Pourquoi les gens meurent-ils dans leur sommeil?
Quand la mort vient dans la nuit
Nous passons un tiers de notre vie à dormir, il n’est donc pas surprenant que beaucoup de gens meurent dans leur sommeil. Il y a une différence importante entre mourir d'une nuit (en particulier en bonne santé) et mourir inconscient aux derniers stades d'une maladie mortelle. Les personnes âgées et les malades attirent moins l'attention que les jeunes.Selon le lieu du décès (à domicile versus hôpital versus établissement de soins assistés), le décès peut être commenté par un médecin. Il est rare qu'une autopsie soit effectuée (ou indiquée) à moins de circonstances exceptionnelles. Cette évaluation peut être plus probable chez les adultes plus jeunes ou les enfants qui meurent subitement dans la communauté sans maladie connue.
Même une autopsie peut ne pas être révélatrice. La cause du décès peut ne pas être claire. Le certificat de décès peut indiquer des raisons non spécifiques: «échec cardiorespiratoire», «décédé de causes naturelles» ou même «vieillesse».
La famille et les amis peuvent se demander ce qui s'est passé et il peut être utile de comprendre certaines des causes de décès survenant pendant le sommeil..
Quels sont les moyens de reconnaître qu'un être cher est en train de mourir?
Mise de côté des traumatismes, de l'environnement et des substances
Dans certains cas, la mort est due à une sorte de facteur externe, soit directement de l'environnement ou d'un autre agent extérieur. Par exemple, un tremblement de terre qui effondre un bâtiment peut entraîner une mort traumatique pendant le sommeil. L'empoisonnement au monoxyde de carbone dû à une ventilation défectueuse et à une source de chauffage insuffisante peut y contribuer. L'homicide peut également survenir pendant le sommeil et les meurtres peuvent se produire plus souvent la nuit.Les médicaments utilisés pour traiter des troubles médicaux, notamment la douleur et l'insomnie, peuvent augmenter le risque de décès. Cela peut être plus probable si ces médicaments sont consommés en excès, par exemple en cas de surdosage ou avec de l'alcool. Les sédatifs et les opioïdes peuvent altérer ou supprimer la respiration. Des conditions douloureuses telles que le cancer, par exemple, peuvent nécessiter des taux de morphine qui accélèrent le processus de mort en ralentissant la respiration..
Supposons des causes naturelles et internes comme étant la cause du décès et concentrons-nous sur les coupables les plus probables..
Se concentrer sur l'échec du cœur et des poumons
Il peut être utile de penser aux causes de décès en termes de code bleu pouvant être appelé en milieu hospitalier..Lorsqu'une personne est en train de mourir - ou risque de mourir -, il existe quelques systèmes codépendants qui échouent généralement. Le plus souvent, l’échec de la fonction du cœur et des poumons est à blâmer.
L'échec respiratoire évolutif peut affecter progressivement le fonctionnement du cœur et d'autres systèmes. Le déclin aigu de la fonction cardiaque, comme lors d’une crise cardiaque massive, affecte rapidement le flux sanguin vers le cerveau et peut, à son tour, conduire à une insuffisance respiratoire rapide. Les poumons peuvent également se remplir rapidement de liquide dans le cadre d'un œdème pulmonaire en cas d'insuffisance cardiaque.
Lors de l'évaluation des causes de décès pendant le sommeil, il peut être utile d'explorer les causes qui ont un impact sur ces deux systèmes interdépendants:
Arrêt cardiaque
Il existe de nombreuses preuves que la fonction cardiaque peut être stressée pendant le sommeil. Le sommeil paradoxal, en particulier, peut redéfinir le système avec un risque croissant vers le matin. Il semble également y avoir un schéma circadien de dysfonctionnement cardiaque, avec des problèmes survenant souvent tard dans la nuit et à peu près au moment du réveil..En savoir plus sur les rythmes circadiens Les crises cardiaques se produisent lorsqu'un vaisseau sanguin (ou une artère coronaire) alimentant le tissu musculaire est obstrué et que le tissu fourni est endommagé ou meurt. Ces infarctus du myocarde peuvent aller d’événements mineurs compromettant légèrement la fonction à des blocages catastrophiques menant à une défaillance complète du cœur en tant que pompe. Si le sang ne peut pas circuler, les autres systèmes du corps échouent rapidement et la mort en découle.
Le cœur peut également connaître des irrégularités qui affectent son système électrique. La charge nécessaire pour déclencher le muscle de manière synchronisée peut être perturbée. Les contractions peuvent devenir irrégulières, trop rapides ou trop lentes et l'efficacité du pompage du cœur peut être compromise.
