Comprendre la discrimination par stimulus en psychologie

La discrimination est un terme utilisé à la fois dans le conditionnement classique et opérant. Cela implique la capacité de faire la distinction entre un stimulus et des stimuli similaires. Dans les deux cas, cela signifie répondre uniquement à certains stimuli et non à ceux qui sont similaires..

Discrimination dans le conditionnement classique

Dans le conditionnement classique, la discrimination est la capacité de faire la différence entre un stimulus conditionné et d'autres stimuli qui ne sont pas associés à un stimulus inconditionnel. Par exemple, si un son de cloche était le stimulus conditionné, la discrimination impliquerait de pouvoir faire la différence entre le son de cloche et d'autres sons similaires..

Le conditionnement classique fonctionne comme suit: un stimulus auparavant neutre, tel qu'un son, est associé à un stimulus non conditionné (UCS). Le stimulus inconditionné représente quelque chose qui déclenche naturellement et automatiquement une réponse. Par exemple, l'odeur des aliments est un stimulus inconditionnel, alors que la saliver est une réponse inconditionnelle. Après qu'une association a été formée entre le stimulus précédemment neutre, maintenant appelé stimulus conditionné (CS), et la réponse non conditionnée, le CS peut évoquer la même réponse, désormais connue sous le nom de réponse conditionnée, même lorsque le SCU n'est pas présent..

Dans les expériences classiques d'Ivan Pavlov, le son d'un ton (un stimulus neutre qui devenait un stimulus conditionné) était associé de manière répétée à la présentation d'aliments (stimulus non conditionné), ce qui entraînait naturellement et automatiquement une réponse salivaire (réponse non conditionnée). Finalement, les chiens saliveraient en réponse au son du ton seul (une réponse conditionnée à un stimulus conditionné). Imaginons maintenant que Pavlov ait introduit un son différent dans l’expérience. Au lieu de présenter le son du timbre, imaginons qu'il sonne comme une trompette. Ce qui se passerait?

Si les chiens ne bave pas en réponse au bruit de la trompette, cela signifie qu'ils sont capables de faire la distinction entre le son de la sonorité et le stimulus similaire. Pas n'importe quel bruit produira la réponse conditionnée. En raison de la discrimination par stimulus, seul un son très particulier conduira à la réponse conditionnée..

Dans une expérience bien connue sur le conditionnement classique, les chercheurs ont associé le goût de la viande (stimulus non conditionné) à la vue d'un cercle (stimulus conditionné), et les chiens ont appris à saliver en réponse à la présentation d'un cercle. Les chercheurs ont toutefois constaté que les chiens salivaient également lorsqu'ils voyaient une ellipse, une forme ovale. Au fil du temps, à mesure que les chiens expérimentaient de plus en plus d'essais sans avoir goûté au goût de la viande en voyant l'ellipse, ils finissaient par être en mesure de faire la distinction entre les deux stimuli similaires. Ils saliveraient en réponse au cercle, mais pas quand ils verraient l'ellipse.

Discrimination dans le conditionnement opérant

Dans le conditionnement opérant, la discrimination consiste à répondre uniquement au stimulus discriminant et non à des stimuli similaires. Par exemple, imaginez que vous avez entraîné votre chien à sauter en l'air chaque fois que vous dites la commande "Sautez!" Dans ce cas, la discrimination fait référence à la capacité de votre chien à faire la distinction entre la commande de saut et les commandes similaires telles que rester assis, rester debout ou parler..

Stimulus Discrimination vs. Stimulus Generalization

La discrimination de stimulus peut être comparée à un phénomène similaire appelé généralisation de stimulus. Dans le conditionnement classique, par exemple, la généralisation du stimulus impliquerait de ne pouvoir distinguer entre le stimulus conditionné et d'autres stimuli similaires. Dans la célèbre expérience de Little Albert, un jeune garçon était conditionné à craindre un rat blanc, mais il affichait sa réaction face à la peur lors de la présentation d'objets blancs et velus similaires..