Le chocolat noir est-il vraiment bon pour votre coeur?

Le chocolat est fabriqué à partir de cacao, qui contient des polyphénols, qui peuvent agir comme antioxydants pour réduire le cholestérol LDL (le mauvais type) et réduire la pression artérielle. Certains experts suggèrent que manger du chocolat tous les jours peut diminuer les risques de maladies cardiovasculaires..

Le cacao contient des épicatéchines et des catéchines, qui sont similaires aux polyphénols présents dans le thé vert; et la quercétine, qui se trouve dans les fruits et les légumes. Le chocolat noir contient plus d’antioxydants que le chocolat au lait car certaines méthodes de traitement éliminent les polyphénols, qui ont un goût amer..

Recherche sur le chocolat

Dès 2006, des études de recherche ont examiné la consommation de chocolat et sa corrélation avec le risque de maladie cardiovasculaire dans de grandes populations. Elles ont même mis en évidence une corrélation. Les personnes qui consomment plus de chocolat de toutes sortes ont tendance à avoir un risque plus faible de maladie cardiovasculaire. C'est une information intéressante, mais le problème de ce type d'études sur la nutrition est la grande possibilité de facteurs confondants. Si les personnes qui mangent du chocolat font également d'autres choses qui réduisent leur risque de maladies cardiovasculaires, les chercheurs et les journalistes peuvent arriver à une mauvaise conclusion..

Il est préférable d'avoir des essais contrôlés randomisés, qui sont des études dans lesquelles une thérapie particulière (dans ce cas le chocolat ou le cacao) est étudiée de manière à éliminer ou au moins minimiser les facteurs de confusion..

Le cacao semble avoir des effets bénéfiques sur la fonction des vaisseaux sanguins, il est donc possible que le chocolat aide les personnes souffrant d'hypertension. Plusieurs études sur les effets du chocolat sur la tension artérielle ont été complétées et bon nombre d’entre elles (mais pas toutes) démontrent une diminution de la tension artérielle chez les sujets hypertendus..

Problèmes avec ces études

Malheureusement, il y a quelques problèmes. Les études qui ont montré une diminution de la pression artérielle étaient principalement des études ouvertes. Cela signifie que les sujets et les chercheurs savaient ce qu'ils prenaient et pourquoi ils le prenaient. C'est un gros problème car lorsque les gens savent que la substance qu'ils prennent peut améliorer leur santé, ils sont plus susceptibles de montrer des améliorations de la santé qui n'ont rien à voir avec cette substance (c'est l'effet placebo). La plupart des études à double insu (ni le chercheur ni les sujets ne savaient si elles prenaient le vrai chocolat ou un placebo) ne montraient pas la même diminution de la pression artérielle..

Un autre problème de ces études est que différentes marques de chocolat ont été utilisées dans diverses études. Les méthodes de traitement peuvent varier considérablement d'une entreprise à l'autre (et souvent, ces méthodes sont secrètes), de sorte que la qualité et les quantités d'antioxydants auraient pu être différentes.

Les polyphénols comme ceux trouvés dans le chocolat peuvent être en mesure de réduire le cholestérol. Les résultats de recherche de deux études différentes publiées en 2010 ont montré que le cacao pourrait réduire le cholestérol LDL et augmenter le cholestérol HDL (le bon type). Mais c'étaient de petites études. Des études plus importantes sont nécessaires pour déterminer l'impact réel du cacao sur le taux de cholestérol.

Le cacao contient également de petites quantités de xanthines (théobromine, théophylline et caféine) et un autre composé appelé phényléthylamine. Mais comme le chocolat ne contient que de petites quantités de ces composés, ils n’ont probablement aucun impact sur votre santé..

Il est possible que manger un peu de chocolat (le chocolat noir contient le plus d'antioxydants) aide à réduire votre tension artérielle (si vous souffrez d'hypertension), mais les preuves ne sont pas très solides. Ainsi, lorsque vous équilibrez cela avec les matières grasses et le sucre ajoutés aux friandises au chocolat, vous devez surveiller la quantité que vous consommez. Une petite quantité de chocolat noir (moins de 100 à 200 calories en fonction de vos besoins quotidiens) convient, mais ne le considérez pas comme un médicament et attendez-vous à ce qu'il abaisse votre tension artérielle; il peut y avoir beaucoup d'autres facteurs liés au mode de vie et à l'alimentation impliqués.