Symptômes du virus du Nil occidental

La fièvre de West Nile est une infection virale transmise par un moustique, dans laquelle 75% des cas présentent peu ou pas de symptômes reconnaissables. Les 25% restants peuvent développer de la fièvre, des maux de tête, des vomissements ou des éruptions cutanées. Alors que le virus du Nil occidental cause rarement une maladie grave chez les adultes et les enfants en bonne santé, les personnes dont le système immunitaire est compromis (comme les personnes âgées et les personnes vivant avec le VIH) courent un risque accru de complications graves, notamment de méningite et d'encéphalite..

Symptômes fréquents

Les personnes infectées par le virus du Nil occidental développent généralement des symptômes dans les deux à 14 jours suivant leur exposition. Les symptômes les plus courants incluent:

Mal de tête
Fièvre
Douleurs musculaires (myalgie)
Douleur articulaire (arthralgie)
Transpiration excessive
La nausée
Vomissement
La diarrhée
Gonflement des ganglions lymphatiques (lymphadénopathie)
Une éruption maculo-papuleuse (caractérisée par de petites bosses rouges)

Les symptômes ont tendance à être légers et peuvent durer quelques jours ou quelques semaines. En l'absence d'éruption cutanée, on dira souvent que l'infection ressemble à une grippe légère ou à un mauvais rhume d'été. Plus souvent qu'autrement, les symptômes disparaîtront d'eux-mêmes sans traitement..

