Comment déterminer si vous avez une lymphopénie

Lymphopénie (également appelée lymphocytopénie) est un terme utilisé pour décrire l'état dans lequel vous ne possédez pas un certain type de globule sanguin appelé lymphocyte. Les lymphocytes sont l'un des trois types de globules blancs (appelés leucocytes) présents dans le sang. Les leucocytes font partie de la défense immunitaire de première ligne de notre corps contre les agents pathogènes causant des maladies, tels que les bactéries, les virus et les parasites..
La lymphopénie est le plus souvent causée par une infection, y compris le rhume, et se guérira généralement d'elle-même une fois que l'infection aura disparu. Dans les cas où la cause est idiopathique (d'origine inconnue), cela peut suggérer une affection sous-jacente plus grave.

Comprendre les lymphocytes et la lymphopénie

La grande majorité des cellules de notre sang sont des érythrocytes (globules rouges) responsables du transport de l'oxygène dans tout le corps. Viennent ensuite les thrombocytes (plaquettes) et les leucocytes.
Les leucocytes sont produits dans la moelle osseuse et circulent librement dans le sang au sein du système immunitaire. Les lymphocytes représentent la plus grande proportion de ces cellules, allant de 25 à 45%..
Les lymphocytes peuvent être subdivisés en trois sous-ensembles:

Les cellules tueuses naturelles (NK) qui constituent la première ligne de défense du système immunitaire
Cellules T produites en réponse à un agent pathogène spécifique
Cellules B qui produisent des anticorps qui aident d'autres cellules à identifier et à neutraliser les agents pathogènes

Ainsi, la lymphopénie peut être identifiée par le type de lymphocyte affecté. Par exemple, le VIH cible spécifiquement les cellules T CD4 en vue d'une infection, ce qui entraîne des pertes massives de cette cellule spécifique. La perte de lymphocytes B est davantage associée aux médicaments immunosuppresseurs (tels que ceux utilisés pour les receveurs d'organes), alors que l'épuisement des NK est généralement une situation rare..

Causes de la lymphopénie

La lymphopénie peut être causée par de nombreuses affections, notamment une infection et un effet secondaire du médicament. Parfois, la maladie ne peut affecter que les lymphocytes. Dans d'autres, cela peut être le résultat d'un épuisement de tous les globules blancs.
Par exemple, lorsque le traitement de l'hépatite virale comprend du peginterféron et de la ribavirine, il peut provoquer la suppression de neutrophiles (neutropénie) ou de lymphocytes (lymphopénie) chez certaines personnes. Dans d’autres, il peut toucher l’ensemble des globules blancs (leucopénie).
La lymphopénie est le plus souvent associée aux affections de la moelle osseuse, notamment:

Les infections virales qui perturbent temporairement la fonction de la moelle osseuse
Troubles congénitaux impliquant une diminution de la fonction de la moelle osseuse
Cancer ou autres maladies qui endommagent la moelle osseuse
Troubles auto-immuns qui détruisent les globules blancs ou les cellules de la moelle osseuse
Infections aiguës qui tuent les globules blancs plus rapidement qu'ils ne peuvent être produits
Les médicaments, tels que les antibiotiques, qui peuvent détruire les globules blancs

Maladies ou affections liées à la lymphopénie

Les maladies et affections les plus couramment associées à la lymphopénie peuvent être décrites de manière générale comme étant pathogènes (liées à une infection), cytotoxiques (toxiques pour les cellules), congénitales (causées par un défaut génétique) ou nutritionnelles..
Ils comprennent:

Anémie aplasique (une maladie rare où le corps cesse de produire des cellules sanguines)
Chimiothérapie
HIV
Hypersplénisme (destruction prématurée des cellules sanguines par la rate)
Leucémie (un type de cancer du sang)
Lupus (une maladie auto-immune)
Malnutrition et carences en vitamines
Syndromes myélodysplasiques (groupe de troubles qui perturbent la production de cellules sanguines)
La polyarthrite rhumatoïde (une autre maladie auto-immune)
Radiothérapie
Tuberculose

Qu'est-ce qu'une faible numération de globules blancs nous dit

Un faible nombre de globules blancs est le plus souvent détecté lorsque votre médecin vous ordonne de tester un trouble déjà présent. Un faible nombre est rarement une conclusion inattendue.
Dans certains cas, le type de globule blanc affecté peut suffire à vous orienter vers un diagnostic. D'autres fois, vous aurez peut-être besoin de tests supplémentaires pour reconstituer une cause.
Un nombre de globules blancs extrêmement bas augmente le risque d'infection. Si cela se produit, vous devrez peut-être prendre des précautions spéciales pour prévenir les maladies. Cela inclut d'éviter les personnes potentiellement malades, de se laver les mains régulièrement et soigneusement, ou même de porter un masque facial si vous êtes dans un espace confiné (comme un avion) avec d'autres personnes..