Comment devenir un dosimétriste médical

Lorsqu'un cancéreux a besoin d'un traitement par irradiation, un radio-oncologue lui prescrit le cours du traitement. Mais un professionnel de la santé connu sous le nom de dosimétriste médical calculera en fait la dose précise de rayonnement pour s'assurer que la tumeur reçoit une dose suffisamment importante pour détruire la tumeur tout en ménageant les tissus normaux. Les dosimétristes déterminent également la fréquence et la durée du traitement.

Responsabilités de travail et compétences requises

Les dosimétristes travaillent généralement dans un hôpital ou un centre de cancérologie au sein d'une équipe médicale comprenant des radio-oncologues, des radiothérapeutes, des infirmières en oncologie et des physiciens médicaux..
La radiothérapie nécessite généralement des doses quotidiennes pendant plusieurs semaines, en fonction du type et de l'emplacement du cancer. La dose totale est généralement divisée en doses plus faibles appelées fractions. La plupart des patients reçoivent des traitements de radiothérapie tous les jours, cinq jours par semaine, pendant cinq à huit semaines. Les pauses de fin de semaine permettent aux cellules normales de récupérer. La dose totale de rayonnement et le nombre de traitements sont basés sur:

La taille et la localisation du cancer
Le type de cancer
La raison du traitement
L'état de santé général du patient
Tout autre traitement que le patient reçoit

Le type de rayonnement le plus courant est le rayonnement externe. Une machine appelée accélérateur linéaire (ou "linac") est utilisée pour diriger les rayons (ou faisceaux) de haute énergie de l'extérieur du corps dans la tumeur. Il existe de nombreuses autres techniques et types d'équipement pouvant être utilisés, en fonction des besoins de chaque patient. La radiochirurgie stéréotaxique, par exemple, est un type spécial de traitement par radiation qui donne une grande dose de radiation à une petite zone tumorale, généralement en une session. Il est utilisé pour les tumeurs cérébrales et autres tumeurs de la tête. Dans certains cas, un cadre de tête ou une coque peuvent être utilisés pour aider à maintenir la tête du patient immobile. Une fois que les tumeurs cérébrales ont révélé l'emplacement exact de la tumeur, le rayonnement est envoyé dans la région sous différents angles..
La curiethérapie est un autre type de radiation. Avec cette procédure, les matières radioactives sont placées à l'intérieur du corps près du site de la tumeur, sous forme de petites pastilles; ceci est souvent utilisé pour le cancer de la prostate et certains cancers du sein.
Beaucoup de ces plans et techniques de traitement sont très complexes, de sorte qu'un dosimétriste doit bien connaître toutes les technologies disponibles..
Aperçu des graines de curiethérapie

Conditions requises pour devenir un dosimétriste médical

Les dosimétristes doivent être des penseurs critiques, être capables d’analyser des données et de mettre en œuvre un traitement thérapeutique basé sur des images et des mesures. De solides compétences en mathématiques sont nécessaires, car ces professionnels vérifient l'exactitude des calculs pour déterminer le dosage précis du rayonnement après avoir localisé l'emplacement de la tumeur..
De plus, les dosimétristes doivent avoir de solides compétences techniques, car ils sont souvent chargés d’assurer le calibrage et la fonctionnalité des équipements médicaux utilisés en radiothérapie. La technologie évolue constamment en radio-oncologie, ce qui oblige un dosimétriste à suivre l'évolution des méthodes de traitement..
Ce sont souvent des radiothérapeutes agréés qui poursuivent leurs études pour devenir dosimétriste médical. Cependant, certains candidats ont simplement un baccalauréat avec prérequis en sciences physiques. (Les sujets de physique relatifs à la dosimétrie touchent aux particules fondamentales, aux forces nucléaires fortes et faibles, à l'électromagnétisme et à la désintégration radioactive. Dans un programme de biologie, vous étudiez la structure, le comportement, le cycle de vie et l'évolution des organismes vivants.)
La prochaine étape consiste à postuler à un programme agréé par Dosimétrie médicale JRCERT, d’une durée minimum de 12 mois. Les cours en classe portent sur l'imagerie médicale, l'anatomie transversale, la physique des rayonnements, la biologie du cancer et la radio-oncologie. Vous devrez également participer à des stages cliniques supervisés pour vous aider à acquérir une expérience pratique du travail avec les patients et de la planification de traitements de radiothérapie..
À la fin de ce programme d'une année, vous pouvez vous présenter à l'examen de certification du Medical Dosimetrist Certification Board (MDCB) et obtenir le titre de CMD (Certified Medical Dosimetrist). Auparavant, la voie de la certification reposait sur l'expérience clinique, mais à compter de 2017, seuls les diplômés des programmes agréés de 12 mois titulaires d'un baccalauréat peuvent passer l'examen de certification. L'examen de certification CMD comprend 155 questions à choix multiples dans neuf domaines, notamment la planification du traitement et le calcul de la dose. et physique des rayonnements.
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Perspectives d'emploi

Les chiffres spécifiques pour les dosimétristes médicaux ne sont pas disponibles, mais le Bureau of Labor Statistics des États-Unis a prévu une augmentation de 14% des possibilités d'emploi pour les radiothérapeutes de 2014 à 2024; cette croissance serait due à l’augmentation du nombre de patients âgés et à l’amélioration de la sécurité des radiothérapies. Les hôpitaux et les cabinets de médecins sont votre meilleur choix en matière d’emploi, bien que les établissements de soins de longue durée et les centres de soins ambulatoires puissent également offrir des possibilités..
En décembre 2018, Salary.com a signalé que le salaire moyen d'un dosimétriste par radiation aux États-Unis s'élevait à 115 209 dollars, mais qu'il se situait généralement entre 105 238 et 125 277 dollars. Les échelles salariales peuvent varier considérablement en fonction de votre formation, de vos certifications, de vos compétences supplémentaires et du nombre d'années passées dans la profession..