Complications

Le virus du Nil occidental est un virus neurotrope, ce qui signifie qu’il attaque de préférence le système nerveux. Dans la grande majorité des cas, les défenses immunitaires de l'organisme peuvent contrôler et éventuellement neutraliser le virus par leurs propres moyens..
Cependant, il n'en va peut-être pas de même pour les personnes dont le système immunitaire est compromis. Cela place certains groupes - tels que les personnes âgées, les greffés d'organe, les personnes présentant une infection à VIH avancée et les patients subissant une chimiothérapie anticancéreuse - à un risque accru de complications graves, pouvant menacer le pronostic vital..
Les types et la gravité des symptômes dépendent en grande partie des parties du système nerveux touchées. Ensemble, les complications sont appelées maladies neuro-invasives du West Nile (WNND) et comprennent l'encéphalite, la méningite, la méningo-encéphalite et la poliomyélite. Globalement, le TNDM est associé à un risque de décès de 9%. Le taux serait plus élevé chez les personnes âgées.
Encéphalite du nil occidental
L'encéphalite West Nile est une maladie dans laquelle le virus provoque une inflammation du cerveau. Pour ce faire, il franchit la barrière hémato-encéphalique qui entoure le cerveau et élimine les agents nocifs. Le virus du Nil occidental est l’un des rares virus transmis par les insectes à pouvoir le faire..
L'encéphalite du Nil occidental est la manifestation la plus courante de la maladie. Il provoque généralement de la fièvre, des maux de tête, des douleurs ou raideurs à la nuque, de la confusion, des oublis, une extrême léthargie, une sensibilité à la lumière (photophobie) et une altération de la personnalité ou du comportement..
Entre 30% et 50% des personnes atteintes d'encéphalite du Nil occidental vont souffrir d'une faiblesse musculaire unilatérale (c'est-à-dire d'un côté du corps). Certains d'entre eux peuvent évoluer vers une paralysie flasque, un type de paralysie dans lequel les muscles sont incapables de se contracter.
Méningite du Nil occidental
La méningite de West Nile est une maladie dans laquelle le virus provoque l’inflammation des méninges, les trois membranes qui entourent et encerclent le cerveau et la moelle épinière. Bien que la méningite puisse causer plusieurs des mêmes symptômes physiques de l'encéphalite du Nil occidental, elle ne modifie généralement pas le comportement ou la personnalité d'une personne. Les nausées, les vomissements et la peur des sons forts (phonophobie) sont également courants.
Méningoencéphalite du Nil occidental
La méningo-encéphalite de West Nile est une complication touchant à la fois le cerveau et les méninges. Les hommes âgés de 60 à 89 ans ont 20 fois plus de risques de développer une méningo-encéphalite du Nil occidental que la population en général, tandis que les personnes dont le système immunitaire est affaibli courent un risque 40 fois plus élevé..
Bien que la méningo-encéphalite partage plusieurs des mêmes symptômes neurologiques de méningite et d'encéphalite, elles ont tendance à être plus graves et plus durables (et peuvent, dans certains cas, devenir permanents) avec cette complication particulière. Le risque de décès est également plus élevé, oscillant entre 12 et 15%. Le risque de mortalité chez les personnes âgées peut atteindre 35%.
Poliomyélite du Nil occidental
La poliomyélite du Nil occidental, à l’instar d’autres formes de poliomyélite, se caractérise par une perte de contrôle moteur aiguë et souvent invalidante. Contrairement à d'autres complications neurologiques de la fièvre de West Nile, la poliomyélite peut ne pas être accompagnée de fièvre, de maux de tête ou d'autres symptômes d'infection courants.
La maladie est caractérisée par l'apparition soudaine d'une paralysie flasque sur le côté du corps, généralement sans perte de sensation. La paralysie est souvent précédée de douleur et peut frapper rapidement, généralement dans les deux à huit jours suivant l'apparition des premiers symptômes..
Moins fréquemment, la poliomyélite West Nile peut affecter le système respiratoire et nécessite une ventilation mécanique pour aider la victime à respirer. Il peut également entraîner une perte de contrôle du sphincter, entraînant une incontinence urinaire ou fécale..
Bien que la paralysie puisse entraîner une déficience permanente, les cas plus légers peuvent souvent s'améliorer considérablement à mesure que les cellules nerveuses touchées se rétablissent et rétablissent progressivement leurs connexions. Les personnes ayant moins de membres affectés ont tendance à montrer une meilleure amélioration globale. Cela dit, l'essentiel de la récupération de force se produira au cours des six à huit premiers mois suivant l'apparition des symptômes, pour finalement atteindre un plateau avec une amélioration moins notable..
Paralysie réversible du Nil occidental
La paralysie réversible West Nile est une forme de paralysie temporaire moins sévère, affectant à nouveau un seul côté du corps. Bien que la maladie ne soit pas bien comprise, on pense qu'elle est due à une inflammation de la même partie de la moelle épinière (appelée corne antérieure) qui déclenche la poliomyélite et la maladie de Lou Gehrig..
Ce qui différencie la paralysie réversible West Nile de la poliomyélite West Nile est que les réponses réflexes restent intactes même en cas de faiblesse musculaire. Bien que la paralysie initiale puisse être profonde, elle finira par s'inverser avec une altération visible de la fonction motrice.

Quand voir un docteur

Obtenir une piqûre de moustique ne signifie pas que vous allez attraper la fièvre de West Nile. La plupart des personnes infectées par le virus du Nil occidental ne le sauront jamais ou le confondront simplement avec une grippe légère. Même si vous découvrez que vous avez été infecté, il y a de bonnes chances que vous irez mieux sans problème ni traitement..

Guide de discussion du médecin traitant du virus du Nil occidental

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Télécharger le PDF Cela étant dit, si vous êtes une personne âgée ou si votre système immunitaire est affaibli, vous devez consulter immédiatement un médecin si vous présentez un mal de tête grave, une forte fièvre, une raideur de la nuque, de la confusion, une sensibilité à la lumière ou une faiblesse musculaire soudaine. Celles-ci peuvent être des signes d'encéphalite ou de méningite, nécessitant toutes deux un traitement d'urgence.
Le virus du Nil occidental n'est plus une maladie associée aux voyages à l'étranger. Vous pouvez l'obtenir aux États-Unis aussi facilement qu'en Afrique et au Moyen-Orient. Les décès, qui ont principalement touché les personnes âgées, ont généralement été faibles, allant de seulement 12 au Canada à 177 aux États-Unis..
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