Les arythmies peuvent être une cause fréquente de décès pendant le sommeil. L'asystole est un rythme d'arrêt cardiaque lorsque l'activité électrique du cœur ne peut pas être détectée. La fibrillation ou le flutter auriculaire peut nuire à la fonction cardiaque. Des rythmes ventriculaires similaires, y compris une tachycardie ventriculaire, peuvent devenir fatals. Les blocages cardiaques affectant le schéma électrique peuvent également entraîner un dysfonctionnement cardiaque et la mort.
L'insuffisance cardiaque chronique et congestive (ICC) peut également conduire progressivement à une insuffisance cardiaque. L'insuffisance cardiaque gauche affecte rapidement le côté droit du cœur, entraînant une accumulation de liquide dans les poumons (essoufflement, en particulier en position allongée) et un gonflement des pieds et des jambes appelé œdème périphérique. Si le cœur est en surcharge de volume, sa capacité à faire circuler le sang peut cesser.
Fait important, le cœur peut affecter d'autres systèmes qui dépendent de sa capacité à faire circuler le sang. Plus particulièrement, un rythme cardiaque irrégulier peut conduire à un caillot qui se rend au cerveau et provoque un accident vasculaire cérébral. L'hypertension artérielle, ou l'hypertension, peut augmenter le risque. Si un accident vasculaire cérébral touche le tronc cérébral, la respiration, l’ouverture des yeux, le contrôle musculaire et la conscience peuvent être compromis. Ces accidents vasculaires cérébraux peuvent être fatals et peuvent survenir pendant le sommeil.
Arrêt respiratoire
Les poumons complètent la fonction du cœur et, comme une équipe, si l'un des systèmes tombe en panne de fond, l'autre est susceptible de suivre rapidement..La maladie pulmonaire est souvent chronique et les impacts peuvent se développer plus lentement. Cependant, lorsqu'un seuil critique est atteint, la mort peut survenir.
Au niveau le plus élémentaire, les poumons sont responsables de l'échange d'oxygène et de dioxyde de carbone avec l'environnement. Lorsqu'ils ne fonctionnent pas correctement, les niveaux d'oxygène diminuent, les niveaux de dioxyde de carbone augmentent et des changements dangereux dans l'équilibre acido-basique du corps peuvent se produire..
Une obstruction aiguë, telle que l'étouffement du vomi, peut entraîner l'asphyxie. Bien que cela soit peu probable, il est également possible qu'un événement d'apnée obstructive du sommeil se révèle fatal.
Une insuffisance respiratoire peut survenir en raison d'une maladie dégénérative chronique. Cela peut être la défaillance des poumons eux-mêmes, comme dans:
- Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
- Emphysème
- Fibrose kystique
- Cancer du poumon
- Fibrose pulmonaire
- Pneumonie
- État asthmatique
- Embole pulmonaire (caillot aux poumons)
Il existe même des troubles congénitaux qui affectent la capacité de respirer, comme le syndrome d'hypoventilation centrale congénitale. Le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) représente une incapacité à respirer normalement pendant le sommeil.
Lorsque la mort approche lentement, il se produit un schéma caractéristique de respiration appelé respiration de Cheyne-Stokes. Souvent observé dans les cas d'insuffisance cardiaque, d'utilisation de narcotiques et de lésions du tronc cérébral, il peut indiquer un arrêt de la respiration imminent et la mort. La conscience peut devenir déprimée au fur et à mesure que la personne touchée s'échappe.
Prise en compte d'autres causes et du rôle des troubles du sommeil
Il est possible que la mort dans le sommeil se produise à cause de quelques autres troubles, y compris certaines conditions de sommeil. En particulier, les crises peuvent être fatales. La mort subite dans l'épilepsie est une maladie mal comprise..L'apnée obstructive du sommeil peut exacerber d'autres problèmes de santé pouvant être fatals. Celles-ci comprennent les accidents vasculaires cérébraux, les crises cardiaques, les insuffisances cardiaques et les arythmies pouvant toutes entraîner la mort.
Il est possible de mourir de comportements de sommeil appelés parasomnies. Somnambulisme peut mener une personne à des situations dangereuses, notamment tomber des fenêtres des étages supérieurs, d'un bateau de croisière ou errer dans la rue. Le «pseudo-suicide» décrit les décès chez les personnes atteintes de blessures de somnambulisme et décédées sans dépression ni idées suicidaires.
Un trouble du comportement en sommeil paradoxal peut entraîner une chute du lit et un traumatisme crânien pendant le sommeil. Cela pourrait provoquer une hémorragie interne; un hématome épidural peut rapidement s'avérer mortel.
Même si le trouble du sommeil n’est pas immédiatement fatal, il existe des preuves que l’insomnie augmente le risque de suicide. La privation chronique de sommeil peut augmenter la mortalité globale après des années de mauvais sommeil.
Comment la privation de sommeil conduit à la mort
