La légalisation de la marijuana envoie-t-elle le mauvais message?

Les responsables de la santé s'inquiètent du fait que la tendance à légaliser la marijuana à des fins médicales et récréatives envoie un message erroné à ceux qui sont le plus vulnérables à ses effets: des enfants dont le corps et l'esprit se développent encore..
Même dans les États où l’usage récréatif de la marijuana a été légalisé par référendum, son utilisation n’est légale que pour les adultes de plus de 21 ans. Nulle part fumer de l’herbe de cannabis est légal pour les enfants ou considéré comme sûrs pour une utilisation par les jeunes, mais ce n’est pas toujours le message qu’ils reçoivent.

Perception diminuée de préjudice

Au début, le message que les adolescents recevaient était: "Si c'est un médicament, ça doit aller." Plus récemment, le message est le suivant: "Si c'est légal, il doit être sûr."
L'enquête annuelle Monitoring for Future (MTF) du National Institute for Drug Abuse montre que la perception de la nocivité de la marijuana par les adolescents a progressivement diminué au fil des ans, ce qui signale généralement une augmentation future de la consommation chez les jeunes..
Selon l'une de ces enquêtes MTF, seulement 41,7% des élèves de huitième année considèrent la consommation occasionnelle de marijuana comme nocive. En vieillissant, ce pourcentage diminue: seuls 20,6% des élèves de 12e année considèrent l’usage occasionnel de mauvaises herbes comme dangereux..

Le mauvais message?

Alors que de plus en plus d’États légalisent la consommation de marijuana à des fins médicales et récréatives, la perception des dommages qu’elle peut causer chez les adolescents est amoindrie.
"Nous n'envoyons certainement pas un très bon message lorsque nous appelons cela un médicament et le légalisons", a déclaré R. Gil Kerlikowske, directeur du Bureau de la politique nationale de contrôle des drogues..
Selon des recherches scientifiques, il existe de très bonnes raisons de croire que fumer de la marijuana est dangereux pour les utilisateurs mineurs. Voici quelques-uns des dangers explorés par diverses études:
1

Des cerveaux d'adolescents endommagés par une consommation importante de marijuana

Des chercheurs de l'hôpital pour enfants de Philadelphie ont pu utiliser des scanners d'imagerie par résonance magnétique (IRM) pour documenter les lésions cérébrales visibles subies par de gros consommateurs de marijuana dans un centre de traitement de la toxicomanie. Les zones du cerveau touchées par une utilisation intensive incluent celles impliquées dans la mémoire, l'attention, la prise de décision, le langage et les compétences de fonctionnement exécutif.
2

Utilisation précoce du pot liée à la déficience cognitive

Des scientifiques de la Harvard Medical School ont constaté que les fumeurs qui avaient commencé à consommer de la marijuana avant l'âge de 17 ans avaient un déficit cognitif non détecté chez ceux qui avaient commencé à fumer plus tard dans la vie et qui consommaient la drogue avec parcimonie. Ceux qui ont commencé à fumer tôt ont fait "nettement moins bien" aux tests de QI verbal et de mémorisation de listes.
3

La consommation excessive de mauvaises herbes affecte l'apprentissage et les aptitudes sociales

Un examen de 11 études distinctes de l'Institut national de lutte contre l'abus des drogues a révélé que la consommation excessive de marijuana affectait non seulement les capacités d'apprentissage des utilisateurs, mais également leurs aptitudes sociales, entraînant de très réels problèmes dans leur vie quotidienne. Les études ont montré que fumer de la marijuana avait un impact sur la capacité de l'utilisateur à apprendre et à se souvenir de ce qu'il avait appris.
4

Le pot de tabac double le risque de cancer du testicule

Le cancer du testicule est une forme rare de cancer, mais les jeunes hommes qui ont fumé de la marijuana sont deux fois plus susceptibles de développer un certain type de cancer du testicule, y compris un type difficile à traiter. L’étude de l’école de médecine Keck de l’Université de Californie du Sud est l’une des nombreuses études qui ont associé la consommation de marijuana à un risque accru de cancer du testicule..
5

La consommation de marijuana chez les adolescents est liée à un accident vasculaire cérébral

Bien que le risque d’attaque cérébrale chez les adolescents et les hommes jeunes soit très rare, une étude de l’Université de Saint-Louis a révélé que la consommation excessive de marijuana - des adolescents qui consommaient cette drogue de façon occasionnelle mais occasionnellement en excès - a été liée à la survenue d’AVC chez les adolescents, dont certains ont été fatals.
6

Les adolescents plus vulnérables aux dépendances

À l'adolescence, les circuits cérébraux qui encouragent les expériences nouvelles, comme les expériences avec des drogues, se développent rapidement. Malheureusement, cela coïncide avec le sous-développement relatif d'autres parties du cerveau impliquées dans le contrôle des impulsions - une combinaison qui peut conduire à des expérimentations problématiques avec des drogues provoquant une dépendance, selon des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Yale..
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Sexe et consommation de drogues augmentent le risque de suicide chez les adolescents

Des chercheurs de l'Institut de recherche et d'évaluation du Pacifique de Chapel Hill, en Caroline du Nord, ont établi un lien entre la consommation de drogues par les adolescents et le risque accru de dépression, de pensées suicidaires et de tentatives de suicide. Bien que les femmes aient moins tendance à avoir un comportement à risque, elles sont plus vulnérables que les garçons à la dépression et aux idées suicidaires..