Réactions allergiques au lavage des mains

Nous apprenons très tôt aux enfants que se laver les mains est un élément important de l'hygiène quotidienne. Nous demandons à nos enfants de se laver les mains avant les repas, après avoir utilisé les toilettes et chaque fois que nous pensons que leurs mains sont peut-être sales, par exemple après avoir joué à l'extérieur. Des experts en soins de santé (y compris nos propres médecins) affirment également que se laver fréquemment les mains peut contribuer à réduire la propagation des germes, en particulier pendant la saison du rhume et de la grippe..
Se laver les mains a certainement des avantages pour réduire la transmission des infections et devrait être encouragé. Cependant, de nombreuses personnes qui se lavent les mains plusieurs fois par jour, par exemple avec des travailleurs de la santé, développent des éruptions cutanées aux mains. En fait, jusqu'à 30% des travailleurs de la santé développent des éruptions cutanées à la suite d'un lavage répétitif des mains..

Symptômes 

Les personnes qui contractent des éruptions cutanées en se lavant les mains à répétition peuvent présenter des symptômes de rougeur, de desquamation, de formation de cloques, de craquelures et d'épaississement chronique de la peau. Des douleurs et des démangeaisons peuvent également survenir. Ces changements cutanés se produisent généralement sur le dos des mains ainsi que dans les espaces entre les doigts. La peau des paumes est beaucoup plus épaisse et donc plus résistante aux irritants et aux éruptions cutanées allergiques. Ces éruptions cutanées aux mains peuvent se produire tout au long de l’année, mais s’aggravent pendant les mois d’hiver secs et froids, probablement en raison de l’utilisation d’eau tiède ou chaude, ce qui contribue à l’effet irritant de la peau..

Les causes 

Pour les personnes qui se lavent les mains plusieurs fois par jour, les éruptions cutanées aux mains sont généralement causées par un effet irritant. En fait, dans une étude portant sur 1 300 personnes atteintes d’éruptions cutanées aux mains, 35% étaient dues à une irritation de la peau. Près de 20% avaient une dermatite atopique alors que seulement 19% avaient une dermatite de contact allergique. Bien que de nombreuses personnes attribuent les éruptions cutanées aux nettoyants pour les mains à base d’alcool, ces agents provoquent rarement une dermatite de contact. Les nettoyants pour les mains à base d’alcool peuvent provoquer des brûlures et des picotements, mais cela est généralement dû à une peau déjà cassée et irritée..
La dermatite de contact provoquée par des produits chimiques présents dans les savons et les hydratants (tels que les parabens) et la dermatite atopique limitée aux mains et aux pieds sont d'autres causes d'éruptions cutanées qui pourraient s'aggraver lors du lavage des mains. Le diagnostic de dermatite de contact est posé par l'utilisation de patch-tests, tandis que le diagnostic de dermatite atopique est souvent diagnostiqué chez les personnes atteintes de dermatite atopique dans leur enfance. Une autre forme d'eczéma qui peut s'aggraver avec le lavage des mains est l'eczéma dyshidrotique (ou pompholyx) qui se produit sur les paumes et les doigts et peut être lié à des allergies ou au stress. L’eczéma dyshidrotique a souvent le caractère classique des petites bosses et des cloques sur les côtés des doigts, ainsi que des paumes qui ressemblent à du pouding au tapioca..

Traitement et prévention 

La prévention des éruptions cutanées aux mains inclut la réduction des effets irritants du lavage répétitif des mains. Bien que cela puisse sembler difficile, voire impossible, aux personnes qui doivent se laver les mains fréquemment, la solution consiste à utiliser davantage de nettoyants pour les mains à base d’alcool. Le lavage des mains à l'eau et au savon doit se produire lorsque les mains sont visiblement sales et ne doit pas être utilisé simplement pour les désinfecter. Les nettoyants à base d'alcool doivent être utilisés lorsque la désinfection est l'objectif recherché, car ils provoquent moins d'irritations sur la peau que l'utilisation répétée d'eau et de savon..
Le traitement des éruptions cutanées du lavage des mains comprend une hydratation agressive, par exemple à la fin d'un quart de travail et avant le coucher. Les hydratants à base de pommade, tels que Aquaphor, fonctionnent à mon sens, et on peut trouver d'autres marques similaires en vente libre, souvent étiquetées spécifiquement pour les mains sèches. Des crèmes et des onguents corticostéroïdes topiques peuvent également être utilisés, en particulier si le diagnostic est une dermatite de contact, une dermatite atopique ou une dermatite dyshidrotique..