Impact économique de l'abus d'alcool aux États-Unis
L'abus d'alcool et la dépendance coûtent environ 100 000 vies chaque année aux États-Unis, mais le coût pour la société ne s'arrête pas là. La consommation excessive d'alcool pèse lourd sur la société dans son ensemble, coûtant environ 249 milliards de dollars par an à l'industrie, au gouvernement et aux contribuables américains, selon un rapport publié par le Centre pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) à Atlanta..
Au total, les coûts sociétaux de l'abus d'alcool sont en moyenne d'environ 807 dollars par citoyen, soit environ 2,05 dollars par boisson..
Le gouvernement et les contribuables portent le fardeau
Le rapport de la CDC, publié en 2016, concluait que deux des cinq dollars de ces coûts (soit environ 100,7 milliards de dollars) avaient été pris en charge par les gouvernements fédéral et des États. Trois quarts (ou 191 milliards de dollars) ont été directement attribués à une consommation excessive d'alcool.
La consommation d'alcool chez les mineurs a également représenté 24,3 milliards de dollars de ces coûts, tandis que la consommation pendant la grossesse a représenté 5,5 milliards de dollars supplémentaires..
Selon les chercheurs, les coûts étaient principalement liés à des pertes de productivité sur le lieu de travail, suivies de coûts directs et indirects pour le système de santé. Les chiffres sont ventilés comme suit:
- 72% des coûts ont été attribués à l'absentéisme au travail, à l'indemnisation des accidents du travail, à l'invalidité de la sécurité sociale et aux dépenses de chômage.
- 11% étaient liés à des dépenses de soins de santé telles que les soins d'urgence, l'hospitalisation, le traitement de l'alcoolisme, les soins pédiatriques associés à l'alcool et le traitement de la cirrhose et du cancer du foie.
- 10% ont été attribués à des dépenses de justice pénale.
- 5% étaient directement liés aux accidents de la route, y compris les coûts d'assurance.
Coûts de l'alcool par État
En décomposant l’impact régional de l’abus d’alcool, le coût médian par État était d’environ 3,5 milliards de dollars. La consommation occasionnelle excessive d'alcool est responsable de plus de 70% de ces coûts, dont 40% sont couverts par le gouvernement fédéral..
Les coûts pour les États vont d'un minimum de 488 millions de dollars dans le Dakota du Nord à un maximum de 35 milliards de dollars en Californie. Washington, D.C. affichait les coûts par habitant les plus élevés, soit 1 526 dollars, soit près de deux fois la moyenne nationale.
En termes de coût par boisson, les chiffres les plus élevés ont été enregistrés au Nouveau-Mexique, à 2,77 dollars, soit 35% de plus que la moyenne nationale..
On croit que les montants sont sous-estimés
La CDC estime que les coûts annuels de 249 milliards de dollars sont largement sous-estimés, en partie parce que de nombreux problèmes de santé liés aux blessures et à l'alcool demeurent soit signalés, soit non diagnostiqués. De plus, bon nombre des pertes en milieu de travail, telles que celles liées à l'absentéisme, ne peuvent être mesurées directement, ce qui rend difficile la détermination de la valeur en dollars de telles pertes..
Pour compliquer encore les choses, les dépenses de 249 milliards de dollars liées à l'alcool n'incluent pas 193 milliards de dollars perdus du fait de la consommation de drogues illicites, chiffre décrit dans le rapport 2016 du Surgeon General sur l'alcool, les drogues et la santé..
Stratégies pour réduire les beuveries
Selon la CDC, le moyen le plus rapide de réduire ces coûts serait de réduire la consommation occasionnelle excessive d'alcool (définie comme quatre verres ou plus par occasion pour les femmes ou cinq ou plus pour les hommes)..
À cette fin, les chercheurs ont suggéré de recourir à plusieurs stratégies fondées sur des preuves pour réduire l'impact de la consommation d'alcool sur la société:
- Augmenter le prix de l'alcool pour décourager la consommation, en particulier chez les jeunes
- Réglementer le nombre et l'emplacement des sites de vente d'alcool
- Réduire les jours et les heures de vente d'alcool
- Tenir les détaillants d'alcool pour responsables des blessures ou des dommages causés par des clients en état d'ébriété ou mineurs
- Éviter la commercialisation des ventes d'alcool contrôlées par l'État
Bien que nombre des suggestions rencontrent l'opposition ferme du gouvernement et de l'industrie, elles soulignent que le coût et l'accès restent les principaux facteurs de l'épidémie d'alcool aux États-Unis. À moins que des mesures ne soient prises pour décourager activement la consommation d'alcool, dit la CDC, ce sera la société en général qui finira par payer.
