiste en raison d'anticorps spécifiques, les chercheurs pourraient explorer des moyens de calmer la réponse du système immunitaire pendant la grossesse et peut-être même de prévenir certains cas d'autisme. Cependant, nous sommes loin d'un tel résultat pour le moment.
Un mot de Verywell
L'autisme est une maladie dévastatrice et il est compréhensible que les parents veuillent faire tout ce qui est en leur pouvoir pour aider leurs enfants. Cependant, même si les preuves indiquant une possible réponse du système immunitaire au gluten chez certains enfants sont intéressantes, il est trop préliminaire pour proposer des stratégies de traitement du monde réel..Si votre enfant présente des symptômes digestifs (comme de nombreux enfants autistes), son médecin peut vous indiquer les causes et les traitements potentiels. Si la maladie coeliaque sévit dans votre famille et que votre enfant autiste présente des symptômes de la maladie coeliaque, vous pouvez envisager de faire un test de dépistage de la maladie coeliaque. Malheureusement, à l'heure actuelle, aucun test de sensibilité au gluten non coeliaque n'est disponible, mais si vous pensez que le régime sans gluten pourrait aider votre enfant autiste, discutez des avantages et des inconvénients de ce régime avec votre médecin..
